Il prossimo Z-Change

Fonte: Beatriz Vera / Shutterstock

Ho quattro figli adolescenti, membri della Generazione Z, e solo uno si identifica come eterosessuale. Questo è tipico della loro comunità scolastica: la gamma di categorie sessuali e di genere che i compagni di classe usano per analizzare le loro vite interiori rende la testa di questo spin genitore di Generazione X. Pochi degli amici dei miei figli si identificano come cisgender ed eterosessuali, ciò che era considerato "normale" quando ero cresciuto negli anni '80. Invece, i miei ragazzi e i loro compagni di classe abitano parti dello spettro arcobaleno che non sapevo nemmeno esistessero. Sono genderfluid, genderqueer, agender, bi-curioso, androsexual, aromatico, demisessuale: la lista è lunga.

All'inizio pensavo che questo fenomeno fosse unico per la bolla californiana sinistra, geek, neurodiverso che abitiamo. Le opinioni dei nostri ragazzi sul genere e sulla sessualità sono così radicalmente diverse dalle generazioni americane più anziane (che hanno ancora argomenti asinini su quale bambino possa usare quel bagno) che ho pensato che la nostra comunità dovesse essere ai margini. Tuttavia, quando ho parlato con amici in tutto il paese, ho sentito notizie simili sui loro stessi figli, e recenti sondaggi suggeriscono che questi atteggiamenti possano rappresentare un cambio generazionale. Secondo un rapporto del 2016 stilato dall'agenzia di previsioni di tendenza J. Walter Thompson Innovation Group, solo il 48 percento degli americani di età compresa tra i 13 ei 20 anni si identifica come esclusivamente eterosessuale e il 56 percento dello stesso gruppo ha affermato di conoscere qualcuno che è passato da pronomi neutrali di genere. Un sondaggio condotto nel Regno Unito nel 2015 ha riscontrato che meno della metà dei giovani tra i 18 ei 24 anni si considera "esclusivamente eterosessuale".

Le mie osservazioni sono solo aneddotiche, e le indagini che cito sopra sono piccole, quindi non dovremmo saltare troppo avventatamente verso una conclusione. Tuttavia, ha senso che questa generazione nativa digitale, la prima a essere cresciuta sui social media, dovrebbe essere capace di un radicale cambiamento sociale. Quando ero un adolescente, ero influenzato solo dalle persone che conoscevo direttamente o dai contenuti dei media prodotti da individui molto più anziani. I miei figli sono influenzati dai giovani di tutto il mondo su Tumblr, Instagram e YouTube. Hanno anche familiarità con celebrità che non sono apertamente gay o transgender – qualcosa che era praticamente sconosciuto quando avevo la loro età – ma anche apertamente pansessuali e di genere fluidi, come Miley Cyrus.

Quando ero un giovane adulto, il libro Men Are from Mars, Women Are from Venus era un'enorme sensazione. Per chi è troppo giovane per ricordare (o chi ha trascorso gli anni '90 in coma), la filosofia dietro al libro è che uomini e donne sono fondamentalmente diversi dal punto di vista psicologico e che queste differenze innate sono la causa principale della lotta nelle relazioni eterosessuali. Sono stato offeso dalla riduzione dell'umanità agli stereotipi triti e alleviati quando la cultura popolare si allontanava da quella nozione. Il fatto che i miei figli abbracciassero uno sconcertante assortimento di nuove categorie e etichette all'inizio mi sembrò controproducente. Avevo pensato che l'obiettivo era quello di sfuggire alle etichette ignorandole, come in "Certo, ho due cromosomi X, ma mi piace giocare a hockey su ghiaccio e indossare cappelli da baseball e stivali da combattimento", oppure "Certo, io Ho fatto solo sesso con donne, ma ho pensato di fare sesso con un uomo nelle giuste circostanze. "Il modo in cui i miei figli e i loro amici si adattano a scatole sempre più piccole ha fatto sembrare che si stessero muovendo nella direzione opposta, ma mi hanno convinto che non lo sono. Sono stati abbastanza saggi da rendersi conto che le etichette e i pregiudizi non andranno mai via.

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Tutti gli umani sono di parte perché non potremmo funzionare senza fare ipotesi e mettere le persone in categorie. Ad esempio, apprendiamo da bambini che la persona più anziana in classe è solitamente l'insegnante e questo rende più facile capire chi è responsabile. Se mantenessimo le menti perfettamente aperte e avessimo permesso che un insegnante di qualsiasi età potesse essere l'insegnante, ci sarebbe voluto un tempo inaccettabilmente lungo per capire chi chiedere il pass per il bagno. Allo stesso modo, se descrivo un nuovo conoscente come qualcuno che ama il cioccolato e indossa i sandali, è difficile immaginarlo. Quando la descrivo come una donna indiana di 56 anni che lavora per un'organizzazione senza scopo di lucro ed è sposata con un giornalista israeliano, quelli sul lato ricevente della mia descrizione hanno un senso molto più acuto della persona che sto descrivendo, ma lui o lei Avrà anche tutti i tipi di nozioni preconcette su cosa significhi per la donna in questione essere quell'età, genere ed etnia, lavorare in quel campo e sposarsi con una tale persona.

Aumentando notevolmente il numero di possibili categorie con cui si autoidentificano, Generation Z può aver trovato un modo per conferire maggiore granularità alle proprie identità personali e indebolire il potere delle etichette allo stesso tempo. L'orientamento sessuale e l'identità di genere non sono necessariamente stabili nel tempo, mi dicono; le persone possono passare da una categoria all'altra. Se qualcuno che è un agenitore sposa qualcuno che è transfemminile, ma in seguito si identifica come un bigotto, chi viene da Marte e chi viene da Venere? Chi dovrebbe portare a casa la pancetta e chi dovrebbe lavare i piatti? I nostri concetti su cosa significhi essere una norma di genere vanno fuori dalla finestra, e c'è una nuova pagina vuota da cui partire.

Non possiamo essere certi che arriverà un cambiamento epocale quando la prossima generazione entrerà nell'età adulta, ma spero che lo farà. Sono malato e stanco di adulti in questo paese che dicono ai bambini che sono stati banditi dal bagno e che una donna non dovrebbe essere presidente perché le donne sono troppo irrazionali. Non mi dispiacerebbe affatto vedere quelle persone meschine girare con gli occhi spalancati e con la bocca aperta alla vista di uno tsunami della Generazione Z che sta spazzando l'America. Soprattutto, voglio che i miei figli vivano in un mondo in cui possono essere se stessi e amare chi vogliono senza essere giudicati per questo.

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