La domanda di ADHD

Può essere difficile scrivere un articolo come questo, perché, come nella politica in cui le passioni si infiammano con veemenza, così fanno anche nel dibattito sull'ADHD. È genetico? È socialmente costruito? Esiste anche? Ma dopo aver frequentato di recente un'eccellente conferenza sulle opzioni di trattamento non medicato per bambini e adolescenti con ADHD e poi completare il fenomenale libro di Marilyn Wedge, A Disease Called Childhood: Perché l'ADHD è diventata un'epidemia americana , la realtà è che la conversazione deve essere continuato.

Nel suo libro che stimola molto il pensiero, Wedge descrive in modo bello e approfondito ciò che ogni genitore dovrebbe sapere prima di accettare una diagnosi di ADHD per il proprio bambino. Esplora come la diagnosi stessa sia derivata dalla fusione tra "reazione ipercinetica all'infanzia" e "sindrome cerebrale organica", essenzialmente una forma lieve di danno cerebrale, per creare un nuovo disturbo, ora chiamato ADHD.

Il nuovo ADHD è apparso con la pubblicazione di DSM-III nel 1980. All'epoca, erano richiesti otto sintomi per soddisfare i criteri diagnostici. Con la pubblicazione di DSM-5 nel 2013, questo è stato ridotto a sei sintomi, rendendo ancora più facile soddisfare i criteri. L'età di esordio è stata persino modificata per consentire a più giovani di effettuare il taglio. Invece di dover soddisfare i criteri all'età di 7 anni, questo è stato portato all'età di 12 anni, e gli adolescenti hanno solo bisogno di soddisfare cinque criteri per qualificarsi. Sembra come quando gli statistici giocano con i dati per rendere le cose "statisticamente significative"? Dovrebbe. E ci sono molte ragioni per cui è così. In realtà, possono essere facilmente riassunti da termini di due parole come Big Pharma e America corporativa.

Conosciuto ampiamente per il suo articolo, "Perché i bambini francesi non hanno l'ADHD", Wedge afferma che mentre gli americani sono pronti ad adottare una spiegazione biologica per l'ADHD, i francesi attribuiscono l'ADHD a fattori psicosociali e situazionali. Avendo casualmente osservato i bambini francesi in un viaggio a Parigi, un anno, non potei fare a meno di notare quanto fosse educato, ordinato e cortese un grande gruppo di bambini piccoli. Aneddoto, anzi, ma non ne fui sorpreso minimamente.

• Cosa c'è di così difficile nel genitorialità di un bambino con disabilità?
• I lupi comprendono la causa e l'effetto meglio dei cani?
• Dipendenza sul posto di lavoro: cosa devi sapere
• La vera ragione dietro l'ansia e la depressione giovanile
• Come Yoga può guidare la vita

La cosa più inquietante della ricerca di Wedge è la palese falsa rappresentazione di competenze abusate da professionisti pagati dalle compagnie farmaceutiche. Mentre mi considero già un po 'scettico, leggere di edizioni di ghostwriter pubblicati su autorevoli riviste mediche mi ha fermato sulle mie tracce. Wedge scrive, "la pratica delle società farmaceutiche che scrivono articoli sulle riviste mediche risale agli anni '50" (p.77). "Più di recente, questo avvenne nel 2002 con la commercializzazione del farmaco Ritalin-LA. Un rapporto che lei cita trova l'11% degli articoli pubblicati su prestigiose riviste mediche, tra cui il Journal of the American Medical Association sono stati scritti da ghostwriter assunti da compagnie farmaceutiche.

Discute anche su quanti dei primi studi che indicano l'efficacia dei farmaci o sul tentativo di stabilire basi genetiche per l'ADHD sono stati pubblicati nelle riviste di grande nome, mentre i follow-up che negavano queste stesse scoperte si sono fatti strada solo in pubblicazioni esoteriche e meno conosciute. Lei condivide il fatto che anche i prescrittori più benintenzionati oggi non hanno spesso tempo o accesso agli ultimi aggiornamenti nella ricerca medica. Potrebbero ricordare uno studio del New England Journal of Medicine che chiama un determinato farmaco efficace e non torna mai più indietro. Inoltre, riferisce che molti degli psichiatri che facevano forti affermazioni sui farmaci ora stanno facendo retrocedere le loro dichiarazioni, anche se il danno è già stato fatto. Infine, Wedge condivide il fatto che alcuni esperti di ADHD acclamati che viaggiano nel paese per tenere discorsi con altri professionisti sulle basi biologiche di ADHD sono in realtà finanziati dalle aziende farmaceutiche con un punteggio di sei cifre all'anno. Con la conversazione sull'ADHD così controllata dalle case farmaceutiche, non dovrebbe sorprendere che "gli Stati Uniti consumano il 70 percento delle droghe stimolanti del mondo, sebbene rappresentino solo il 4 percento della popolazione mondiale" (p.21).

Oltre a fornire una solida base per comprendere la storia e il background di come l'ADHD è diventato così com'è negli Stati Uniti, Wedge esplora anche approcci globali all'educazione. Discute della nostra unica pressione americana affinché i bambini imparino a leggere presto, mentre in Finlandia, mettere i bambini a scuola troppo presto è pensato come derubarli del loro diritto umano alla libertà e al gioco. In effetti, l'ambiente accademico è un gioco high stakes negli Stati Uniti.

• Sei cose che dovresti sapere su ADHD
• Recupero dall'infedeltà parte 4
• Fare pace con i tuoi figli adulti
• Perdono parte 1
• Liquido leucidico: sicuro o no?

Come praticante in un'area ricca dove quasi tutti hanno un GPA 4.0 o superiore oltre ad essere un atleta, so che tutto ciò che può dare uno spunto a uno studente è esplorato. Mentre molti dei miei clienti sono molto brillanti, quasi tutti hanno 504 piani per fornire alloggio. Devono essere etichettati volontariamente come "disabili" per qualificarsi per i tempi supplementari nei test, in un ambiente tranquillo o in qualsiasi altro numero di aiuti che possano aiutare chiunque! Wedge discute il modello finlandese, in cui gli studenti possono accedere ai team per assicurarsi che rimangano in pista e ricevono un'istruzione di qualità. Nel frattempo, aiuto i miei clienti a trasferirsi in scuole alternative e online per impedir loro di affogare sotto le pile di lavoro impegnativo che, condivide Wedge, è una forma di educazione molto americana. Come terapeuta, vedo quanto questa pratica sia dannosa per i miei clienti che ora sono etichettati come un disturbo, anche se è la nostra cultura a soffrire.

Quando ero uno stagista presso l'UC Berkeley, parte della mia formazione comportava valutazioni dell'ADHD. Una batteria di sei ore, tre sessioni di test e un rapporto di 12 pagine dopo, di solito comunicavo la notizia ai miei studenti delusi che no, non avevano l'ADHD. Avevano bisogno di lavorare sulle abilità di studio, creando un ambiente di studio tranquillo e spingendo oltre la completa noia dei compiti a casa, cosa che spesso era alla base della distraibilità (perché siamo onesti, chi non cercherebbe di risolvere i problemi di calcolo?). C'erano due cose particolarmente sorprendenti in questa esperienza. Innanzitutto, gli atleti che sono venuti da me perché essenzialmente i loro allenatori li volevano su uno stimolante. Questo suona fedele ad una delle citazioni più provocatorie del libro di Wedge; quando discute di quanto sia diventata competitiva l'arena accademica e di come siano i farmaci normativi ADHD, condivide "come il doping negli sport professionistici, è necessario un potenziatore delle prestazioni se si vuole competere" (p. xvi). In questo caso, ho avuto atleti alla ricerca di un miglioramento delle prestazioni sotto forma di farmaci ADHD.

La seconda parte eclatante del mio allenamento di valutazione ADHD è stato il punteggio massimo delle batterie. I miei genitori avevano sempre notato che ero un bambino irrequieto, facile da distrarre e molto energico con la maiuscola E. Mentre molti dei miei compagni di classe venivano medicati per comportamenti molto meno dirompenti, alla fine della giornata attraverso i miei genitori che limitavano l'assunzione di zucchero e tanto amore e disciplina, niente altro ne è venuto fuori. Avrei potuto essere un bambino ADHD, ma in entrambi i casi è irrilevante. Se fossi stato etichettato, avessi detto che avevo bisogno di ulteriore aiuto, o che il mio cervello funzionasse in modo diverso rispetto agli altri bambini, non so se sarei dove sono finito oggi.

Mentre Wedge si posiziona sul lato del credere che l'ADHD sia più socialmente costruito, direi che sono da qualche parte nel mezzo. È difficile da dire perché credo che le famiglie abbiano un buon significato e vengano a cercare un aiuto genuino. Ma spesso i problemi derivano da troppo tempo sullo schermo, film ricchi di azione con rapidi cambi di schermo, videogiochi e poca disciplina. È difficile analizzare il vero ADHD (che credo possa esistere in una piccolissima percentuale di bambini) con così tanti altri fattori che mascherano l'esistenza di un vero problema. È anche difficile e una pillola difficile da inghiottire i genitori quando viene loro detto che potrebbero essere una grande parte del problema.

Ho avuto supervisori clinici che condividono che l'ADHD funziona in famiglie, indicando così un componente genetico per l'ADHD. Ma per quanto riguarda la modellazione e comportamenti appresi? Se un bambino osserva un padre disorganizzato e frenetico, non sarà più propenso a cogliere questi stessi comportamenti? Nel suo libro, Wedge discute il concetto di enfant roi o child king. Posso dirti con certezza che ho incontrato orde di loro che chiamano i colpi a casa, e mentre invecchiano, i problemi si intensificano.

In effetti, la terapia familiare è fondamentale qui – troppe volte i genitori hanno consegnato i loro figli a me, identificandoli come l'unico problema e rimuovendo ogni colpa da loro stessi. Oltre alla terapia familiare, fattori importanti includono anche la disciplina, l'amore incondizionato e la creazione di un ambiente positivo, strutturato e privo di caos per il bambino. Naturalmente, questo non risolve i problemi sociali molto più grandi delle scuole esigenti e una società eccessivamente medicata. Ma i genitori possono anche scegliere di far sentire la propria voce e sostenere i propri figli nelle scuole e negli uffici dei pediatri, localmente nelle loro comunità e a livello nazionale con i loro voti.

Nel secondo di questo articolo in due parti, chiarirò alcune delle alternative non medicate all'ADHD per bambini e adolescenti. Alcuni sono di buon senso, altri sono fenomeni più recenti. Sia che tu creda fortemente nell'ADHD, sia nel recinto, o altrimenti, alla fine della giornata molti psicologi onesti ti diranno che la nostra è una scienza imperfetta. Non esiste un test conclusivo, nessun parametro clinico concordato e non ci sono certamente pillole magiche per l'ADHD. Abbiamo un mondo che è più complesso di giorno in giorno, e imparare a farcela è abbastanza per rendere qualcuno di noi distratto e disorientato al meglio.