L’agopuntura non è efficace per smettere di fumare
L’agopuntura è ampiamente usata per trattare le persone che desiderano smettere di fumare, tuttavia i risultati degli studi più controllati sull’agopuntura per smettere di fumare sono stati negativi o equivoci. Tre meta-analisi di studi controllati con sham sull’efficacia dell’agopuntura per smettere di fumare (2.000 soggetti totali) hanno concluso che i protocolli di agopuntura terapeutica e l’agopuntura sham hanno un’efficacia equivalente, suggerendo un significativo effetto placebo. Sono necessari studi sham-controllati più lunghi per determinare se un più frequente trattamento di agopuntura in seguito a un protocollo specifico o un numero maggiore di trattamenti totali è efficace per smettere di fumare.
L’agopuntura non è efficace per ridurre i sintomi di astinenza da nicotina o dipendenza da cocaina, ma può ridurre il desiderio di cocaina dopo l’ottenimento dell’astinenza
Due revisioni sistematiche di studi controllati con sham hanno concluso che sia l’agopuntura convenzionale che l’elettroagopuntura sono ugualmente inefficaci nel ridurre i sintomi dell’astinenza da nicotina e nel controllo della dipendenza da cocaina. Un ampio studio che esamina tre protocolli di agopuntura auricolare (cioè una tecnica in cui piccoli aghi o “semi” sono applicati all’orecchio) per la prevenzione delle ricadute in narcotici ha concluso che tutti e tre i protocolli sono stati associati a riduzioni nel consumo di droga nel tempo. Uno studio randomizzato controllato su 8 settimane (32 soggetti) ha confrontato l’agopuntura con due farmaci da prescrizione usati per la riduzione del craving rispetto al placebo nei tossicodipendenti da cocaina sulla terapia di mantenimento con metadone. La metà dei soggetti ha abbandonato tuttavia quasi il 90% di coloro che hanno completato lo studio hanno ottenuto l’astinenza entro la fine dello studio. I pazienti che hanno conseguito l’astinenza hanno riportato una diminuzione della brama e un miglioramento dell’umore in modo significativo.
L’agopuntura può essere utile per l’insonnia in soggetti con schizofrenia o disturbi d’ansia
L’assenza di protocolli di trattamento standardizzati di agopuntura per l’insonnia ha interferito con gli sforzi per progettare studi in doppio cieco rigorosamente controllati. Una revisione sistematica di tutti gli studi sull’agopuntura per l’insonnia pubblicati in lingua inglese fino al 2002 ha identificato alcuni studi per l’analisi poiché la maggior parte degli studi non ha utilizzato procedure randomizzate in doppio cieco. L’agopuntura può essere utile per l’insonnia associata a ansia generalizzata e schizofrenia. In una serie di grandi casi (500 soggetti), gli schizofrenici hanno riportato miglioramenti significativi nel sonno dopo i trattamenti di agopuntura. In un piccolo studio controllato con sham (40 soggetti), i pazienti che lamentavano l’insonnia venivano diagnosticati usando metodi di valutazione medica cinese e randomizzati a un protocollo di agopuntura che affronta lo specifico “squilibrio energetico” alla base del loro disturbo del sonno rispetto a un protocollo di agopuntura fittizia. Miglioramenti significativi e sostenuti nella qualità soggettiva del sonno e cambiamenti sulle registrazioni EEG durante il sonno che riflettono la normalizzazione del sonno sono stati trovati nel gruppo di trattamento, ma non nel gruppo sham.
L’agopuntura è generalmente sicura, ma ci sono rare segnalazioni di gravi complicanze
Effetti indesiderati transitori non comuni associati all’agopuntura comprendono lividi, affaticamento e nausea. Sono stati segnalati rari casi di infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV), epatite B ed epatite C quando si utilizzano aghi non sterilizzati. Sono stati segnalati rari casi di gravi complicazioni mediche come pneumotorace e tamponamento cardiaco a seguito di puntura accidentale dei polmoni o del pericardio.
Parole finali
L’agopuntura non è efficace per smettere di fumare o ridurre i sintomi di astinenza da nicotina o cocaina, ma può ridurre il desiderio di cocaina dopo il ritiro. L’agopuntura è probabilmente un trattamento efficace di insonnia in individui con diagnosi di schizofrenia o disturbi d’ansia, tuttavia gli studi devono essere fatti nella popolazione generale per confermare gli effetti benefici generali sull’insonnia.
