Se le tensioni razziali festanti negli Stati Uniti d’America erano chiare durante gli anni di Obama 2008-2016, queste tensioni ora sono diminuite dal 2016? Quasi. Inoltre, movimenti come “Black Lives Matter” e “Make America Great Again” sembrano essere visti in modo molto diverso dagli americani bianchi e neri. Pochi credono che i rapporti di razza stiano migliorando negli Stati Uniti. Tuttavia un’eccezione degna di nota è il crescente numero di matrimoni interrazziali. Secondo il Pew Research Center, il 3% dei matrimoni statunitensi nel 1967 erano interrazziali, rispetto al 17% dei nuovi matrimoni nel 2015, un aumento di cinque volte in 48 anni. Ci sono tutte le ragioni per credere che il numero dei matrimoni interrazziali continuerà a crescere verso l’alto.
Per capire meglio le tensioni razziali e il matrimonio misto negli Stati Uniti, mi sono rivolto al mio collega Rick Spenst, per alcuni motivi: (1) Un canadese di nascita, il Dr. Spenst ha sposato la moglie trinitaria Claudette nel 1990, e stanno allevando due bambini interrazziali . (2) Dal 1991, il Dr. Spenst dirige Fort Lee Gospel Church, che ha sviluppato una reputazione come modello di una congregazione culturalmente diversa nel New Jersey, attirando molte coppie interrazziali. (3) Non ultimo, per la sua tesi di dottorato, il Reverendo Spenst ha intervistato 14 coppie interrazziali per capire meglio la loro esperienza nelle chiese multietniche contro le chiese monoetniche.
Da questo studio, il Dr. Spenst (2017) ha sviluppato una griglia di cinque costrutti sperimentati dalle coppie interrazziali, che cercano di articolare le sfide uniche di appartenenza affrontate dalle coppie interrazziali. (1) Il primo costrutto è “Affermazione verbale”. Questo è quando familiari e amici benedicono la relazione interrazziale e offrono supporto. È l’esperienza di molte coppie interrazziali che l’affermazione è stata trattenuta. (2) “Senso di comunanza” descrive l’esperienza di sentirsi parte di un gruppo più ampio. Coppie interrazziali riferiscono esperienze frequenti di sentimento Altro, distinguendosi come diverso. (3) “Sentimenti di inclusione” descrive quando una coppia si sente accolta calorosamente in un contesto di gruppo. Coppie interrazziali hanno riferito di sentirsi esclusi da un gruppo. (4) In “Sentimenti di considerazione positiva” una coppia crede che il loro rapporto sia considerato normale e sano. Ci sono momenti in cui una coppia interrazziale si sente come se il loro matrimonio fosse basato su false premesse, come il desiderio di una carta verde. (5) Mentre ‘Prejudice o Racism’ può sovrapporsi ad alcuni degli altri costrutti, questo costrutto evidenzia come gli stereotipi di individui basati sulla loro razza influiscono sulla coppia interrazziale. Ecco alcuni dettagli e illustrazioni di ciascuno dei costrutti.
Construct # 1 affermazione verbale
L’esperienza unica ma comune delle coppie interrazziali è che l’affermazione da parte della famiglia e degli amici viene spesso trattenuta a causa delle loro differenze razziali. In alcuni casi, i genitori accettano il matrimonio interrazziale in linea di principio, ma sono turbati dal desiderio del proprio figlio di sposarsi con la cultura. In altri casi, una legittima preoccupazione per il matrimonio è amplificata perché la coppia è interraziale. Quando le coppie intervistate ricevevano poca opposizione al loro matrimonio, era perché erano più grandi quando si sposavano, si sposavano per la seconda volta, o altri membri della famiglia si erano già sposati fuori dalla loro cultura prima del loro matrimonio. L’implicazione è che probabilmente la famiglia non avrebbe accettato la loro relazione se fossero più giovani o se altri membri della famiglia non avessero preparato la strada.
Inoltre, la famiglia ha spesso mostrato opposizione prima di incontrare l’interesse romantico di un’altra cultura e poi è arrivata ad accettare il partner dopo l’incontro.
È normale che le coppie interrazziali abbiano una continua disapprovazione espressa dalla famiglia, incluso il boicottaggio del matrimonio. In un certo numero di casi, l’opposizione proveniva solo da un lato della famiglia.
Mentre il rifiuto dell’affermazione è comunemente associato alla benedizione familiare, non era raro che le coppie riferissero che amici, colleghi o conoscenti esprimevano opposizione alla loro scelta di matrimonio. Mentre quegli avvertimenti per non sposarsi erano dolorosi, in molti casi sono state fatte nuove amicizie per sostituire gli amici non sostenitori. Il rifiuto dell’affermazione da parte dei membri della famiglia è più doloroso e la rottura delle relazioni con i membri della famiglia è più difficile che cambiare gli amici.
Il primo costrutto, “Affermazione verbale”, riassume la sfida unica dell’appartenenza che le coppie interrazziali affrontano nell’ottenere l’approvazione per la loro scelta di sposarsi al di fuori della propria cultura.
Costruisci il n. 2 senso di comunanza
Ognuno ha l’esperienza occasionale nella vita quando si sente fuori posto in un gruppo dove tutti gli altri non sono come loro. Possono essere l’unica persona di colore in un gruppo anglo o l’unica persona anglo in un raduno cinese. Può essere vissuto come l’unica persona singola in un gruppo di persone sposate o l’unica donna nel consiglio di un’organizzazione. Questa esperienza dell’essere Altro è comune per le coppie interrazziali. A differenza del primo costrutto, Affermazione verbale, che viene frequentemente sperimentato nel contesto familiare, questo costrutto è più comune in un ambiente pubblico, come una chiesa, il fulcro del progetto.
Il costrutto di “Sense of Commonality” viene vissuto ogni volta che una coppia interrazziale si trova in un gruppo monoetnico. Uno dei partner del matrimonio sarà Altro quando è con persone che condividono la cultura del proprio coniuge. Ci sono momenti in cui un gruppo culturalmente diverso fa anche sentire fuori posto una coppia interrazziale quando non ci sono altre coppie interrazziali. L’esperienza di sentire “Altro” è una parte importante dell’essere in un matrimonio interrazziale.
L’esperienza dell’essere Altro è comunemente vissuta da persone di colore nella società americana. Parte della discussione sul razzismo nelle università americane si concentra di recente su “spazi sicuri” e sull’inconscia pregiudizio del Bianco che esiste ancora nelle scuole d’élite. Mentre sempre più persone di colore frequentano le scuole con una storia di soli studenti anglo (spesso solo maschi), si trovano a sperimentare l’alterità e una cultura del campus che non li fa sentire i benvenuti.
Ci sono vari approcci che le coppie interrazziali prendono per rispondere al costrutto di essere Altro. Una risposta comune è che uno degli sposi si immerga nella cultura dell’altro. Un’altra risposta è cercare i luoghi in cui la diversità consente alla coppia di valutare sia le loro culture che i loro patrimoni.
Per le coppie interrazziali che scelgono di avere entrambi i coniugi abbracciano solo una delle loro culture, ci sono molte sfide. Lo schema più comune in questo studio è stato quando il coniuge latino / asiatico o asiatico viveva nel mondo prevalentemente bianco del loro partner anglo. Questa disposizione tende a funzionare perché si ritiene che la cultura americana bianca abbia più da offrire alla coppia rispetto all’altra cultura nella relazione. Questo accordo richiede che il coniuge minoritario realizzi la maggior parte degli adattamenti e delle modifiche. La lingua e la cultura devono essere apprese e le vie americane sono percepite come superiori. Nel caso di alcune coppie nello studio, gli uomini anglo vivono nella comunità in cui sono cresciuti, sono vicini alla famiglia allargata e hanno bisogno di adattarsi poco al loro matrimonio. Al contrario, la loro moglie nata all’estero ha lasciato la famiglia, la lingua e la cultura per vivere nel New Jersey e fare grandi adattamenti nel loro stile di vita.
Mentre questa disposizione funziona per un certo numero di coppie nello studio, ci sono stati momenti in cui il coniuge minorenne prova dolore a causa del fatto di essere Altro. Alcune di queste esperienze sono venute in situazioni di incontro di famiglia in cui un parente era scortese o sminuito. Una moglie coreana ha affrontato diverse sfide relative ai suoceri anglosassoni di suo marito, in parte a causa del suo inglese limitato. Ci sono state esperienze di intensa nostalgia in cui si sono sentiti profondamente coinvolti dai propri familiari in patria. Altre volte c’era un profondo bisogno di connettersi con gli altri dalla loro cultura di casa intorno alla lingua, alla musica e al cibo.
Due delle mogli straniere nate denunciarono il dolore di essere percepite come bambinaia dai propri figli. Poiché i loro figli erano più chiari e la maggior parte delle altre tate provenivano da culture simili a quelle delle madri, si credeva che fossero anche delle tate. Le madri Anglo nella loro comunità residenziale hanno trattato queste madri come Altro.
Nella maggior parte dei casi, alcuni amici della loro cultura familiare hanno contribuito a compensare la sensazione di essere Altro. Simile alla minoranza, gli studenti universitari hanno bisogno di uno spazio sicuro per connettersi con gli altri che vivono la vita in modo simile, alcuni amici per il coniuge di minoranza per condividere esperienze che li aiutino a sopravvivere come estranei nella cultura americana.
Una risposta comune alla costruzione del senso di comunanza è che molte coppie interrazziali cercano di trovare posti dove c’è diversità culturale. Tutte le coppie intervistate hanno vissuto nel New Jersey, una parte del paese con una significativa diversità culturale. Alcune coppie hanno sperimentato di essere trattate come Altro quando hanno visitato altre regioni del paese e gli estranei le hanno guardate in un modo strano.
Altre coppie hanno fatto delle scelte su scuole e chiese con diversità culturale come componente per proteggere i propri figli dal sentirsi come un estraneo. Queste scelte erano più facilmente disponibili nell’area metropolitana di New York rispetto ad altre regioni della nazione con poca diversità.
Il secondo costrutto, “Senso di comunanza”, esamina i modi in cui la coppia interrazziale sperimenta di essere estranei e non in sintonia con gli altri in vari contesti di gruppo.
Costruisci # 3 sentimenti di inclusione
Ogni essere umano ha esperienze in cui si sentono in contatto con alcune persone e non con gli altri. Non possiamo sempre identificare il motivo per cui andiamo d’accordo con una persona e non con un’altra. Questo costrutto guarda a come le coppie interrazziali a volte sentono di essere escluse dall’amicizia o dal coinvolgimento di gruppo basato sul loro matrimonio. Questo costrutto è molto rilevante per l’esperienza di una coppia interrazziale in una chiesa.
Come tutte le relazioni, è difficile dimostrare che la percezione di inclusione o esclusione è legata al matrimonio interrazziale. Come esempio parallelo, quando un afroamericano riceve un servizio scadente in un ristorante, può credere che sia un’esperienza di razzismo. Anche se possono avere ragione, è anche possibile che il server sia eccessivamente stressato, commesso errori involontari o abbia avuto altri problemi che hanno contribuito all’esperienza. È anche possibile che il server fosse inconsciamente prevenuto o prevenuto in un modo in cui non si rendevano neppure conto di offrire un servizio scadente. Allo stesso modo, le coppie interrazziali hanno sperimentato l’esclusione dall’amicizia o dal coinvolgimento del gruppo e l’hanno percepita a causa del loro matrimonio interrazziale.
La risposta naturale a questo costrutto è che la coppia eviterebbe l’individuo o smetterebbe di frequentare il gruppo dopo alcuni tentativi falliti di appartenere. Spesso un coniuge è più gradito dell’altro a causa della lingua e della cultura. Col tempo, il coniuge escluso lascia che l’altro partecipi da solo o entrambi cercano un nuovo gruppo o una chiesa da frequentare dove entrambi si sentono inclusi.
Il terzo costrutto, “Sentimenti di inclusione”, riassume i tempi in cui le coppie interrazziali si sentono non gradite da un individuo o gruppo in base al loro matrimonio.
Costruisci # 4 sentimenti di considerazione positiva
Perché le persone si innamorano e si sposano? Molti di coloro che sposano persone all’interno della propria cultura sono attratti l’un l’altro e condividono molte cose in comune. Era una necessità comune per le coppie interrazziali in questo studio avere un ben pensato attraverso la logica e la difesa per la persona che hanno scelto di sposare. Le coppie interrazziali intervistate avevano molte storie di familiari e amici che esprimevano il sospetto sulla motivazione del perché si sposavano. Ecco alcuni dei comuni sospetti errati.
Poiché lo studio ha incluso molti sposi nati all’estero che hanno sposato gli americani, molti hanno riferito che familiari e amici erano preoccupati che si sarebbero sposati solo per assicurarsi una carta verde. In un certo numero di casi, non c’era bisogno di una carta verde e tuttavia la gente sollevava ancora il problema come motivo per cui dovevano riconsiderare il matrimonio. Poiché ci sono storie di persone che sposano gli americani per l’opportunità di vivere in America fino a quando non si qualificano per il divorzio, le coppie interrazziali hanno spesso bisogno di dimostrare che sono reciprocamente impegnate e sono sposati per buone ragioni e per il lungo periodo. Era comune per le coppie citare la lunghezza del loro matrimonio come prova che i dubbiosi erano sbagliati.
Una preoccupazione correlata era che le persone di colore sposavano gli anglos come un modo per aumentare il loro status e il loro benessere economico. La critica stessa presuppone che i bianchi abbiano più valore delle persone di colore. Mentre alcune persone nel mondo guardano all’America come una terra di promesse e matrimonio con un americano come un modo per elevare il loro status nella vita, le coppie intervistate insistevano nello spiegare che sposavano i loro coniugi perché si amavano veramente.
Mentre le domande hanno un impatto significativo durante la datazione, l’impegno e la stagione matrimoniale della relazione, è sorprendente che continuino ad avere un impatto sulla vita della coppia molto tempo dopo il matrimonio. Le nuove persone che incontrano la coppia possono esprimere giudizi sbagliati sulle loro relazioni e possono presumere di non essere una coppia.
Il quarto costrutto, “Feelings of Positive Regard”, identifica le domande che le persone sollevano sulla legittimità dell’amore di una coppia interrazziale.
Costruisci il pregiudizio n. 5 o il razzismo
Si potrebbe affermare che i quattro precedenti costrutti sono tutti basati su pregiudizi e razzismo. Il pregiudizio tratta un individuo in base alla sua percezione negativa di come la sua cultura si comporta e agisce. Il razzismo implica maltrattamenti strutturali delle minoranze da parte di una cultura maggioritaria. Questo costrutto usa sia pregiudizi che razzismo per alcune ragioni. Primo, il razzista è un’etichetta che pochi ammettono di essere, mentre possiamo più facilmente possedere il nostro pregiudizio. Secondo, molti sostengono che le minoranze non possono essere razziste perché non hanno il potere delle istituzioni di mettere in atto il loro razzismo. Tuttavia, possiamo accettare tutti che le minoranze possano essere prevenute nei confronti delle culture maggioritarie.
Era normale che le coppie interrazziali riferissero che il partner anglo ignorava il razzismo e il pregiudizio prima di arrivare a vedere la vita attraverso le esperienze del coniuge. Una coppia ha riferito di andare in un ristorante costoso per festeggiare un anniversario. Si sono resi conto che erano seduti in una stanza sul retro con un gruppo eterogeneo di commensali piuttosto che in una sala sul davanti che era tutte le cene Anglo. Questa esperienza ha sorpreso il marito Anglo.
È stato osservato che il colore della pelle ha la tendenza ad influire sul livello di pregiudizio o razzismo sperimentato. Un marito cinese e una moglie africana hanno riferito di commenti fatti da estranei, specialmente quando vivevano ad Harlem. La maggior parte delle coppie nello studio erano Anglos sposate con una moglie asiatica o latina, che ha sollevato meno reazioni dalla maggior parte delle persone. I due mariti afroamericani avevano l’ulteriore difficoltà di dover dimostrare ai loro futuri suoceri che, nonostante fossero istruiti all’università, non erano pigri, criminali o diretti in prigione.
Alcune coppie hanno riferito che quando hanno visitato altre parti dell’America, hanno sentito alcune persone guardarle in un modo che suggeriva di opporsi alla loro relazione. Queste esperienze si sono distinte perché non hanno vissuto lo stesso esame mentre vivevano nel New Jersey.
Il quinto costrutto, “Prejudice or Racism”, copre in vario modo le persone che discriminano nuovamente le coppie interrazziali a causa dei loro pregiudizi razziali.
Il matrimonio interrazziale è il più delle volte il risultato di un innamoramento di una persona di una razza o di una cultura diversa. Una volta sposati, la coppia non può evitare di far parte dell’importante ma scomoda discussione di razza nella nostra nazione. Il coniuge anglo potrebbe aver bisogno di parlare con la zia per ripubblicare messaggi di insensibilità alla razza su Facebook. Il coniuge immigrato può cambiare la dinamica di gruppo di una discussione ecclesiastica sull’immigrazione. Sposando in un’altra cultura, quelli che una volta erano altri diventano famiglia.
Potrebbe essere che il matrimonio interrazziale detenga la chiave per la nostra nazione che emerge da questa stagione di tensione razziale in uno stato più sano?
Riferimenti
Spenst, R. (2017). Confronto dell’esperienza di appartenenza delle coppie interrazziali nelle chiese multietniche e nelle chiese monoetniche. Tesi di dottorato non pubblicata, Alliance Theological Seminary, Nyack, NY.
