Il tono muscolare è sexy, ma non vuoi sembrare troppo lucido

Recentemente ho trovato immagini di donne atleti del libro di Howard Schatz (2002) Atleti . Queste immagini in bianco e nero raffigurano donne che vanno da 94 sterline a 240 sterline e da 5 '0 "a 6' 2". Benché di dimensioni molto diverse, tutti erano atleti d'élite ai vertici delle loro discipline e tutti erano certamente in forma.

Fonte: Flickr / CrossFitSOMA

Nel settore del fitness, spesso pensiamo al "look in forma" in termini molto più limitati: devi essere sottile e tonica. È anche evidente che molte donne che esercitano sono insoddisfatte del proprio corpo se non soddisfano il singolare retaggio del corpo ideale. Questi atleti, tuttavia, sono un testamento che il livello di fitness di una persona non è direttamente correlato con le dimensioni o la forma del proprio corpo. Poiché le prestazioni sportive di successo richiedono diversi tipi di corpi, si potrebbe pensare che questi famosi atleti d'élite debbano sentirsi molto più felici con il loro corpo. La ricerca, tuttavia, suggerisce diversamente: le atlete donne non sono soddisfatte incondizionatamente del loro corpo muscoloso.

Sembra che le atlete stiano lottando con gli stessi problemi del corpo dell'attrezzo ginnico medio. Desiderano anche essere più sottili e più tonica. Ad esempio, quando Vikki Krane e i suoi colleghi (2001) intervistarono atleti intercollegati sulla loro immagine corporea, molti volevano avere corpi più piccoli. Come molti atleti, gli atleti desideravano "stomachi più piccoli", "estremità posteriori più piccole" o "cosce più piccole" (Krane et al., 2004, p. 319). Come caso più estremo, un atleta di atletica ha confessato: "Mi trovo così ossessionato dal mio peso che ci penso sempre" (pagina 43). Alcune ricerche rivelano che le atlete sono particolarmente suscettibili ai disturbi alimentari: se la prevalenza di un'alimentazione disordinata è di circa l'1% nella popolazione "normale", è stato stimato che raggiunga il 62% tra le donne atleti (Gibson Bowers et al. , 2014).

Nel loro studio, Ashley Gibson Bowers e i suoi colleghi (2014) hanno anche scoperto che gli atleti intercollegati sentivano una pressione significativa per perdere peso in nome del miglioramento delle prestazioni. Ad esempio, Nancy, una giocatrice di pallavolo con un corpo alto, ha dichiarato: "Mi è stato detto che avevo bisogno di perdere 10 sterline, che mi avrebbe aiutato, e sarebbe migliorato nel mio foglio di statistiche" (pp. 14-15). A volte questa pressione è peggiorata dagli allenatori. Gli atleti dello studio di Gibson Bowers hanno spiegato che molti allenatori li mettono su "diete severe".

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Queste donne hanno anche sottolineato che il loro potenziale come esecutori è spesso valutato in base al loro aspetto e non alle loro prestazioni. Ad esempio, un atleta ha riflettuto: "Se gli allenatori non pensano di essere in forma, semplicemente guardandoti, potrebbero non chiederti di venire a giocare per la loro scuola" (Gibson Bowers et al., P.14). Tuttavia, gli atleti non pensavano che la magrezza conducesse necessariamente a prestazioni migliori. Come ha spiegato un giocatore di calcio: "Sento che il nostro allenatore ha questa immagine nella testa che solo le ragazze magre possono giocare a calcio perché sono veloci, il che non è vero" (pagina 15). Anche avere un corpo "dall'aspetto sorprendente" e "attraente" sembrava dare maggiore attenzione agli spettatori. Ad esempio, Marcy, un giocatore di softball, ha indicato: "[Gli atleti] si preoccupano di quello che sembrano negli occhi di altre persone … se sei di una certa dimensione mentre giochi uno sport e poi guadagni così tanto peso, sarà notato dai tuoi fan "(pagina 17).

Per alcuni atleti, la magrezza è diventata una preoccupazione così grave che hanno seriamente limitato il loro mangiare o addirittura abbuffato e purgato. Ad esempio, un atleta di pista ha spiegato: "Ho bisogno di togliere questo [cibo] dal mio sistema. Sto diventando così grave che ho bisogno di vomitare … come se la mia mente impazzisse "(Krane et al., 2001, p.44). Sebbene desiderosi di essere magri, molti atleti avevano percentuali di grasso molto basse grazie ai loro corpi muscolosi. Tuttavia, questa definizione muscolare, sebbene necessaria per le prestazioni sportive, richiedeva ogni tipo di negoziazione nella vita quotidiana delle sportive.

Gli atleti negli studi di Krane (2001, 2004) e Gibson Bowers (2014) hanno considerato il tono muscolare come un segno di adattamento. Come molti atleti, volevano più definizione muscolare, ma non massa muscolare. Ad esempio, un corridore a distanza ha spiegato: "Tono muscolare, sì è sexy. Ma, immagino di non voler diventare troppo grande o nulla "(Krane et al., 2004, p 320). Molti atleti, tuttavia, hanno sollevato pesi come parte del loro allenamento, e mentre era necessario essere forti, erano anche preoccupati di diventare troppo "buff" e "grandi". Un giocatore di softball rifletteva:

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"Mi piace il modo in cui mi sento quando ottengo un po 'di muscoli … ma ancora, nella parte posteriore della mia mente, mi spavento che diventerò grande. . . Ho paura di sembrare troppo simile a un ragazzo, come avere troppi muscoli "(Krane et al., 2004, p. 320).

Questi atleti hanno anche notato che il loro peso corporeo e le loro dimensioni aumentavano con un allenamento serio con i pesi. Quando "si ingrandivano", diventavano anche autocoscienti, in particolare quando si confrontavano con le nonathletes. Per esempio, Rose, una calciatrice, sapeva che si aspettava che fosse più muscolosa per il suo sport rispetto a una donna normale, ma "quando sei di fronte ad altre persone, a volte diventi un po 'impacciato. Devi solo confrontare te stesso con ciò che le altre persone assomigliano "(Gibson Bowers et al., 2014, p.17). I corpi muscolari sono anche una fonte di autocoscienza per questi atleti stellari come giocatori di tennis di livello mondiale.

Secondo il giornalista del New York Times Ben Rothenberg, Serena Williams nasconde le sue braccia muscolose sotto le maniche lunghe in modo da non essere riconosciute in pubblico (http://www.nytimes.com/2015/07/11/sports/tennis/tenniss- I piú donne-balanc …). A differenza degli atleti intercollegati, lei non "tocca un peso", perché è "già super fit e super-tagliata". "Se guardo anche i pesi", continua, "divento più grande". Allo stesso modo, Maria Sharapova, al momento servire un divieto di doping, evita pesi e desideri piuttosto che essere più sottili: "Voglio sempre essere più magro con meno cellulite; Penso che sia il desiderio di ogni ragazza. "Come Sharapova, gli atleti intercollegati volevano essere più come" ogni ragazza ".

Agli atleti è stato ricordato il loro corpo "insolitamente" muscolare quando cercavano di trovare vestiti adatti. Un giocatore di pallavolo ha spiegato la sua difficoltà nel trovare pantaloni che si adattano bene: "Odio fare shopping per i pantaloni e anche quando compro i jeans, perché le mie cosce sono più grandi … è da accovacciata, come se non avessi accarezzato un esercizio con pesi per rafforzare i muscoli delle gambe], potrei probabilmente adattarmi a tre dimensioni più piccole "(Krane et al., 2004, 323). Un corridore distanziatore ha inoltre osservato: "Sembro così stupido in un vestito … Ho queste gambe … Semplicemente non corrispondono … Ho queste gambe che sono proprio come i muscoli, e sembrano davvero strane" (Krane et al, 2004, Pag. 323).

Di conseguenza, le donne atleti in questi studi sembravano tutt'altro che felici con il loro corpo. Hanno monitorato attentamente il loro peso per mantenere il loro aspetto in forma. Si sentivano impacciati sul loro corpo quando era più muscoloso del corpo di una donna media. Queste pressioni per apparire magre e in forma sono risultate "in molti problemi … ovunque da qualsiasi tipo di disturbo alimentare alla depressione, sottolineando molto", come ha spiegato Gloria, un giocatore di tennis (Gibson Bowers et al., 2014, p 15). Sembra che gli atleti di successo delle donne sentano ancora più pressione degli atleti per mantenere la perfezione corporea.

Allo stesso tempo, Krane e i suoi colleghi (2004) hanno sottolineato quanto fossero orgogliose le donne del loro corpo atletico. Si sono allenati duramente per essere sportivi forti e di successo. Hanno apprezzato la loro partecipazione sportiva e la fiducia che ha fornito. Eppure, volevano ancora apparire diversi.

Krane e i suoi colleghi (2004) hanno spiegato questo rapporto corporeo alquanto contraddittorio osservando che "le atlete sviluppano due identità: atleta e donna" (pagina 326). A volte queste identità erano tenute separate. Ad esempio, quando praticano il loro sport, le donne atleti sono orgogliose del loro corpo ben allenato e muscoloso. In questo contesto, era più importante ciò che il loro corpo poteva fare di quello che sembrava. Tuttavia, queste donne sportive vivevano anche in altri "contesti sociali" in cui desideravano apparire più "normali". Questi contesti enfatizzavano l'aspetto "con la nozione dominante di un corpo femminile ideale come sottile e tonico" (p.316). In effetti, gli atleti temevano spesso di mancare di una femminilità socialmente accettabile e di essere giudicati troppo maschili, "sembrano dei ragazzi", a causa del loro aspetto muscoloso.

Alcuni atleti hanno semplicemente giocato la loro identità femminile in situazioni sociali mentre "facevano gli atleti" nei loro sport. Per gli altri, era importante apparire femminili anche durante le esibizioni sportive. Krane e i suoi colleghi (2004) hanno anche notato che sport diversi richiedono diversi livelli di femminilità. Per esempio, i giocatori di tennis nel loro studio, come le loro famose controparti Serena Williams e Maria Sharapova, erano più preoccupati "di ritrarre un aspetto femminile tradizionale" (p. 327) di quanto non lo fossero i giocatori di rugby e hockey su ghiaccio. Tuttavia, ginnaste e corridori di distanza che stereotipicamente si aspettavano di essere "eccessivamente magri", erano "preoccupati di essere troppo muscolosi come lo erano gli atleti più comunemente attesi di essere grandi e muscolosi (ad esempio, pallacanestro, softball e calciatori)" ( pagina 327).

Krane e i suoi colleghi (2001) che hanno intervistato anche donne atleti, hanno sottolineato che tutte le preoccupazioni relative all'immagine corporea attiva sono "culturalmente vincolate": quando si confronta il proprio corpo con il perfetto corpo femminile ideale mostrato nei media, le donne, non importa quanto siano in forma , tendono ad essere insoddisfatti del proprio corpo. I ricercatori hanno notato che gli atleti e gli atleti esprimevano lo stesso scontento con il proprio corpo, esclamando che tutti hanno qualcosa che non le piace del suo corpo e, quindi, c'è sempre spazio per miglioramenti – uno non è mai magro come si vuole essere! Gli atleti, tuttavia, hanno valutato il loro corpo in base a quanto hanno esercitato e quanto poco hanno mangiato. Gli atleti, che si sono allenati come parte della loro routine quotidiana, hanno valutato i loro corpi in base al contesto. Durante lo sport, un corpo ben funzionante era importante. Il corpo sportivo ad alte prestazioni, tuttavia, era un corpo muscoloso che sembrava non adattarsi bene ai contesti sociali delle loro vite.

Sia gli atleti che gli atleti sono ovviamente influenzati dalle aspettative sociali e culturali del corpo femminile ideale. Mentre gli atleti sentono molta pressione per avere successo di fronte a un pubblico, noi atleti non ci alleniamo per le prestazioni in un senso simile alle donne sportive. Non abbiamo un contesto sportivo per sentirci orgogliosi dei nostri corpi muscolosi. Ma possiamo imparare dagli atleti che un corpo ben funzionante può essere più importante di come appare. Come gli atleti, possiamo celebrare corpi forti che si comportano bene nella vita di tutti i giorni. Insieme alle donne sportive, possiamo promuovere più tipi diversi di corpi in forma. Dopotutto, una taglia non si adatta a tutte le donne fisicamente attive.

Lavori citati:

Krane, V., Waldron, J., Michalenok, J., & Stiles-Shipley, J. (2001). L'immagine corporea riguarda le esercitazioni e gli atleti di sesso femminile: una prospettiva di studi culturali femministi. Women in Physical Activity and Sport Journal , 10 (1), 17-54.

Krane, V. Choi, PYL, Baird, SM, Aimar, CM, e Kauer, KJ (2004). Vivere il paradosso: le atlete affrontano la femminilità e la muscolosità. Ruoli sessuali , 50 (5/6), 315-325.

Gibson Bowers, A., Martin, CL, Miller, J., Wolfe, B., e Magee Speed, N. (2014). "Sento pressione:" Esplorare il fenomeno della formazione dell'immagine corporea in atleti collegiali femminili nel contesto della teoria del confronto sociale. Journal of Coaching Education , 6 (2), 2-26.