In questo giorno di San Valentino, ho pensato di scrivere sull'uomo che mi ha salvato il cuore: fisicamente, emotivamente e psicologicamente, il dottor Walter J. Kemper del Duke University Medical Center.
Nel 1934, Frederic Hanes, presidente della medicina presso la nuova scuola medica del Duke, decise di fare della Duke University un centro medico di livello mondiale. Il suo primo passo fu quello di ottenere una facoltà internazionale. Mentre il dottor Hanes stava cercando di far decollare il centro medico, il dott. Kempner era all'Istituto Kaiser Wilhelm per la fisiologia cellulare di Berlino-Dahlen, lavorando con il dott. Otto Warburg, premio Nobel per la biochimica del 1931. Il Dr. Kempner si è fatto un nome in Europa con le sue ricerche sul diabete e le malattie renali. Il Dr. Hanes andò in Germania e assunse il Dr. Kempner come primo membro del Dipartimento di Medicina. Le responsabilità di Kempner erano l'insegnamento e la ricerca medica. Le condizioni del dott. Kempner erano che aveva libero corso per condurre la sua ricerca come meglio credeva e che gli sarebbe stato concesso tre mesi di riposo ogni estate per tornare in Europa. Queste condizioni insolite attestano le molte eccentricità del Dr. Kempner e il potere della sua personalità. Si dice che il dottor Hanes abbia fatto entrare clandestinamente denaro in Germania nel serbatoio del gas di una macchina, così Kempner potrebbe fuggire prima della seconda guerra mondiale. Duke sperava che, a Kempner, ricevessero un futuro premio Nobel per la medicina; invece, hanno ottenuto il King of Diet Culture.
Ovunque andasse il dottor Kempner c'erano delle polemiche. Il Dr. Kempner non ha mai insegnato a una classe o ha partecipato a una riunione mentre era alla Duke. Era esigente, scortese, onesto e intransigente. Nel 1939, il Dr. Kempner diede origine alla dieta base di riso che consisteva solo di frutta, riso e zucchero. Ha curato i suoi pazienti molto malati con un breve corso della dieta. Nel 1942, un importante passo avanti avvenne per caso. Secondo la leggenda fondatrice della Dieta del riso, raccontata da Ricers, medici e pubblicazioni dagli anni '40, il dott. Kempner ha incaricato uno dei suoi pazienti di mangiare riso e frutta per due settimane e di tornare da lui per un trattamento successivo. La paziente, vedova di un contadino della Carolina del Nord, non capiva il forte accento tedesco del dottor Kempner e pensava che avesse detto due mesi invece delle due settimane istruite. Alla fine dei due mesi, la vedova tornò con risultati drammatici. La sua malattia era scomparsa, le sue dimensioni del cuore erano normali, la sua pressione arteriosa stabilizzata e, cosa più importante per il futuro della Dieta del riso, aveva perso 60 libbre. Mentre la comunità medica ha minimizzato i risultati del dott. Kempner, i mass media raccolgono storie di perdita di peso fantastica e ripristina la salute in una città del Nord Carolina. Presto, persone provenienti da tutto il mondo sono venute a Durham.
Mi sono imbattuto in quei gradini consumati che portavano alla Rice House il 15 agosto 1988. Ho ammucchiato tutto ciò che possedevo nella mia vecchia Toyota Tercel e ho attraversato il paese da Sacramento, CA a Durham, NC perché ho sentito che i miracoli per la perdita di peso posto sul terreno sacro della Rice House. Quando ho incontrato il Dr. Kempner è stato come ricevere un pubblico con il grande Oz. Il vecchio avvizzito vestito con pantaloni bianchi e un blazer blu scuro mi prese la mano e disse "hai un cuore ingrossato, un cuore spezzato. Quanti anni avevi quando sei stato stuprato 12 o 14 anni? "Scoppia a piangere. Come lo sapeva? Avevo 14 anni quando sono stato stuprato. Pensavo di averlo gestito così bene; che avevo superato tutto ciò, ma il corpo ricorda. Il mio corpo si ricordò. Il Dr. Kempner mi ha appena dato una pacca sulla mano. Nei mesi successivi, trovandomi in una cultura di persone come me e mangiando riso e frutta, ho perso peso, il mio cuore è tornato alle dimensioni normali e la vergogna che ho portato in giro come una macina intorno al mio collo si è sbiadita. Il Dr. Kempner si ritirò dalla Rice House nel 1992, nel suo 90 ° anno. Morì nel 1997 a Durham, Carolina del Nord.
