La FDA ha approvato, a metà giugno, un nuovo dispositivo per l'obesità che sembra provenire da un concetto medievale di prevenzione dell'eccesso di cibo. Un tubo viene inserito nello stomaco e l'estremità esterna è dotata di una valvola che può essere aperta o chiusa, un po 'come un rubinetto. Dopo aver mangiato, il paziente apre la valvola o il rubinetto in modo che il contenuto dello stomaco possa svuotarsi nella toilette (o un secchio o un contenitore che può essere lavato). La procedura è come vomitare per sbarazzarsi del contenuto dello stomaco, ma con questo dispositivo non devi gag. Basta aprire la valvola.
Quando ho visto un annuncio di questo dispositivo ho pensato che fosse uno scherzo o qualcosa pensato da persone che gareggiano in "tutti i hot dog che puoi mangiare". Ma no, il dispositivo, chiamato AspireAssist, è raccomandato per coloro che non riescono a controllare l'assunzione di cibo. Le istruzioni per il suo uso sono piuttosto specifiche: devono trascorrere almeno 20 o 30 minuti tra il completamento di un pasto e lo svuotamento dello stomaco. Questo per assicurarsi che alcune sostanze nutritive e calorie siano passate nell'intestino dove vengono assorbite nel corpo. Se lo stomaco fosse stato svuotato immediatamente, il risultato sarebbe stato simile alla fame. Inoltre, i binge eaters e gli altri con disturbi alimentari come l'anoressia non devono essere autorizzati a usare il dispositivo, in quanto consentirebbe a tali individui di continuare con il loro mangiare disordinato. E non deve essere usato per un breve periodo di tempo come poche settimane. Non è l'equivalente moderno del modo in cui i nobili romani avrebbero mangiato in uno dei loro banchetti quando, se avessero mangiato fino in fondo, avrebbero disgustato il contenuto del loro stomaco (non c'è davvero alcun modo di dire questo eufemisticamente) così loro potremmo festeggiare ancora una volta. Ciò significa che non puoi portare questo dispositivo con te se stai facendo una crociera, per esempio, e vuoi essere sicuro di mangiare abbastanza per giustificare il costo del viaggio.
La FDA sta limitando l'uso del dispositivo a pazienti obesi con un indice di massa corporea compreso tra 35 e 55 e che non sono in grado di perdere o mantenere la perdita di peso attraverso interventi non chirurgici. Nelle prove cliniche del dispositivo, è stato molto efficace nel sostenere la perdita di peso in questa popolazione molto obesa. Dopo un anno, i pazienti che utilizzano il dispositivo di svuotamento dello stomaco hanno perso il 12% del loro peso rispetto ai pazienti di controllo che hanno perso il 3,6%. La quantità di perdita di peso è inferiore a quella che si trova in genere tra le persone che hanno avuto un intervento chirurgico bariatrico come la manica gastrica. Ci sono molti pazienti obesi che hanno troppi problemi di salute per rischiare di avere un'anestesia generale, tuttavia la loro obesità è così grave che, a meno che non venga invertita, accorcia la loro vita. Un conoscente che deve essere di almeno 250 libbre in sovrappeso può a malapena camminare, e ora è stato diagnosticato un problema cardiaco. Non è in grado di perdere più di 10-15 sterline anche se vive in una clinica residenziale per la perdita di peso e sarebbe candidata alla chirurgia bariatrica, tranne per i suoi problemi cardiovascolari. Quindi forse un tubo che svuota il cibo parzialmente digerito dallo stomaco in un secchio potrebbe aiutarla.
Le funzionalità di sicurezza sono integrate nell'uso del dispositivo AspireAssist per assicurarsi che non venga abusato, ad esempio, da qualcuno che lo vede come un modo di consumare quantità illimitate di tutto. Può essere utilizzato solo per un certo numero di "scarichi" e quindi smetterà di funzionare. Il paziente deve tornare dal medico che lo ha inserito per ottenere una parte di ricambio e deve essere valutato per il progresso della perdita di peso.
A parte lo smaltimento meccanico del cibo che altrimenti contribuirebbe alle calorie non necessarie, come beneficerà il paziente questo nuovo dispositivo per l'obesità? Idealmente, l'assunzione di cibo, o forse la frequenza di mangiare, potrebbe diminuire. Fermarsi per un caffè e una pasta o un pezzo di pizza mentre lo shopping è allettante, ma i meccanismi per svuotare lo stomaco in una stanzetta da bagno in un centro commerciale potrebbero essere scomodi. Inoltre, c'è il fattore tempo. Si va a mangiare con gli amici e poi, verso casa, a trenta minuti dalla fine della cena, cerchi un bagno pubblico? Forse c'è un manuale che viene fornito con il dispositivo che risponde a queste fastidiose domande.
Ma rimane una domanda ovvia: perché un dispositivo, in realtà uno strumento idraulico, che rimuove il cibo dallo stomaco, influenza il modo in cui il cervello controlla di mangiare? Se mangiare è una risposta quasi automatica allo stress – e chi non ha stress – questa risposta non verrà modificata drenando lo stomaco. Se mangiare è una risposta alla mancanza di sonno, o di noia, o troppo lavoro, o troppo poco tempo di rilassamento, come può cambiare un dispositivo che rimuove il cibo semi-digerito nello stomaco? In un certo senso, permettere allo stomaco di sentirsi un po 'vuoto dopo che il cibo è stato rimosso può favorire un altro attacco di mangiare come ha fatto con i Romani.
Deve esserci un modo migliore per consentire un minor numero di calorie nel corpo. Forse una tenia?
