Poche scuole di business, in particolare programmi MBA o programmi di formazione esecutiva, affrontano adeguatamente l'importanza di sviluppare leader.
Per la maggior parte questi programmi sono di natura teorica e utilizzano gli strumenti tradizionali di studi concettuali di apprendimento, conferenze, film e discussioni, basandosi sul contrasto tra ciò che fanno i manager e ciò che fanno i leader. E sembra che il grado MBA e gli stipendi degli studenti MBA non sono più quello che erano.
Il problema con molti programmi di leadership nelle scuole di business è che insegnano idee, non comportamenti della vita reale, e i professori delle scuole di business sono scelti in virtù della loro capacità di pubblicare ricerche dettagliate, senza aver avuto esperienza di leadership. Capire qualcosa di intellettuale spesso ha poco a che fare con l'essere in grado di farlo. Gli studenti adulti hanno bisogno di esperienze e di coaching per trasformare i concetti in comportamenti di leadership.
Un articolo del New York Times intitolato: È tempo di riorganizzare le B-Schools? ha avuto una risposta massiccia. Kelly Holland, l'autore dell'articolo dice tra l'altro: " I critici della formazione aziendale hanno molte lamentele. Alcuni dicono che le scuole sono diventate troppo scientifiche, troppo distaccate dalle questioni del mondo reale. Altri dicono che agli studenti viene insegnato a trovare soluzioni affrettate a problemi complicati. Un altro gruppo sostiene che le scuole danno agli studenti una visione limitata e distorta del loro ruolo – che si diplomano concentrandosi sul massimizzare il valore per gli azionisti e solo su una comprensione limitata di considerazioni etiche e sociali essenziali per la leadership aziendale. Molte lacune potrebbero aver lasciato inadeguatamente i laureati in economia aziendale pronti a prendere le decisioni che, nel loro insieme, potrebbero aver contribuito a mitigare la crisi finanziaria, dicono i critici ".
In un articolo del Times di Londra, intitolato Masters of the Apocalypse di Harvard, Philip Broughton, laureato alla Harvard Business School e autore di What They Teach You At Harvard , afferma: " I Master of Business Administration, quella classe gonfia di gergo-vomitando, i finanzieri e i consulenti che distruggono il valore hanno fatto più di ogni altro gruppo di persone per creare la miseria economica in cui ci troviamo … È possibile stilare un elenco dei più grandi imprenditori della storia recente, da Larry Page e Sergey Brin di Google e Bill Gates di Microsoft, a Michael Dell, Richard Branson, Lak-shmi Mittal – e non c'è un MBA tra di loro. Eppure l'industria MBA continua a crescere e le business school forniscono reddito vitale alle istituzioni accademiche: 500.000 persone in tutto il mondo si laureano ogni anno con un MBA, 150.000 di quelli negli Stati Uniti, creando una propria classe di gestione all'interno del business globale. Dalla Royal Bank of Scotland a Merrill Lynch, da HBOS a Lehman Brothers, i Masters of Disaster hanno le loro impronte digitali su ogni recente fiasco finanziario. "
Henry Mintzberg, professore di studi di management alla McGill University di Montreal, sostiene anche che, poiché gli studenti trascorrono così tanto tempo a sviluppare risposte rapide a versioni pacchettizzate di problemi aziendali, non imparano abbastanza sulle esperienze del mondo reale. Rakesh Khurana, professore alla Harvard Business School e autrice di "From Higher to Hired Hands", un'analisi storica della formazione aziendale, afferma che le business school non hanno mai veramente insegnato ai loro studenti che, come medici e avvocati, facevano parte di una professione , con standard professionali. E negli anni '70, ha detto, l'idea ha preso piede sul fatto che il prezzo delle azioni di una società era il principale barometro del successo di un leader. Questo, tra le altre cose, ha cambiato il concetto di corretta gestione delle business school. Invece di essere considerato un amministratore economico a lungo termine, afferma che i manager sono stati visti principalmente come agenti dei proprietari – gli azionisti – e responsabili della massimizzazione della ricchezza degli azionisti. Prosegue dicendo che " non possiamo basarci sulla solita struttura dell'istruzione MBA, che divide il mondo della gestione nelle funzioni commerciali discrete del marketing, della finanza, della contabilità e così via".
Warren Bennis e James O'Toole hanno scritto come le scuole di business sono state sulla strada sbagliata per anni, sostenendo tra l'altro che "i programmi MBA affrontano critiche intense per non riuscire a impartire competenze utili, non riuscendo a preparare leader, non riuscendo a instillare norme etiche comportamento. "Rakesh Khurana e Nitin Nohria hanno scritto che le scuole di management non riusciranno a produrre leader coerenti e decisi fino a quando la gestione stessa non diventerà una professione, come la medicina o la legge che includerà un codice di condotta.
Per le università, le business school sono state un mezzo per un fine soldi. Le scuole commerciali sono meno costose da gestire rispetto alle scuole di specializzazione con laboratori elaborati e strutture di ricerca, e gli alunni tendono ad essere generosi con le donazioni. Anche la formazione aziendale è un grande business. Nel 2005-06 sono stati assegnati 146.000 diplomi di laurea negli affari negli Stati Uniti; all'incirca un quarto dei 594.000 titoli di studio conseguiti in quell'anno scolastico, secondo il dipartimento di educazione degli Stati Uniti. Eppure, ci sono stati segnali che non tutto va bene nell'educazione aziendale. Uno studio sull'inganno degli studenti laureati da Linda Trevino, Ken Butterfield e Donald McCabe, pubblicato nel 2006 sulla rivista Academy of Management Learning & Education , ha rilevato che il 56% di tutti gli studenti MBA tradiva regolarmente, più che in qualsiasi altra disciplina. Gli autori hanno attribuito questo al "comportamento dei pari percepiti". In altre parole, gli studenti credevano che tutti gli altri lo facessero. Non c'è da stupirsi che la questione dell'etica nell'America delle imprese sia stata considerata importante.
McCabe, scrivendo nell'Harvard Business Review, sostiene che la prevalenza degli imbrogli tra gli studenti MBA è dovuta alla mentalità da "fai-da-fare, diga-i-siluri, riuscita a tutti i costi che molti studenti di business portano al gioco. "McCabe descrive la mentalità di uno studente MBA di ottenere il massimo GPA possibile in modo che possano ottenere i lavori più pagati nei settori farmaceutico, dell'alta tecnologia e della finanza.
Michael Jacobs, scrivendo sul Wall Street Journal , sostiene che ci sono stati tre profondi fallimenti di solide pratiche commerciali alla radice della crisi economica che non sono state affrontate dalle business school. Il primo è la pratica degli incentivi finanziari come motivazione per la leadership, che si è trasformata in avidità. Il secondo è l'incapacità di istituire un sistema di regolamentazione finanziaria e l'assenza di qualsiasi responsabilità significativa del consiglio di amministrazione e supervisione dei CEO. La terza suddivisione è stata l'attenzione sul guadagno finanziario a breve termine per l'azionista ad ogni costo.
Alcuni datori di lavoro stanno anche mettendo in discussione il valore di un titolo MBA. Un progetto di ricerca che due professori di Harvard hanno pubblicato nel 2008 ha rilevato che i datori di lavoro stimavano la capacità dei laureati di pensare a problemi aziendali complessi, ma mancava ancora qualcosa. " C'è bisogno di ampliare l'attenzione analitica dei programmi MBA per dare maggiore enfasi alle competenze e al senso di scopo e identità", ha affermato David A. Garvin, professore di economia aziendale e uno degli autori del progetto.
Infatti, gli studenti stessi possono accogliere un'enfasi sulle capacità del personaggio e sullo sviluppo personale. Nei sondaggi condotti regolarmente dall'istituto Aspen, i candidati MBA affermano di essere meno fiduciosi durante il loro periodo scolastico di business che saranno in grado di risolvere i dilemmi etici sul posto di lavoro.
Il valore del titolo MBA potrebbe anche essere in declino. Molti esperti di reclutamento ora ritengono che l'MBA abbia sostituito il diploma di laurea come soglia per le posizioni dirigenziali e di leadership. John Bryne, in un articolo su BNET, riporta i dati che mostrano gli stipendi per i laureati MBA dal 2001 al 2010 in realtà sono diminuiti, in confronto ai costi elevati di ottenere una laurea nelle migliori scuole.
In tutta onestà, un certo numero di business school riconoscono questi problemi e stanno cercando di rivedere il loro modello e focalizzarsi, ma la maggior parte deve ancora rendersi conto di avere un problema di credibilità. Business school come la Rotman School of Business, Carnegie-Mellon, Wharton, Yale, Stanford e altri stanno revisionando il programma MBA, con particolare attenzione alla risoluzione dei problemi, al processo decisionale, all'etica e alla responsabilità sociale, insieme a una maggiore attenzione sulle opportunità esperienziali.
Angel Cabrera, presidente della Thunderbird School of Global Management in Arizona, afferma che le business school stanno lentamente iniziando ad accettare la più ampia responsabilità del management, citando l'esempio di oltre 200 business school in tutto il mondo che hanno approvato i Principles of Responsible Management Education, un movimento sponsorizzato dalle Nazioni Unite.
Quindi su cosa dovrebbero focalizzarsi le scuole di business? Direi che la business school o i programmi di formazione executive dovrebbero concentrarsi maggiormente sullo sviluppo della crescita personale delle persone con un'enfasi sui valori, l'intelligenza emotiva e il comportamento etico negli affari. La sfida per le business school è come sviluppare leader non manager, e che credono che il business abbia dei risultati che vanno oltre il valore per gli azionisti.
