Un sogno a occhi aperti

"La speranza è un sogno a occhi aperti", scrisse una volta Aristotele.

Tutto, anzi, è possibile. Eppure speranze malriposte prolungano l'incubo.

C'è un bolo di speranza malriposta oggi sul fronte dell'Alzheimer, che prolunga l'incubo, mentre cerchiamo disperatamente una cura, spesso tempi che raggiungono in modo incommensurabile la soluzione rapida, le false speranze. Ma non esiste una via facile per uscire da questo incubo. L'Alzheimer è una malattia viziosa e complessa per la quale non esiste olio di serpente.

Ho un interesse diretto. Cinque anni fa, mi è stato diagnosticato un Alzheimer ad esordio precoce. Desidero la soluzione rapida, ma purtroppo non è a portata di mano.

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"… Il pubblico ha bisogno di capire – e i ricercatori hanno bisogno di spiegarlo meglio – che batteremo l'Alzheimer solo con il suo supporto a tutto campo della scienza basata sui fatti", David Shenk, autore del libro magistrale The Forgetting, e del Dr. Rudy Tanzi, presidente del Consorzio di ricerca presso il Cure Alzheimer's Fund e professore di neurologia presso il Massachusetts General Hospital / Harvard Medical School, ha scritto di recente sul Wall Street Journal .

Le statistiche sono intorpidite:

• Il morbo di Alzheimer è la sesta causa di morte negli Stati Uniti e l'unica malattia principale ancora in aumento. Più di 5,5 milioni di americani sono stati diagnosticati oggi con Alzheimer o demenza correlata e circa 35 milioni di persone in tutto il mondo.
• Nei prossimi 35 anni, questi numeri triplicheranno, salvo una svolta medica. Entro il 2050, 135 milioni di persone in tutto il mondo avranno qualche forma di demenza.
• Nei prossimi 15 anni, l'Alzheimer dovrebbe superare il cancro e le malattie cardiache di sette volte. Senza una cura, farà fallire Medicare. I costi sanitari annuali aumenteranno da $ 203 miliardi nel 2013 a $ 1.1 trilioni nel 2050.
• Tragicamente, il governo federale l'anno scorso ha stanziato solo $ 591 milioni per la ricerca sulla malattia (circa il costo di un singolo bombardiere a lungo raggio).

E stiamo per fermare questa malattia con venditori abbaianti e cure di carnevale? Come i comici saver Seth Meyers e Amy Poehler hanno discusso in una famosa scenetta del Saturday Night Live, "Davvero!?!"

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Scrivi Dr. Tanzi e Shenk nel loro pezzo WSJ sull'Alzheimer: "Trent'anni fa, il mondo si fidava della falsa speranza che l'alluminio negli antitraspiranti e nelle pentole fosse il colpevole. Poi venne la cura alla cannella, la cura al pepe di Cayenna, la cura all'olio di cocco. L'ultima novità è dire "sì" alla marijuana e "no" al glutine e al carboidrato. "

Certo, meno pizza, un sorso d'olio di cocco, un po 'di cannella sulla tua farina d'avena, e qualche token di droga potrebbe essere buono al momento (per favore usa il deodorante se stai per impiccarti con me), ma queste strategie non cureranno di Alzheimer; non è come lanciare un interruttore, dicono gli esperti, persone di gran lunga più intelligenti di me. Tali false speranze distraggono dalla ricerca del suono in una sconnessione sconvolgente che serve solo a ritardare il salvataggio.

L'altro giorno ho avvertito mio cognato della fuga dell'Alzheimer. Ho detto che ero il canarino nella miniera di carbone. "Allora spariamo al canarino!" Rispose. Mi ha fatto pensare all'osservazione saggia dello Spaventapasseri nel Mago di Oz: "Alcune persone senza cervello fanno un sacco di parlare".

E hai sentito parlare di Medusa?

Un ricercatore della Florida che studia le meduse a pettine ha acquisito trazione in una nuova forma di sviluppo del cervello che potrebbe portare a trattamenti per l'Alzheimer, il Parkinson e altre malattie neurodegenerative, secondo un recente rapporto su Newsmax. "Le gelatine di pettine … possono rigenerare il loro cervello in meno di quattro giorni. In un esperimento, una gelatina pettinata ha rigenerato il suo cervello quattro volte ", afferma il rapporto.

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Eppure c'è una scienza straordinaria in gioco. Biogen ha recentemente riportato risultati incoraggianti in studi clinici sul suo farmaco "aducanumab", che cancella la beta-amiloide distruttiva dal cervello, notano il Dr. Tanzi e Shenk. Ad aprile, la Carol Colton della Duke University ha riportato un promettente nuovo target per la droga per ridurre l'infiammazione cerebrale.

Il prestigioso consorzio di ricerca Cure Alzheimer's Fund (che sostengo con orgoglio), ha recentemente finanziato un esperimento rivoluzionario del Dr. Tanzi e del suo collega Doo Yeon Kim che ha ricreato in tempo reale l'Alzheimer nelle cellule viventi del cervello umano in una capsula di Petri.

Un altro importante passo avanti del consorzio, il dott. Tanzi e la relazione di Shenk, ha attirato una prestigiosa sovvenzione "Blueprint" della National Health Institutes of Health per lo sviluppo di farmaci negli studi clinici condotti su pazienti.

"Per curare l'Alzheimer alla fine, dobbiamo sostenere una seria ricerca", mi ha detto Shenk, consulente senior del Cure Alzheimer's Fund, in una recente intervista. "Questa è una malattia molto complicata, una delle malattie più complicate che abbiamo mai visto. Comprensibilmente, le persone si attaccano alle cure "wouda-shoulda-coulda", le cose semplici e stupide, e tolgono gli occhi dalla palla. Dobbiamo rimanere concentrati. "

E quindi dobbiamo gridare dal Capitol Dome per incrementare esponenzialmente gli stanziamenti federali.

Trovare una cura per l'Alzheimer e lo sviluppo di farmaci innovativi è molto simile al gioco Mouse Trap, il videogioco del 1980, prodotto da Exidy, in cui un giocatore usa un joystick a quattro posizioni per manovrare un topo in un labirinto, ingurgitando formaggio sparsi lungo i sentieri. Uno alla volta, sei gatti vengono rilasciati nel labirinto per inseguire il giocatore; il labirinto è dotato di tre serie di porte con codice colore, che il giocatore può aprire o chiudere premendo i pulsanti corrispondenti per bloccare l'avvicinamento dei gatti.

O forse più come Pac-Man: l'Alzheimer è una malattia che scorre in cerchi o meandri per un'eventuale uccisione. È analogo al prototipo del gioco arcade Pac-Man in cui un'icona gialla a forma di torta naviga in un labirinto di sfide, mangiando Pac-punti per passare al livello successivo. Mentre l'iconico videogioco è stato progettato per non avere fine, non ci sono "palle di potere" nell'Alzheimer per consumare i nemici di fantasmi, goblin e mostri, poiché questo Pac-Man al rallentatore consuma le cellule cerebrali, uno per uno.

Gioco finito!

Manteniamo vere le vere speranze di un sogno a occhi aperti …