Pensare positivo? La pressione per essere felici

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Sorriso! Non ti crucciare. Mento in su; tutto andrà bene. Stai calmo e vai avanti. Pensare positivo. O come cantava Bobby McFerrin anni fa, non ti preoccupare. Siate felici. Tali messaggi sono ovunque. Sembra come se la convinzione di base fosse: basta cambiare atteggiamento e mettere un sorriso sul tuo viso, e tutto andrà bene. Tutto questo "pensare positivo" all'auto-aiuto aziendale fa sembrare che la felicità di una persona sia e debba essere completamente sotto il loro controllo.

In realtà, la pressione per essere felici sta facendo sì che molte persone siano infelici , che è un'ironia perversa. Gran parte dei fattori che influenzano la nostra felicità e la nostra infelicità sono al di fuori del nostro controllo. Questo si perde in molti dei messaggi del settore dell'auto-aiuto.

L'approccio "pensa positivo" tende a rendere la felicità solo, o almeno principalmente, un sentimento o un atteggiamento. C'è un assunto di fondo che le persone dovrebbero essere in grado di generare, regolare e dirigere i loro sentimenti. Dovremmo essere in grado di controllare il modo in cui rispondiamo agli eventi che ci circondano; questo è il marchio presunto di una persona matura. Se non possiamo farlo, o restiamo bloccati in un sentimento negativo, siamo in qualche modo responsabili. Se siamo responsabili dei nostri sentimenti, e la felicità e l'infelicità sono sentimenti, allora siamo responsabili della nostra felicità e infelicità. Diventa facile incolpare le persone di essere infelici; in qualche modo devono essere privi della capacità o della volontà di correggere le proprie emozioni. In un (mal guidato) tentativo di sostenere tali persone o di esercitare una certa pressione per cambiare, diventa fin troppo facile cadere in banalità.

È vero che abbiamo il controllo sui nostri sentimenti, ma questo non è sufficiente per garantire la felicità.

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La felicità è più di un sentimento o di un atteggiamento? Cos'altro potrebbe essere? Queste domande hanno sfidato i filosofi per millenni, e ora anche gli psicologi sono alle prese con loro. Aristotele (384 aC-322 aC) comprese la felicità più fiorente e vivendo bene. La felicità non è solo un sentimento o un atteggiamento, ma piuttosto un modo di vivere nel mondo. La felicità è attività-attività virtuosa per essere esatti. La felicità è una conseguenza di come viviamo; non è né un sentimento, né un atteggiamento / condizione.

Inoltre, Aristotele riconobbe che le persone per essere felici e prosperare avevano bisogno di avere certi beni interni ed esterni. Il bene interno è un carattere buono / virtuoso, che è una necessità assoluta per prosperare. I beni esterni includono ricchezza, salute e amici.

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• Le persone possono avere tutti i beni esterni ed essere completamente infelici quando hanno il tipo sbagliato di carattere;
• Le persone con il giusto tipo di carattere possono mancare della maggior parte dei beni esterni e vivono comunque bene; e
• Qualcuno che non ha i beni esterni ed è privo di amici, impotente e brutto (la sua parola) avrà meno opportunità di praticare la virtù, il che significa che è più difficile, anche se non impossibile, coltivare il buon carattere (il bene interno) necessario per prosperare.

Secondo il racconto di Aristotele, la felicità diventa qualcosa di lussuoso per pochi eletti che sono i cittadini maschi dello stato. Solo loro hanno i beni esterni insieme al tempo e alle opportunità di perseguire attività che li renderanno persone migliori. Questa conclusione dovrebbe rendere tutti noi a disagio; non ci piace pensare che la felicità sia un lusso.

Il linguaggio del "carattere virtuoso" o "attività virtuosa" potrebbe rendere un po 'a disagio, soprattutto perché "virtuoso" porta un sacco di bagagli nell'uso di oggi. Pensala in questo modo: Aristotele ha compreso che ognuno di noi diventa ciò che siamo in base a ciò che facciamo nei rapporti con gli altri. Noi umani siamo creature sociali che sono sempre in rapporti con altri particolari, comunità più ampie e società. Coltiviamo interessi e impegni con gli altri e li mettiamo in pratica. Creiamo modi di essere nel mondo che sono significativi e buoni. Ad esempio, molte persone trovano il proprio lavoro volontario soddisfacente e soddisfacente. È bello aiutare gli altri. Molti direbbero che si sentono bene o sono i loro migliori se stessi quando aiutano gli altri. Aristotele la considererebbe un'attività virtuosa.

Aristotele ha ragione riguardo alla relazione tra i beni interni ed esterni. La mancanza di beni esterni presenta sfide a fiorire nel senso più sostenuto che Aristotele descrive. Perché a così tanta gente mancano quei beni esterni, e come questo impedisce a qualcuno di coltivare il suo sviluppo del personaggio? Queste non erano mai le domande di Aristotele, ma sono certamente mie.

Viviamo in un mondo in cui c'è oppressione rampante sulla falsariga di razza, sesso, religione e abilità. Queste realtà strutturali logorano le persone in termini fisici, psicologici e spirituali. Troppe persone sono emarginate, impotenti e sfruttate nei settori economico e politico. Troppi sono completamente esausti che tentano di assicurare le necessità di base della vita, il che a sua volta rende più difficile coltivare le relazioni. Di conseguenza, troppe persone mancano di opportunità per impegnarsi in attività che ci rendono persone migliori, nel senso di Aristotele.

In nessun modo questo implica che le persone oppresse non possano coltivare un buon carattere. Quello sarebbe palesemente falso. Piuttosto, riconosce che alcune persone affrontano più ostacoli e ostacoli alla prosperità. Per tornare all'esempio del volontariato: quando c'è poco tempo o energia rimasta, e le opportunità di volontariato scarseggiano, le persone non avranno accesso a quelle attività che molti altri trovano soddisfacenti e che rendono loro persone migliori.

Il pensiero positivo aiuterà? La coltivazione di nuovi atteggiamenti aiuterà? È vero che possiamo – in una certa misura – cambiare i nostri sentimenti e atteggiamenti riguardo alle strutture oppressive, e questo può aiutarci a sopravvivere e persino portarci un po 'di felicità. A volte, dobbiamo mantenere la calma e andare avanti. Dobbiamo tenere i menti in alto. Tuttavia, affinché più persone siano felici, nel forte senso di vivere bene di Aristotele, cambiare gli atteggiamenti non sarà sufficiente. Finché tanta gente vive con insicurezza radicale, la felicità sarà un lusso.