Tecnologia progettata per la dipendenza

Quali sono i pericoli dei loop di feedback digitali?

Una delle cose di cui Wade L. Robinson discute nel suo libro, Ingegneria etica , è l’importanza di evitare disegni “provocatori di errori”, in cui l’artefatto tecnologico non solo consente la possibilità di fallibilità umana ma guida attivamente l’utente nel direzione del danno. Ad esempio, trascorre molto tempo a discutere le manopole dei fornelli. Immagino che molti di noi abbiano avuto la frustrazione di pensare che stiamo attivando un fornello del fornello, diciamo quello anteriore sinistro, solo per scoprire che un altro bruciatore, la parte posteriore destra, si è effettivamente riscaldato. Si scopre che ogni produttore di stufe ha un modo leggermente diverso di allineare le manopole ai bruciatori e questo problema di progettazione è sorprendentemente complesso. La maggior parte delle volte, la discrepanza tra manopole e bruciatori provoca semplicemente frustrazione, ma in alcuni casi può causare un incendio, e ci vuole solo un minuto o due per un incendio in casa per raggiungere livelli fuori controllo. Robinson discute anche di un incidente aereo in Colombia causato da un guasto nel software del pilota automatico e da altri casi di problemi di progettazione che hanno provocato lesioni e morte, come i guasti agli interruttori di accensione delle auto GM nel 2015.

Fonte: deposito delle foto

Le aziende tecnologiche ora affrontano critiche per guasti causati dal design. Recentemente molte discussioni si sono concentrate sulle società di social media e sul modo in cui manipolano la psicologia umana per mantenere gli occhi incollati allo schermo. C’è il problema del “time suck” relativo al controllo compulsivo di Facebook, ma ci sono anche i problemi sociali che queste tecnologie sembrano esacerbare. Persino alcuni dirigenti della tecnologia si sono uniti alle critiche dei giganti della tecnologia della Silicon Valley o sono stati costretti ad andare sulla difensiva dopo anni di entusiasmo a occhi aperti per i social media. Un video di un’intervista con Stanford all’ex dirigente di Facebook Chamath Palihapitiya ha fatto il giro su internet, mentre Palihapitiya indirizza critiche assolutamente devastanti verso i giganti dei social media. “I cicli di feedback a breve termine guidati dalla dopamina che abbiamo creato stanno distruggendo il modo in cui la società funziona”, dice Palihapitiya, essendo diventato stanco della necessità di guadagni a breve termine finanziati dal venture a scapito della qualità della vita e del dialogo civile. “È letteralmente un punto in cui penso che abbiamo creato strumenti che stanno distruggendo il tessuto sociale di come funziona la società. Questo è veramente dove siamo. Vorrei incoraggiare tutti voi, in quanto futuri leader del mondo, a interiorizzare davvero quanto sia importante questo. Se nutri la bestia, quella bestia ti distruggerà. “Il fatto che questa critica provenga da un esperto di tecnologia di alto livello lo rende molto più scioccante.

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Pensa per un attimo a come alcune delle più potenti tecnologie che il mondo abbia mai visto vengano ora utilizzate per non risolvere la fame nel mondo o per inviare gli astronauti sulla luna, ma per convincere la gente a fare clic sugli annunci e acquistare roba su Amazon. Anche i circuiti di feedback dei social media guidano la polarizzazione politica e il bias di conferma, dato che siamo costantemente spinti verso contenuti che si allineano con ciò che già crediamo e si adattano ai gruppi demografici ai quali già apparteniamo. Man mano che diventiamo sempre più abituati al creep della tecnologia nelle nostre vite, questo sembra del tutto normale. Quelli di noi che ricordano la vita prima di Internet saranno sempre meno, e alla fine nessuno saprà com’è la vita senza un accesso costante a Internet e ai social media. Nessuno ricorderà come è stato mangiare la cena senza averne fatto una foto o aver avuto una conversazione senza fare riferimento a un meme. Tutte queste “interruzioni” sono guidate da tecnologie appositamente progettate per creare dipendenza.

Nir Eyal, un mio amico del college, ha scritto un libro intitolato Hooked: How to Build Habit-Forming Products , in cui descrive, passo dopo passo, i trucchi di condizionamento operistico utilizzati per rendere un’app coinvolgente. Usando premi variabili, in cui un “trattamento” digitale, come gli upvotes e l’oro di Reddit, le gemme e le monete in vari giochi, i like in Facebook ecc., Che vengono distribuiti solo a volte, l’utente arriva ad anticipare la leggera corsa del ricompensa fugace. Poiché la ricompensa non è affidabile, viene attivato il comportamento nervoso, nel quale riteniamo di dover continuare a cercare messaggi, Mi piace e aggiornamenti di stato. Eyal è un consulente per le aziende che cercano di sviluppare queste caratteristiche di assuefazione nei loro prodotti, ma, a suo merito, include una sezione sull’etica nel suo libro, intitolata “La moralità della manipolazione”, ed evita la trappola di la responsabilità per i prodotti che creano dipendenza verso l’utente finale. Sottolinea che i progettisti dovrebbero tenere in considerazione il bene dell’utente finale quando offrono un prodotto o un servizio digitale. Ma riconosce implicitamente che stiamo conducendo un esperimento massiccio e incontrollato sulla psiche umana con l’avvento dei social media e della pubblicità digitale.

Nella mia esperienza, alcune persone hanno la capacità di ignorare l’impulso di dipendenza e altre meno. Tutti noi, in una certa misura, possiamo dire a noi stessi: “Ok, se faccio scorrere fino in fondo a questo feed, caricherò solo un nuovo batch di voci.” La natura continua dei feed su Facebook e Reddit lasciano nessun punto di sosta naturale dove avrebbe senso smettere di fare surf. Le app che si spostano verso sinistra e verso destra indicano che ci sono loop in tutte le direzioni: su, giù e lateralmente. Quindi possiamo logicamente sapere che il feed continua ad andare per sempre, ma possiamo fare il passo successivo e disconnetterci dalla piattaforma? Ci sono diversi siti dedicati alla dipendenza da videogiochi, con alcuni giochi, World of Warcraft è l’esempio più famoso, che porta gli utenti a lasciare il lavoro, a trascurare i bambini ea divorziare, tutto solo per continuare a giocare. Man mano che i giochi diventano ancora più coinvolgenti, con la realtà aumentata e le funzionalità di realtà virtuale, combinati con incentivi monetizzati e condizionamenti integrati, sembra probabile che gli aspetti di dipendenza aumenteranno negli anni a venire. Finora, l’uso di Facebook e Twitter è meno probabile che sia stigmatizzato rispetto al gioco compulsivo di videogiochi, ma sono probabilmente altrettanto avvincenti.

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Forse stai leggendo questo e stai pensando: “Okay, le persone stanno controllando i loro telefoni tutto il tempo, pubblicando foto su Instagram e diventando dipendenti da piccoli giochi pazzi, ma qual è il problema? Dov’è il danno? “Beh, a partire dalla morte effettiva, il CDC stima che ogni giorno negli Stati Uniti, nove persone siano uccise e 1000 ferite a causa di guida distratta. Mentre la guida distratta non è una novità (gli americani hanno mangiato hamburger e patatine fritte durante la guida per decenni), inviare messaggi di testo durante la guida è particolarmente pericoloso perché combina diversi tipi di distrazione. Guardare un testo distoglie gli occhi del guidatore dalla strada (distrazione visiva), almeno una mano dal volante (distrazione manuale) e la mente dal compito (distrazione cognitiva). È facile dire che le persone non dovrebbero inviare messaggi e guidare, e molti stati e paesi hanno approvato leggi in tal senso. Ma il problema del design, l’aspetto “provocatorio dell’errore” della tecnologia, non è stato affrontato in modo significativo. Sembra probabile che si verificheranno più incidenti, come il recente deragliamento del treno a Washington, in cui il conduttore è stato distratto, probabilmente a causa dell’uso del cellulare, e tre persone sono state uccise. Una soluzione completa collegherebbe il cellulare al macchinario pesante in modo tale che il motore non funzionerebbe senza che alcune funzioni del telefono cellulare venissero disattivate.

Per passare a maggiori danni intangibili, il problema della stagnazione dei salari ha suscitato molti titoli negli ultimi anni con l’aumentare della disparità di reddito. Nel frattempo, la produttività è aumentata vertiginosamente. L’eccesso di produttività è andato incontro all’aumento dei profitti aziendali e delle retribuzioni in C-suite, ma i lavoratori sono stati in gran parte esclusi dai benefici monetari. Sospetto, alcuni dei guadagni in termini di produttività ed efficienza stanno andando direttamente all’utilizzo dei social media, in assenza di aumenti salariali. Anche se i lavoratori si sentono più stressati e sottovalutati di prima, non lavorano meno ore. Invece, incanalano stress e insoddisfazione legati al lavoro nei social media e nei giochi digitali, in uno sciopero di rallentamento di proporzioni massicce. Gli utenti negli Stati Uniti ora trascorrono circa cinque ore al giorno sugli smartphone, con la televisione che viene ora superata dal tempo speso per le app. Invece di una giornata lavorativa più breve, più compressa, il lavoro è ora diffuso durante le ore di veglia, con frequenti “pause” sui social media. Naturalmente, queste “interruzioni” sono in realtà lavori non pagati eseguiti per conto delle stesse società di social media. Ogni foto di vacanza, ogni email, ogni interazione digitale è ora un vettore per gli speculatori di big data. Questo non sarebbe un problema se la soddisfazione della vita e la salute generale fossero effettivamente in aumento, ma sembra che i redditi stiano stagnando e in alcuni casi la durata della vita stia effettivamente diminuendo.

Secondo un articolo dell’economista Devrim Dumdalug sull’International Review of Economics , i livelli di reddito negli Stati Uniti sono raddoppiati nel periodo postbellico, ma la felicità auto-riferita si è appena mossa. Dalla crisi economica del 2007-2008, abbiamo una situazione di aumento della produttività, ma con salari stagnanti. Ancora una volta, questo non sarebbe un problema se i lavoratori fossero generalmente felici e in salute, ma invece avessimo enormi problemi di salute pubblica come obesità, diabete e pressione alta, insieme a più alti tassi di depressione e ansia, suggerendo che l’intrattenimento digitale non è il modo migliore per trascorrere il tempo libero. Data la scelta tra una passeggiata fuori e venti minuti su Facebook, la scelta migliore per la salute sia mentale che fisica sarebbe fare una passeggiata fuori. Il mio punto principale qui è che le persone non stanno facendo la scelta per una salute migliore a causa delle caratteristiche di dipendenza incorporate nella tecnologia. Piuttosto che incolpare semplicemente l’utente finale, dovremmo ritenere le aziende tecnologiche responsabili del modo in cui deliberatamente favoriscono comportamenti di dipendenza.

Dobbiamo smettere di usare parole come “avvincente” e “dirompente” come se fossero complimenti e chiediamo che sia le società che i governi tengano conto del bene pubblico quando progettano e regolano nuovi prodotti e servizi. La tecnologia da sola non migliora automaticamente le nostre vite: deve essere utilizzata in modo consapevole e deliberativo per migliorare il nostro benessere. I progettisti e gli ingegneri devono smettere di distrarre i sistemi che usiamo perché la nostra sicurezza e il nostro benessere sono a rischio. Nel frattempo, sembra che siamo lasciati a noi stessi (no pun intended!) Per smettere di scorrere verso il basso e iniziare a vivere il tipo di vita che vogliamo vivere. Il primo passo è rendersi conto che la dipendenza è incorporata direttamente nell’app e diventare utenti più consapevoli dei social media. Quindi possiamo iniziare a reclamare il nostro tempo, a vivere vite più sane, pacifiche e sane. Non dobbiamo rinunciare alla tecnologia, anche se fosse possibile, ma dobbiamo essere più attenti nel nostro utilizzo.