Sto tornando a casa da Denver, dove ho testimoniato come testimone esperto in un processo profondamente inquietante, un processo che è diventato troppo comune in America.
Ecco la situazione: l'imputato, "Mr. Jones ", entra in una chatroom per adulti di Yahoo, e chiarisce che vuole avere conversazioni sul dominio sessuale di un giovane. Una persona risponde: chiamiamola "Missy", che dice che è un'adolescente che vorrebbe chiacchierare volentieri con un uomo più saggio e più anziano sui dettagli delle cose sessuali.
"Missy" dice che ha 14 anni e lei e "Mr. Jones "procede a scambiare centinaia e centinaia di e-mail, testi e telefonate, che vanno da incredibilmente noiosi a graficamente sessuali. Discute su come un giorno diventerà sessuale con gli uomini, e quindi gli dà un utile aiuto "Missy" per infilare le dita nella sua vagina, esercitarsi a succhiarle, ecc. D'altra parte, non invita mai il suo corrispondente ad incontrarlo, non manda mai soldi o regali "Missy", non manda mai le sue foto di adulti che fanno sesso con minori.
Un giorno, fuori dal cielo blu, la polizia arresta il vero signor Jones: si scopre che "Missy" è in realtà un detective della polizia che è uscito in chat, e il signor Jones ha infranto la legge contro gli adulti che parlano di sesso con minori su internet.
Ma aspetta, dice Mr. Jones – non stava discutendo di sesso con una minorenne, stava discutendo di sesso con un adulto che fingeva di essere minorenne . Certo, non si rendeva conto che l'adulto era un detective – non sapeva nemmeno che genere fosse l'adulto, né tanto meno la sua occupazione – ma interpretava una versione del personaggio di se stesso, sicuro di parlare e di corrispondere con un adulto interpretare il personaggio chiamato "Missy".
Non voleva parlare di sesso con un bambino, dice, tanto meno fare sesso con un bambino.
Ma il grande stato del Colorado mise sotto processo il signor Jones, accusandolo di governare un minore che sarebbe stato in cerca di contatti sessuali illegali, che, sebbene non avesse organizzato, né tentato di organizzare, dichiararono che voleva organizzarsi. A volte. Fu processato per quello che pensava.
Il suo avvocato mi ha assunto come esperto di giochi di ruolo fantasy erotico. Leggo le trascrizioni delle telefonate e dei testi che hanno portato all'arresto. Non ho incontrato, né valutato, Mr. Jones.
Mesi dopo, ieri, ero in tribunale. Come testimone esperto, mi hanno chiesto dozzine di domande sul gioco di ruolo fantasy, che naturalmente molti adulti fanno in vari modi. Alcuni lo fanno attraverso Second Life, alcuni attraverso rievocazioni della Guerra Civile, alcuni attraverso World of Warcraft e alcuni attraverso chat room.
Alcuni adulti giocano con ruoli fantastici nelle loro camere da letto. Forse indossa una piccola gonna scozzese e calze di pizzo (fatte in taglie da adulto proprio per questo scopo) e un co-co al suo partner, "il preside". Forse fa finta di essere una prostituta ad alto prezzo e finge di essere un cliente. Altre persone politicamente orientate si divertono a giocare a un gioco fantasy erotico che coinvolge Madeleine Albright e Henry Kissinger. La gente ama fingere ogni tipo di roba.
L'accusa ha cercato di farmi dire che la maggior parte delle persone che fantasticano sono malate, cosa che non vorrei. Hanno cercato di farmi dire che le fantasie delle persone indicano cosa vogliono fare nella vita reale, cosa che non vorrei. Hanno cercato di farmi dire che le chiamate e le e-mail di Jones erano un tipico comportamento da toelettatura. Ho fatto notare i difetti fondamentali nel loro ragionamento: aveva incontrato "Missy" in una chat per adulti, non per i fan di Miley Cyrus o dei Jonas Brothers (che è il luogo in cui andresti ad incontrare i veri giovani). E dopo mille e-mail e telefonate, non ha mai detto nulla del tipo: "Incontriamoci. Ci divertiremo. Quando sei libero? Ti manderò soldi per un biglietto dell'autobus. "
Così hanno cambiato argomento e hanno posto molte domande su di me: il mio lavoro si è opposto al concetto di "dipendenza dal sesso"; le mie osservazioni che l'America è in preda al panico su stime distorte di quanti predatori troll per bambini online (ho citato studi scientifici, tra cui l'ultimo di Harvard); anche se non credevo che fosse giusto per gli adulti e i quattordicenni fare sesso (il che non risponderei, dato che in questo caso non c'era 14 anni), e molti altri ancora.
Questa mattina, la giuria ha espresso il verdetto. In seguito, nelle conversazioni private, dissero al legale di Mr. Jones che ero chiaramente un esperto, caloroso e persuasivo, e che avevano imparato molto da me sulla psicologia e la sessualità. Dissero che erano turbati dai difetti che avevo indicato nel caso dell'accusa, e ridevano dell'incapacità del procuratore distrettuale di sbattermi o insultarmi. Molti dissero che se fossero mai stati nei guai, speravano che sarebbero stati rappresentati in tribunale, così come lo era stato il signor Jones.
Ma lo hanno trovato colpevole. Avevano paura di credergli.
Stava davvero trollando per un vero ragazzo con cui fare sesso? Non possiamo saperlo, anche se praticamente nulla nel suo comportamento indica che lo fosse. Non ha fatto nessuna delle cose che un adulto farebbe se fosse la loro intenzione.
In ogni caso, l'onere non era su di lui per dimostrare che non lo era. Poiché lo Stato si era preso la briga di arrestarlo, accusarlo, umiliarlo e distruggere la sua vita, il peso era sullo Stato per provare, oltre ogni ragionevole dubbio, che il suo comportamento era calcolato e pericoloso. Questo è ciò che rende l'America speciale: il governo deve dimostrare che sei colpevole, piuttosto che dover dimostrare di essere innocente.
Quindi la paura di un giurato non doveva giocare alcun ruolo nella sua decisione. Dovevano basarsi sui fatti per decidere se lo Stato avesse dimostrato che non esisteva "Mr. Jones "- il vero Mr. Jones credeva che stesse parlando con un bambino, e che lui stesse parlando con lei del sesso, così da poter decidere di fare sesso con lei.
Alla fine, la paura era principalmente ciò su cui i 12 giurati facevano affidamento.
E così, indipendentemente da ciò che il signor Jones aveva in mente, la giustizia non fu fatta. Di conseguenza, i bambini non sono più sicuri. E se hai delle fantasie sessuali – che naturalmente fai – sei un po 'meno sicuro. Perché non sai mai quale fantasia sessuale il governo criminalizzerà in seguito.