Trump: The Master Distractor

[NOTA: Ho scritto parti di questo blog post settimane fa e poi ho deciso di resistere al blogging sulle elezioni. Sento che non posso più farlo con le elezioni il più vicino possibile.]

Fonte: John Hain, Pixabay.com

Non c'è dubbio che questa è stata l'elezione presidenziale più bizzarra nella storia degli Stati Uniti e per molti non ha senso perché Donald Trump continui a sembrare come se avesse la possibilità di vincere la presidenza e anche se dovesse perdere, probabilmente vincerà il 40% o più del voto. Credo di conoscere almeno alcune ragioni per cui ciò sta accadendo che non hanno nulla a che fare con l'agenda politica o l'ansia del nostro sistema politico americano. Adam Gazzaley e io abbiamo appena pubblicato un libro intitolato The Distracted Mind in cui descriviamo sia dal punto di vista neurologico che psicologico perché siamo così facilmente distratti. Il risultato è che il nostro cervello non è cambiato molto da quando eravamo cavernicoli e abbiamo ancora le stesse risorse limitate utilizzate dai nostri antenati per vivere le loro vite. E i nostri antenati non avevano a che fare con tutta la tecnologia che ha inondato le nostre vite negli ultimi decenni.

Donald Trump è un maestro nel capitalizzare le nostre limitate risorse attentive picchiandoci con stimoli "dal basso verso l'alto" – quelli che stanno venendo nel nostro cervello dal mondo esterno – proprio nel momento in cui abbiamo bisogno di passare più tempo a immergerci profondamente nel le questioni che utilizzano la nostra attenzione "top-down" per integrare tutte queste informazioni e derivare strategie per affrontare il nostro mondo. Ci sforziamo, come umani, di usare la nostra attenzione dall'alto verso il basso per dirigere le nostre risorse limitate a prendere decisioni informate invece di affrontare un costante bombardamento di stimoli dal basso verso l'alto. Trump, il maestro nel fornire stimoli dal basso verso l'alto, ha offerto un diluvio di tweet incendiari, battute e soprannomi dispregiativi. Dì "Ted Cruz" a qualcuno e la loro risposta immediata sarà "Lyin" "Ted. Elizabeth Warren è "Pocahontas" e tutti noi conosciamo Hillary "Crooked". Questi assalti alle nostre limitate risorse attentive non sono casuali. Sono pianificati e ben eseguiti e io resto intimorito di come Trump sia stato in grado di approfittare di una popolazione americana che è stata trovata nelle mie ricerche e in quella degli altri per avere un'attenzione di tre-cinque minuti. Ancora più sorprendente, un recente studio della Microsoft Corporation ha affermato che dal 2000, quando è iniziata la rivoluzione degli smartphone, la durata media dell'attenzione è scesa a otto secondi (un pesce rosso ha un'attenzione di 9 secondi), ammettendo che "i pesanti multischermo trovano difficile per filtrare gli stimoli irrilevanti – sono più facilmente distratti da più flussi di media ". E cosa è più irrilevante del fatto che si chiamino in un'elezione presidenziale?

Abbiamo tutti sentito che Donald guarda grandi quantità di notizie televisive. E sappiamo anche che possiede la maggior parte, se non tutti, i sintomi del disturbo narcisistico di personalità. I narcisisti bramano l'attenzione. Immagina che Donald si accorga di non essere la storia principale della CNN o di avere solo piccoli morsi sulla NBC. Donald il narcisista si arrabbia e fa qualcosa per avere più tempo per affrontare. Cosa fa Donald? Fa dichiarazioni oltraggiose che lo portano immediatamente alla storia principale del giorno. E sa esattamente cosa dire per completare il ciclo di notizie. Più è infiammatorio, meglio è. Insultare John McCain, BOOM, i titoli abbondano. Combatti con una famiglia di star d'oro, BOOM, above the fold per una settimana. Soprannominato il senatore Elizabeth Warren Pocahontas e si fa gridare da tutti … fino alla prossima insinuazione ci distrae e distrae la nostra attenzione.

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E Donald sa esattamente cosa sta facendo. I suoi consiglieri vogliono che parli di politica, ma lui evita di parlare dell'ultimo attacco. Perché? Perché sa che le persone non vogliono sentirsi dire da lui. Vogliono e si aspettano controversie. Non gli importa cosa dice, perché conosce molti fatti sugli americani. In primo luogo, sa che abbiamo una scarsa capacità di attenzione e questo significa che raramente passiamo abbastanza tempo per elaborare le informazioni in profondità abbastanza da renderle "attaccate" nel nostro cervello. Secondo, sa che ci siamo annoiati facilmente e quando siamo annoiati raggiungiamo il nostro smartphone per vedere cosa ha detto Donald oggi. Una volta ho scherzato sul fatto che una persona intelligente costruisse un nuovo canale televisivo chiamato "All Trump, All the Time" e ora sembra che possa essere una realtà (gioco di parole).

In terzo luogo, Donald sa come parlare agli americani al loro livello. Gli studi hanno dimostrato che, sulla base del rispettato test di leggibilità di Flesch-Kincaid, l'elettore medio degli Stati Uniti legge tra il 4 ° e l'8 ° livello. Nell'analisi dei discorsi di varie personalità politiche, le dichiarazioni di coloro che hanno partecipato al Congresso sono risultate tra il 10 ° e l'11 ° livello nel 2012 (in basso, in modo interessante, dal livello di 11,3 nel 1996). Il discorso di annuncio presidenziale di Donald Trump è stato scritto al 4 ° livello.

Al contrario, il discorso di annuncio di Hillary Clinton è stato scritto all'ottavo livello. Il discorso di Bernie Sanders era al decimo livello. Le analisi di diversi discorsi elettorali di past presidenti hanno mostrato che George Bush ha parlato al quinto grado seguito da Mr. Trump parlando al 5 ° grado. Al contrario, i discorsi del presidente Obama sono stati scritti quasi all'ottavo grado come lo erano stati il ​​presidente Bill Clinton. Il presidente Reagan ha parlato a quasi il 9 ° grado e il discorso di Gettysburg del presidente Lincoln è arrivato all'11 ° grado. Le risposte di Trump alle domande del moderatore in un dibattito sono state valutate al 4 ° livello.

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Perché Donald Trump parla con un vocabolario così semplicistico e usa la lingua del 4 ° grado e la struttura grammaticale delle frasi? Perché tweetta così spesso usando missive caustiche di 140 caratteri piene di soprannomi soprannaturali? Mettendolo semplicemente, è intelligente! Beh, forse non è una politica intelligente, ma sicuramente intelligente. È ben consapevole che sta parlando a una popolazione che è, per la maggior parte, maleducata. Ha anche detto in un raduno della campagna, "Adoro i poveri educati!" E lo fa. Punta basso e si connette spesso e quindi distrae la nostra attenzione dal confronto dei candidati sui problemi e invece costringe i nostri cervelli tassati a concentrarsi su quei minuscoli dettagli "dal basso verso l'alto" che lui traccia quasi quotidianamente.

E i media lo adorano! Un nuovo suono morde ogni giorno che afferra i lettori e gli ascoltatori al proprio livello di lettura porta gli spettatori. Le stime sono che Trump ha ricevuto quasi $ 3 miliardi di pubblicità gratuita dai media, il tutto incentrato sulla sua capacità di raggiungere l'americano medio.

Quando il dottor Gazzaley e io decidemmo di scrivere The Distracted Mind ci concentrammo su un modello di come e perché siamo così distratti sulla base della vita quotidiana delle persone e su come quei momenti distratti influiscono negativamente sulla nostra capacità di imparare, di comunicare con i nostri cari, prestare attenzione al nostro mondo e sopravvivere. Offriamo preziosi suggerimenti per aiutare le persone a ritrovare le loro capacità attenzionali e migliorare le loro vite. Non immaginavamo che i concetti del nostro libro sarebbero stati adattati così rapidamente all'uso della distrazione per il beneficio politico di ciascuno. Siamo tutti consapevoli che veniamo distratti facilmente e spesso. Ma ci sono momenti in cui permettere a quelle distrazioni di dissuaderci dal pensiero più profondo e un'elezione presidenziale non dovrebbe essere una di quelle volte. Dobbiamo evitare i tweet di Trump, i richiami di nomi e gli attacchi brevi e concisi, e impiegare del tempo usando le nostre risorse "top-down" per confrontare i candidati sulle loro piattaforme piuttosto che i loro tentativi "dal basso verso l'alto" per distrarre la nostra attenzione.

Di recente, Newt Gingrich si è lamentato con Megyn Kelly che le notizie notturne dei tre network principali hanno trascorso 23 minuti a discutere delle accuse di molestie sessuali di Trump e solo 57 secondi sui discorsi segreti di Hillary. Buttalo fuori, Newt! Questo è esattamente ciò che vuole Donald Trump. Più tempo di affrontare significa più distrazione e, nella mente di Trump, più voti. Un'elezione presidenziale è il momento in cui un discorso ponderato e distrazioni interrompono questi sforzi e portano a decisioni non informate. Le elezioni dovrebbero riguardare le politiche e distogliere l'attenzione dalla comprensione delle differenze tra i candidati su ciò che faranno come presidente degli Stati Uniti non ha alcun posto nella nostra struttura politica.

[POSTSCRIPT: La scala di Flesch-Kincaid colloca questo post sul blog al livello di 9 ^° livello]