Quando consideriamo i nostri rimpianti, l’attenzione si concentra spesso su opportunità mancate, decisioni passate o perdite. Ciò che ci preoccupa di più nei nostri rimpianti, dicono alcuni ricercatori, è il nostro fallimento nel vivere fino ai nostri “io ideali” al di là della nostra preoccupazione per gli errori che abbiamo commesso o per le cose che dovremmo fare. Quindi, nel lungo periodo, rimpiangiamo le nostre inazioni più delle nostre azioni. [Ii] Una meta-analisi del rimpianto tra gli americani ha concluso che maggiori sono le nostre opportunità, più siamo suscettibili di provare un intenso rammarico, e quindi rimpiangiamo indugia dove esisteva l’opportunità [iii] Pertanto, dove vediamo le prospettive più tangibili di cambiamento, crescita e rinnovamento, è più probabile che proviamo rimpianti. [iv] I sei più grandi rimpianti degli americani trovati in questo studio includono (in ordine decrescente di frequenza) educazione, carriera, romanticismo, genitorialità, auto-miglioramento e svago.
Il rammarico è un processo emotivo così interessante e complesso. Dato che il rimpianto coinvolge sia il pensiero che i sentimenti, è stato concettualizzato come “emozione cognitiva di ordine superiore”. [V] [vi] Eppure tutte le nostre emozioni, una volta entrata nella coscienza, hanno cognizione come compagno di viaggio. I nostri pensieri aiutano a focalizzare le informazioni fornite da ciò che sentiamo e facciamo in vari gradi a seconda della situazione.
Quindi piuttosto che rimpiangere come emozione cognitiva, invece, sono incline a considerare il rimpianto come un’emozione ausiliaria, poiché segue sempre l’attivazione di un’altra emozione. La frustrazione presente per quanto riguarda la propria carriera, ad esempio, può attivare l’angoscia che implica ricordi di percorsi non presi che portano a rimpianti. Oppure la delusione per una relazione insoddisfacente attuale può evocare ricordi di deprecabili scelte del passato. Quello che spesso non riusciamo a considerare con rammarico è che uno stimolo presente – una situazione, un evento, un’immagine o un pensiero di cui possiamo o non possiamo essere consapevoli – attiva un’emozione che, a sua volta, evoca la memoria che poi innesca rimpiangere. Il rimpianto dimostra che le cognizioni, che coinvolgono tra l’altro ricordi e percezioni, trasformano le emozioni in pensieri emozionali e che questi pensieri possono ulteriormente scatenare un’emozione. Quindi, i pensieri sono inizialmente motivati da una risposta emotiva e ulteriori emozioni possono essere attivate dai pensieri stessi. [Vii] [viii] [ix]
A differenza della paura o della rabbia, il rimpianto non è considerato una delle nostre emozioni principali. Piuttosto, il rimpianto è una miscela di due o più emozioni primarie che si attivano nelle immediate vicinanze, o si verifica quando una o più emozioni si innescano in risposta ad un’altra. [X] Le emozioni dominanti nel rimpianto sono la vergogna e la tristezza. Dal momento che queste emozioni si attivano ripetutamente, possono produrre uno stato d’animo. Di conseguenza, può essere difficile liberarsi dei pensieri associati al sentimento di rimpianto. Le conseguenti risposte difensive o di coping alla vergogna sono spesso presenti: attaccare se stessi (ero così stupido da far festa invece di studiare); attaccare gli altri (se quel manager fosse stato furbo mi avrebbe promosso); evitamento (prenderò un drink e dimenticherò quello che è andato via); o ritiro (dormirò e me ne dimenticherò). In effetti, il rimpianto è associato ai ricordi della nostra storia personale legati alla nostra immaginazione di cosa avrebbe potuto creare un risultato migliore se avessimo fatto il passato diversamente.
I ricordi hanno un potenziale indefinito di entrare nella nostra coscienza poiché aiutano a informare le emozioni che si attivano nelle nostre vite presenti. Se hai mai assaggiato qualcosa di viziato, riconosci uno dei modi in cui i ricordi scandiscono le nostre emozioni per informare le nostre decisioni presenti e future. Gli script sono procedure apprese che organizzano le informazioni nel nostro cervello in modo da non dover reimparare le conoscenze acquisite da precedenti esperienze simili. Per la maggior parte, questi piccoli pacchetti di ricordi emotivi influenzano le nostre decisioni e il modo in cui governiamo le nostre vite. Anche così, a volte ciò che apprendiamo non è del tutto corretto o non apprendiamo abbastanza ciò che dobbiamo sapere per raggiungere i nostri obiettivi, ma invece rispondiamo secondo le vecchie scritture, che possono diventare un serbatoio di rimpianti. Tuttavia, quando proviamo rammarico, siamo motivati a modificare mentalmente e temporaneamente i ricordi immaginando cosa sarebbe stato se avessimo intrapreso un percorso diverso, colto un’opportunità o risposto in modo diverso.
Nonostante quanto possa essere negativa la vergogna del rimpianto, rappresenta un feedback interno sul nostro comportamento passato, proprio come un autoprestito. Sebbene guardare indietro potrebbe non influenzare sempre il comportamento futuro, la valutazione retrospettiva ha certamente il potenziale per fornire un’esperienza di apprendimento. Possiamo riferirci a questa capacità auto-riflessiva come resilienza o capacità di rispondere positivamente all’errore. Secondo gli scienziati cognitivi, la corteccia orbitofrontale – una regione dei lobi frontali nel cervello – gioca un ruolo fondamentale nella mediazione delle esperienze di rimpianto. [Xi] Il processo cognitivo, noto come pensiero controfattuale, ha a che fare con la nostra valutazione di ciò che era guadagnato rispetto a quanto sarebbe stato ottenuto se avessimo preso una decisione diversa. [xii] Quindi, il rimpianto può rappresentare una dimensione importante della nostra capacità di rivedere le nostre decisioni o il comportamento in modo retrospettivo.
Nonostante, o forse a causa di quanto terribile possa provare la vergogna del rimpianto, è un insegnante che ci permette di guardare dentro di noi e può portarci a pensare profondamente a noi stessi. [Xiii] Evitare le lezioni da apprendere ci causa più problemi. Si spera che decidiamo di usare un momento particolare di rimpianto come impulso per motivare la crescita personale. Anche così, alcuni rimpianti riguardano circostanze in cui l’apprendimento non può neutralizzare i ricordi dolorosi che accompagnano un’emozione che proviamo attualmente.
Riferimenti
[i] Davidai, S. e Gilovich, T. (2018). La strada ideale non presa: le discrepanze di sé coinvolte nei rimpianti più duraturi della gente. Emozione, 18 (3): 439-452. doi: 10.1037 / emo0000326.
[ii] Davidai, S. and Gilovich, T. (2018). La strada ideale non presa: le discrepanze di sé coinvolte nei rimpianti più duraturi della gente. Emozione, 18 (3): 439-452. doi: 10.1037 / emo0000326.
[iii] Roese, NJ e Summerville, A. (2005), perché rimpiangiamo di più … e perché. Bollettino personalità e psicologia sociale, 31 (9): 1273-1285.
[iv] Roese, NJ e Summerville, A. (2005), perché rimpiangiamo la maggior parte … e perché. Bulletin Personality and Social Psychology, 31 (9): 1273-1285.
[v] Russell, JA (2003). Affetto centrale e costruzione psicologica dell’emozione. Revisione psicologica, 110, 145-172.
[vi] Bjakebring, Par (2015). Rimpiangere e rimpiangere la regolamentazione per tutta la durata della vita. https://www.researchgate.net/publication/303664617_Regret_and_Regret_Regulation_Across_the_Lifespan
[vii] Lerner, J., & Keltner, D. (2000). Oltre la valenza: verso un modello di emozioni specifiche influenze su giudizio e scelta. Cognizione ed emozione, 14, 473-493.
[viii] Lazarus, R. (1984). Sul primato della cognizione. Psicologo americano, 39 (2), 124-129.
[ix] Zajonc, R. (1984). Sul primato dell’affetto. Psicologo americano, 39 (2), 117-123.
[X]. Carroll E. Izard, Human Emotions (New York: Plenum, 1977), 93.
[Xi]. Camille, N. et al., (2004). Il coinvolgimento della corteccia orbitofrontale nell’esperienza del rimpianto. Science, 304, 1167. doi: 10.1126 / science.1094550;
[Xii]. Marcel Zeelenberg, et al., (1998). Reazioni emotive ai risultati delle decisioni: il ruolo del pensiero controfattuale nell’esperienza di rimpianti e delusioni. Comportamento organizzativo e processi decisionali umani, 75, 117. doi: 10.1006 / obhd.1998.2784.
[Xiii]. Nathanson, D. (1962). Vergogna e orgoglio: affetto, sesso e nascita di sé. New York, NY: Norton.
