Imparare a leggere i venti del cambiamento

Quello che ogni marinaio ha in comune con Volvo Racers

Fonte: Volvo Ocean Race

La mia tappa preferita della Volvo Ocean Race è ora in corso. Sette barche si sono imbarcate da Auckland, Nuova Zelanda, domenica scorsa per Itajai, in Brasile. La gara di 7.600 miglia nautiche, http://www.volvooceanrace.com, li condurrà attraverso l’oceano meridionale e attorno a Capo Horn, le acque più remote e inospitali del pianeta, mentre seguono la latitudine di 50 gradi sopra l’Antartide.

“Sarà dannatamente freddo”, ha detto il capitano Bouwe Bekking. “Probabilmente è la vela migliore che puoi ottenere.”

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Sono cresciuto navigando e mentre non ho mai attraversato le acque come acque impegnative come l’Oceano del Sud, qualsiasi marinaio degno di questo nome conosce l’importanza di tenere d’occhio l’orizzonte. Mio padre ha insegnato a tutti e sei i suoi bambini che il vento è una forza invisibile e magica. Non è mai lo stesso in termini di direzione o velocità.

Ecco perché abbiamo imparato a guardare le cime degli alberi quando siamo arrivati ​​al molo di Olcott, New York, dove è stata tenuta la barca di famiglia. Fuori sull’acqua, siamo diventati subito emozionati come nostro padre quando il vento ha schizzato, sgrossando la superficie dell’acqua. Le nuove capesante e le divise, che apparivano come tonalità più scure – a volte chiamate zampe di gatto – erano segni sicuri che più vento, per lo meno una raffica momentanea, si stava dirigendo verso di noi.

Non è stato fino a decenni dopo che ho capito che abbiamo iniziato a navigare come una famiglia mesi dopo che a mio fratello minore Eric è stata diagnosticata una leucemia linfoblastica acuta. La malattia è stata una condanna a morte negli anni ’60. Oggi ha un tasso di sopravvivenza del 90%, grazie ad un gruppo di medici resilienti e affiatati, molti dei quali hanno trattato mio fratello.

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Mio padre non ha mai articolato la sua connessione personale tra cancro e vela. Non è stato fino a quando non ho quasi finito di scrivere “Cancer Cowboys: Un fratello, i suoi dottori e la ricerca di una leucemia infantile contro la cura” https://www.amazon.com/Cancer-Crossings-Childhood-Leukemia-Politics/ dp / 1501711032 / ref = sr_1_1? ie = UTF8 & qid = 1521422978 & sr = 8-1 & keywords = Cancer + Crossings che gli ho telefonato, realizzando le forze che aveva messo in moto.

“Ci hai insegnato tutti a navigare come un ostacolo contro l’avere un figlio con la leucemia,” gli dissi.

Dopo una lunga pausa all’altro capo della linea, rispose, “Certo che l’ho fatto.”

Ecco perché le acque del lago Ontario e il mutaforma della malattia che alla fine ha preso mio fratello rimangono per sempre intrecciate per me. Decenni dopo, quando i miei figli erano quasi adulti, mi sono imbattuto nel libro di Wade Davis “Into the Silence: La grande guerra, Mallory e la conquista dell’Everest”. Descrive dettagliatamente i primi tentativi britannici di convocare il Monte Everest, un’altra parte inospitale del mondo.

Gli inglesi giunsero in Tibet negli anni Venti e guidati per raggiungere la vetta più alta del mondo. Era una mentalità che ha completamente sconcertato la gente del posto. Tuttavia, se si considera il quadro più ampio, le campagne dell’Everest erano inevitabili. Gli inglesi, insieme alla maggior parte dell’Europa, avevano appena combattuto la prima guerra mondiale. La guerra di trincea, mitragliatrici a fuoco rapido, filo spinato e gas mostarda erano un incubo per un intero continente, un’intera generazione. Gli scalatori britannici furono attratti dal tentare di innalzarsi al di sopra di tutto, per tentare di scalare la vetta più alta del mondo, per entrare nel silenzio.

A modo nostro, la mia famiglia ha trovato un modo per allontanarsi temporaneamente dal clamore e dalla discordia. Sebbene non stessimo scalando il Monte Everest, un ampio orizzonte d’acqua ha sempre additato mio padre. E anche se papà non è mai uscito e l’ha detto, doveva credere che avrebbe aiutato anche il resto di noi.

I nostri primi giorni sull’acqua, in Hinterhoeller Shark da 24 piedi, http://www.boats.com/reviews/a-boat-for-when-the-wind-blows/ Papà legava pezzi di filato alle sartie metalliche che portavano giù dall’albero. Ci è stato detto di osservare da vicino le spie, o “who-whos”. Ci mostrerebbero il prossimo cambio di vento e il tempo.

Certamente, la tecnologia attualmente al lavoro sulle navi che solcano l’Oceano del Sud è ben lontana dai nostri metodi rudimentali di mezzo secolo fa su un mare interno chiamato Lago Ontario. Ma la comprensione e il rispetto di base rimangono gli stessi.

Mentre non possiedo più una barca, rimango affascinato da grandi imprese. Ecco perché seguo la Volvo Ocean Race, soprattutto nelle prossime settimane.

Fonte: Volvo Ocean Race