La sportività è una scelta

Quando l'arbitro della Major League Baseball, Jim Joyce, si è fatto strada nella leggenda del baseball recentemente facendo una chiamata errata e negando così a un giovane lanciatore la possibilità di un gioco perfetto; una delle realizzazioni più rare dello sport, la reazione oltraggiata della nazione è stata immediata e in alcuni casi isterica.

I giochi perfetti sono un santo graal di sorta per i lanciatori di baseball e perché ci sono stati solo venti di loro nella storia di questo sport la loro rarità evoca grande passione sia per i giocatori che per i fan. Nel giro di poche ore ci sono state pagine di Facebook vituperative e siti web dedicati a denigrare tutto ciò che Jim Joyce e minacce a lui e alla sua famiglia.

Mentre purtroppo non sorprende che il segmento sniping, aggressivo e in gran parte non illuminato della nostra società che si rallegra nell'anonimato di internet, possa reagire con ostilità militante e nel farlo creare ondate di opinioni diverse ai tavoli della colazione e ai distributori di acqua in tutto il paese, è la reazione del lanciatore stesso che è stato più degno di nota.

Armando Galaraga, finora un lanciatore non annunciato nell'organizzazione di Detroit Tigers, era uno fuori dall'immortalità e, quando l'errore di Joyce lo portò via da lui, semplicemente guardò l'umpire

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e sorrise. Ammesso che fosse probabilmente quel sorriso sbalordito che evince l'incredulità senza parole ma nondimeno non c'è stato alcun tracollo, nessun confronto fisico, nessuna lamentela.

L'errore di Joyce poteva costare a Galaraga una considerevole quantità di denaro in sponsorizzazioni e clausole contrattuali, nonché lo status di membro di un gruppo elitario, e avrebbe potuto essere perdonato per aver lasciato che la sua frustrazione avesse la meglio su di lui. Ma la vista della sua calma equanimità ha bruciato un'immagine indimenticabile nella sensibilità di tutti tranne gli opinionisti più snervanti della blogosfera.

In seguito non serbò rancore e mirabilmente si astenne dal prendere a calci verbalmente Joyce sconvolta mentre era giù o da sfilare nel ruolo di vittima glorificata.

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Quanto raro e rinfrescante è nel mondo dello sport vedere qualcuno gestire un momento potenzialmente in grado di cambiare la propria carriera con una tale grazia e quale piacevole pausa per ciò che passa come norma a tutti i livelli di sport.

Atleti professionisti, universitari e delle scuole superiori di ogni fascia sono spesso pronti a sanare i loro fallimenti e inadeguatezze con il balsamo "ci siamo fottuti", guidandoci a riflettere sul perché la sconfitta dovrebbe inevitabilmente conferire vittima ai vinti? Per la maggior parte, l'unico esito sostenibile della competizione è vincere e farlo in modo convincente, ma poiché la sconfitta è inevitabile, deve esserci un'accettazione che a volte, nonostante i migliori sforzi della persona o del gruppo, i risultati e le circostanze possono e andranno contro di te e hai bisogno di trovare un modo per gestirlo e affrontarlo.

Nella Premier Soccer League inglese è quasi comico ma non è affatto raro vedere gli allenatori perdere affermare di essere stati la squadra migliore nelle loro conferenze stampa post-partita anche quando il punteggio

e altre prove empiriche indicano il contrario. Questo belare "povero me" è un esempio lampante del "teatro del duro" e equivale a una sportività discutibile.

Definire i momenti è una parte dello sport e sono parte integrante di qualsiasi vittoria o sconfitta; possono essere la differenza tra l'euforia e l'agonia, la realizzazione e la delusione. Come un individuo o una squadra rispondono a quei momenti e i loro esiti e conseguenze sono al centro della sportività e del carattere.

Quindi, mentre le prove video e l'ammissione dell'arbitro possono dimostrare che Armando Galaraga probabilmente è stato "fregato", il suo comportamento esemplare e indifferente di sé e la situazione ha mostrato a tutti noi, allenatori, giocatori, bambini e genitori, che la sportività, come la vittimia è un questione di scelta.