Immortalità: chi lo otterrà e chi no?

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Non è un segreto che avanzamenti sbalorditivi nella medicina, nella biotecnologia e nell'intelligenza artificiale stanno creando nuove possibilità per l'umanità. Come sottolinea lo studioso israeliano Yuval Noah Harari nel suo best seller Homo Deus: A Brief History of Tomorrow , le scoperte tecnologiche presto ridefiniranno ciò che significa essere umani, rendendo possibile vincere le malattie, migliorare il nostro corpo e la nostra mente in molti modi, e persino progettare bambini con caratteristiche precise – intelligenza, aspetto fisico e tratti psicologici – considerati desiderabili dai genitori o dalle istituzioni potenti.

Se trovi queste possibilità affascinanti o raccapriccianti, molte di loro faranno probabilmente parte della nuova realtà umana in un futuro non troppo lontano. Tali sviluppi sollevano numerose questioni etiche, naturalmente, ma c'è una domanda che è immediatamente rilevante per tutti noi: quando questa tecnologia sarà disponibile, chi avrà accesso ad essa?

In effetti, la gravità di questa domanda è ancora più grande di quanto possa apparire prima. Come sottolinea Harari, l'umanità potrebbe presto attraversare una soglia che potrebbe rendere possibile anche la conquista della morte per i nostri figli o nipoti. "Nel 21 ° secolo gli esseri umani potrebbero fare una seria offerta per l'immortalità", scrive. "[M] ore e più individui, organizzazioni, corporazioni e governi stanno prendendo molto sul serio la ricerca di immortalità, felicità e poteri divini."

Quindi, se pensate che la disuguaglianza di oggi sia un problema serio (e i sondaggi mostrano che molti di noi lo fanno), aspettate che le scoperte mediche di domani diventino parte dell'equazione. Harari comprensibilmente si preoccupa della creazione di una "casta sovrumana" mentre queste tecnologie si scatenano. Se le costose tecnologie genetiche permettono a qualcuno, ma non a tutti, di proteggere se stessi e i propri figli da cancro, malattie cardiache e altre condizioni croniche che hanno afflitto tutta l'umanità, ricchi e poveri, per millenni, il termine "abbienti e non abbienti" assumere un significato completamente nuovo.

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E mentre tutto questo sembra un po 'futuristico, non è un problema che dovrebbe essere avviato per domani, perché è direttamente rilevante oggi. Il modo in cui vediamo l'accesso all'assistenza sanitaria – che si tratti di una risorsa pubblica a cui tutti abbiamo diritto o un beneficio privato che dipende dai propri mezzi economici – determinerà in larga misura in che modo i progressi della biotecnologia influenzeranno la cultura futura.

Da un punto di vista umanistico, l'idea di una società futura in cui i ricchi, ma solo i ricchi, hanno accesso all'assistenza sanitaria che garantisce i loro bambini nascerà attraverso l'ingegneria genetica per la salute fisica, l'intelligenza elevata, la stabilità psicologica e anche un piacevole contegno, sembra inimmaginabile, un incubo distopico. Se non altro, mostra la fallacia del libertarismo classico nella società moderna, in cui il progresso della tecnologia e la necessità di istituzioni complesse rendono totalmente inattuabile un approccio mangia-cosa-uccide all'organizzazione economica e sociale.

La disparità di ricchezza è un problema serio e la tecnologia ci ha portato a una svolta in cui potrebbe peggiorare. Come ha sottolineato l'economista Paul Krugman, viviamo già in una società in cui "i bambini poveri intelligenti hanno meno probabilità di ottenere una laurea da bambini stupidi". Anche se non ci piace pensarlo, la mobilità sociale è molto più Stati Uniti che nella maggior parte dei paesi che garantiscono assistenza sanitaria e altri servizi sociali ai propri cittadini.

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Tuttavia, la disuguaglianza di oggi sembrerà piuttosto singolare rispetto all'ingiustizia che le tecnologie di domani potrebbero portare se la politica pubblica non assicurasse un'equa distribuzione e accesso. Se la salute ottimale, e forse persino l'immortalità, diventano prontamente disponibili per alcuni – la "casta sovrumana", come li chiama Harari – mentre altri languiscono con le realtà biologiche imperfette che hanno definito la condizione umana per millenni, tutte le scommesse saranno spente per come la società risponde.

David Niose su Twitter: @ahadave

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