Il tuo cellulare è il tuo migliore amico?

Nel momento in cui i miei studenti lasciano la classe, afferrano i loro telefoni cellulari, controllandoli e inviando messaggi. La scorsa settimana ho persino visto una ragazza mandare messaggi in chiesa. Guardando in basso, le persone attraversano strade trafficate, con gli occhi puntati sui loro telefoni cellulari. Nuovi segnali nel mio quartiere dicono alla gente: "Non mandare messaggi e guidare", e proprio in fondo alla strada, un uomo sul marciapiede è stato ucciso quando un'automobile con un "autista distratto" è balzata fuori strada e lo ha colpito.

La tecnologia avanzata ha migliorato le comunicazioni, possiamo chiedere aiuto nelle emergenze, ma l'uso improprio della tecnologia può essere pericoloso. Il pericolo si verifica quando, come Henry David Thoreau ha scritto molti anni fa, le persone diventano "strumenti dei loro strumenti" (Thoreau, 1960). Oggi troppe persone sono diventate dipendenti dai loro telefoni.

Cosa rende i nostri strumenti elettronici così avvincenti? Suonano, ronzano, vibrano, chiamandoci con ogni nuovo testo, chiamata o post di Facebook. Ci offrono rinforzi intermittenti, lo stesso incerto stimolo che sostiene la dipendenza dal gioco. In entrambi i casi, non sappiamo mai quando raggiungeremo il jackpot.

I nostri telefoni ci hanno condizionato. Come cani obbedienti, veniamo quando chiamano, abbandoniamo quello che stiamo facendo per controllare i loro messaggi. Per molti di noi, il telefono non è più uno strumento ma una relazione. Gli strumenti sono inanimati. Martelli e cacciaviti non chiamano e ci interrompono. Li usiamo, quindi li rimettiamo nella cassetta degli attrezzi. Ma per alcune persone, i telefoni cellulari sono diventati le loro relazioni primarie. Passano ore a guardare i loro schermi, accarezzandoli dolcemente. Molti dei miei studenti dormono persino con i loro telefoni cellulari e sono più a loro agio con gli SMS che conversando di persona.

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La ricerca ha dimostrato che relazionare più elettronicamente che di persona mina la nostra capacità di empatia e che interruzioni costanti interferiscono con la nostra capacità di concentrazione (Whybrow, 2015). I neuroscienziati hanno scoperto che il rapido spostamento avanti e indietro tra i compiti ci rende meno mirati ed efficaci (Foerde, Knowlton e Poldrack, 2006). Le continue interruzioni possono minare la nostra capacità di pensare in modo logico, imparare dall'esperienza, identificare i modelli di causa ed effetto nelle nostre vite. E il potente stimolo esterno del telefono può anche influenzare il nostro senso di agenzia, il nostro luogo di controllo interno. La ricerca ha rivelato che il luogo del controllo è diventato meno interno, più esterno negli ultimi anni, poiché più persone credono che le forze esterne – destino o potenti altri – non i propri sforzi, determinano cosa succede nelle loro vite (Twenge, Zhang, e Im, 2004, vedi anche Levenson, 1981). Il locus of control esterno è stato collegato a problemi di salute mentale e fisica, ansia, depressione e impotenza appresa. (Burger, 1984; Chorpita, 2001; Peterson & Stunkard, 1989)

Per riequilibrare le nostre vite, Delaney Ruston, medico e produttore di Screeners, raccomanda di fissare i confini: niente telefoni a tavola o in camera da letto per riservare tempo per le comunicazioni con i familiari e un sonno ininterrotto. Gloria DeGaetano, autrice di Parenting Well in un'età mediatica e specialista in questioni relative ai media, ha fondato il Parent Coaching Institute (PCI) a Seattle. Attingendo alla più recente ricerca sul cervello, il PCI allena gli allenatori a lavorare con i genitori, aiutandoli a stabilire sani confini per ripristinare l'equilibrio delle loro famiglie e sostenere i cervelli in via di sviluppo dei loro figli (DeGaetano, 2004).

Mentre navighiamo attraverso questa eccitante ed impegnativa era elettronica, una cosa è chiara: dobbiamo ricordare la differenza tra i nostri strumenti e le nostre relazioni.

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Riferimenti

Burger, J. M (1984). Desiderio di controllo, luogo di controllo e propensione alla depressione. Journal of Personality, 52 , 71-88.

Chorpita, BF (2001). Controllo e sviluppo di emozioni negative. In. MW Vasey & MR Dadds (Eds.), La psicopatologia dello sviluppo dell'ansia (pp. 112-142). New York, NY: Oxford University Press.

DeGaetano, G. (2004). Genitori bene in un'era dei media. Fawnskin, CA: Personhood Press. Per informazioni sul Parent Coaching Institute, vedere http://www.thepci.org/ Per informazioni sull'assunzione di un genitore, vedere http://www.thepci.org/findcoach/

Foerde, K., Knowlton, BJ, & Poldrack, RA (2006). Modulazione di sistemi di memoria concorrenti per distrazione. Atti della National Academy of Sciences, 103, 11778-11783.

Levenson, H. (1981). Differenziare tra internalità, altri potenti e possibilità. In HM Lefcourt (a cura di), Ricerca con il locus del costrutto di controllo. (Vol. 1. pp. 15-63). New York: Academic Press.

Peterson, C. & Stunkard, AJ (1989). Controllo personale e promozione della salute. Scienze sociali e medicina, 28, 819-828.

Screeners , per il trailer del documentario, vedi https://www.youtube.com/watch?v=LQx2X0BXgZg

Thoreau, HD (1960) Walden. A Walden o alla vita nei boschi e "al dovere della disobbedienza civile" (pp. 1-264). New York, New York: New American Library. Originariamente pubblicato nel 1854. Citazione a pagina 29.

Twenge, JM, Zhang, L., & Im, C. (2004). È al di fuori del mio controllo: una meta-analisi cross-temporale di crescente esternalità nel locus of control, 1960-2002. Rassegna di personalità e psicologia sociale, 8, 308-319.

Whybrow, PC (2015). Il cervello ben fatto: la neuroscienza e la vita vissuta bene. New York, NY: WW Norton & Company.

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Diane Dreher è un'autrice di best-seller, allenatore di psicologia positiva e professore alla Santa Clara University. Il suo ultimo libro è Your Personal Renaissance: 12 passaggi per trovare la vera vocazione della tua vita.

Visita i suoi siti Web all'indirizzo http://www.northstarpersonalcoaching.com/

e www.dianedreher.com