Di Satoshi Kanazawa e Kaja Perina
In una precedente recensione del libro di Susan Pinker, il compagno del blogger di PT The Sexual Paradox: Troubled Boys, Gifted Girls e la vera differenza tra i sessi , riflettiamo sul perché così tante donne di grande successo sperimentino la "sindrome dell'impostore" – la persistente sensazione che , nonostante il loro meritato successo e riconoscimenti, sono in qualche modo delle frodi e saranno presto esposti – mentre pochi uomini paragonabili lo sperimentano. Potremmo avere una risposta.
Il termine "sindrome dell'impostore" è stato originariamente coniato da Pauline Clance e Suzanne Imes nel loro importante studio del 1978 di 150 donne di grande successo professionale in vari campi. Pinker descrive le scoperte di Clance e Imes: "Nonostante i riconoscimenti, il grado e lo stipendio, queste donne si sentivano dei fasulli. Non credevano nelle loro stesse realizzazioni; sentivano che stavano truffando tutti sulle loro capacità. "Trent'anni dopo, Pinker nel suo libro del 2008 intervista molte donne di grande successo che si sentono allo stesso modo riguardo al loro successo. Ciò che è notevole nella sindrome dell'impostore è la grande differenza sessuale: molte donne di successo lo sperimentano, mentre pochissimi uomini di successo lo fanno. Pinker approfondisce questo punto in un recente articolo per la rivista Psychology Today . E nella seconda parte della recensione in tre parti del libro di Pinker, concludiamo con la domanda: "Perché così tante donne altamente esperte si sentono frodi, impostori e falsi quando i loro colleghi maschi no?"
Da allora ci sono venute in mente un paio di possibilità. Primo, il "successo" nelle economie industriali avanzate come gli Stati Uniti è definito esclusivamente in termini maschili, non in termini femminili. Quando pensiamo a "donne di successo di grande successo", pensiamo agli amministratori delegati di grandi aziende, politici e leader nei rispettivi campi. In altre parole, pensiamo alle donne che fanno un sacco di soldi, esercitano il potere politico, o comunque raggiungono uno status molto alto in una gerarchia chiaramente definita. Nel corso della storia evolutiva, lo status, il potere politico e le risorse sono stati ciò che ha definito il successo tra gli uomini, non tra le donne.
Quando pensiamo alle "donne di successo", non pensiamo alle madri che investono e crescono bene i loro figli, amici che offrono aiuto agli amici bisognosi, vicini che lavorano instancabilmente per il bene comune del vicinato o sorelle che aiutano le sorelle e i fratelli allevano i loro figli, anche se questo è qualcosa che le donne hanno sempre fatto nella storia evolutiva. Quando pensiamo alle "donne di successo", non pensiamo alla Octomom, Nadya Suleman, anche se, in termini puramente riproduttivi, è probabilmente la persona di maggior successo negli Stati Uniti oggi. Non possiamo pensare a nessun'altra donna – o uomo – che abbia prodotto 14 bambini. Nadya Suleman ha 14 volte più successo di Hillary Clinton, ma Suleman non è quello che abbiamo in mente quando pensiamo alle "donne di successo altamente riuscite".
Sospettiamo che una ragione per cui così tante donne, ma pochissimi uomini sperimentino la sindrome di impotenza, potrebbe essere dovuta al fatto che la definizione di successo nella società contemporanea evolutivamente nuova è prevenuta nei confronti dei maschi. Nessuno riconosce le donne che hanno successo in termini femminili. Quindi parte del problema potrebbe essere definizionale. Se abbiamo ragione, ogni uomo che riceve riconoscimenti in tutto il mondo come un meraviglioso padre o amico dovrebbe anche sperimentare la sindrome impostore, anche se non ci aspetteremmo che qualcuno possa ricevere tale riconoscimento, ancora una volta, proprio perché il "successo" nella nostra società è definito in termini maschili.
Secondo, il successo di solito non viene facilmente per nessuno, uomo o donna. Per raggiungere uno status elevato e il riconoscimento in ogni carriera, bisogna sopportare un lungo processo di prova, durante il quale si affrontano molta gelosia, rifiuto, disapprovazione e ostracismo da parte degli altri, specialmente quelli che si devono competere e battere. Questo è vero sia per gli uomini che per le donne di successo, ma crediamo che tali reazioni da parte degli altri possano essere più difficili da gestire per le donne che per gli uomini.
Nel corso della storia evolutiva, i nostri antenati praticavano ciò che è noto come esogamia femminile . Significa che, quando le ragazze raggiungono la pubertà, lasciano il loro gruppo natale in cui sono nate e cresciute, migrano in un gruppo vicino e si uniscono in esso, mentre i ragazzi rimangono nel loro gruppo natale e trascorrono l'intera vita con i loro parenti. Ogni specie sociale deve praticare esogamia sia femminile che maschile per evitare l'incesto; alla pubertà, i maschi o le femmine devono sistematicamente lasciare il loro gruppo natale e disperdersi. L'evidenza genetica molecolare suggerisce che gli umani praticassero l'esogamia femminile, non l'esogamia maschile.
La storia umana dell'esogamia femminile significa che le donne adulte hanno sempre vissuto tra estranei geneticamente estranei, mentre gli uomini adulti hanno sempre vissuto tra parenti genetici. Questo semplice fatto avrebbe dovuto creare grandi differenze nella natura umana evoluta maschile e femminile. Una di queste differenze potrebbe essere il modo in cui uomini e donne rispondono al rifiuto e alla disapprovazione.
Quando gli uomini vengono rifiutati e disapprovati per tutta la storia evolutiva, tali reazioni provengono necessariamente dai loro parenti genetici. I membri della famiglia possono combattere tra loro, ma, alla fine, c'è solo così tanto che puoi fare per respingerli; dopo tutto, sono familiari, e le relazioni genetiche significano molto. È una delle principali basi dell'altruismo in tutte le specie. Al contrario, quando le donne vengono rifiutate e disapprovate, le stesse reazioni provengono da uomini e donne che sono geneticamente non correlati a loro. Se ti odiano abbastanza, potrebbero ostracolarti ed espellerti dal gruppo. Il tuo unico legame genetico con il gruppo sono i bambini che hai prodotto con l'uomo che hai sposato, ma anche lui in definitiva è uno straniero genetico che vive tra i suoi parenti genetici. E il divorzio – la dissoluzione di una relazione a lungo termine impegnata – è sfortunatamente un universale umano e probabilmente è avvenuto durante tutta la storia evolutiva.
Questo potrebbe essere il motivo per cui le donne sono state progettate evolutivamente per temere il rifiuto e la disapprovazione molto più degli uomini. In combinazione con il fatto che il successo stesso è definito in termini maschili, la storia dell'esogamia femminile può potenzialmente spiegare un'enorme differenza di sesso nell'esperienza della sindrome dell'impostore.
