Il giorno successivo alla conclusione della stagione regolare della NFL, Gary Kubiak, l'ex allenatore dei Denver Broncos, è diventato il gioco più prezioso della stagione 2016. Il vincitore di tre Super Bowl, con le lacrime agli occhi, ha ammesso pubblicamente che il coaching è un'attività impegnativa che può mettere a repentaglio la salute:
"È un affare duro. Sono stato allenatore capo per 10 anni … Abbiamo tutti una routine. Ho sempre avuto un grande orgoglio nell'allenare una squadra di calcio, essere lì per i giocatori, essere lì per gli allenatori, essere lì per l'organizzazione, fare un piano di gioco e chiamare alcuni spettacoli di domenica. Quest'anno non sono stato in grado di farlo. È stato difficile Per la prima volta, ho dovuto dire a me stesso: "Ehi, non puoi più farlo". ”
La vulnerabilità di Kubiak era in piena esposizione per il mondo, e dopo aver riconosciuto brevemente la mossa, i media tornarono rapidamente alla copertura dei playoff.
Quindi, cosa ha provocato a un uomo che è stato rimosso un anno dal sollevamento del Trofeo Lombardi come allenatore vincente del Super Bowl 50 per allontanarsi dal gioco?
La risposta breve è: "The grind". Quella grinta sta prendendo il sopravvento sugli allenatori della NFL.
Proprio nella scorsa stagione, quattro allenatori sono stati ricoverati in ospedale. Come Dick Vermeil, un allenatore che si ritirò dal Philadelphia Eagles nel 1999 perché si sentiva male emotivamente e fisicamente, disse all'ESPN: "[Un capo allenatore è] come un motore. Puoi far saltare in aria una Porsche se la guida troppo forte, e un allenatore non è diverso. "
Come ex allenatore della NFL con i Kansas City Chiefs, i Detroit Lions e Cleveland Browns, ho "pagato i miei debiti" per cinque anni per mantenere il rispetto dei miei coetanei. Il primo acquisto che feci come tirocinante NFL fu un materasso a doppia scia da mettere nel mio ufficio. Nonostante avessi affittato un appartamento a Kansas City, passavo la maggior parte delle notti dormendo allo Arrowhead Stadium. Perché? Quindi potrei essere il primo in ufficio. La maggior parte dei giorni inizia alle 4:30 e termina verso mezzanotte. Ho scelto di allontanarmi dal mondo del coaching dopo il mio ultimo periodo con i Browns perché mio figlio di 3 anni mi ha detto che non mi aveva mai visto fare colazione.
Questa pratica di negoziare un guanto di sfida di 20 ore di lavoro è una condizione ereditaria che viene trasmessa da un ramo all'altro degli alberi di coaching. L'ex allenatore Bill Parcells ha generato l'allenatore dei New England Patriots, Bill Belichick. Il sistema Belichick, che è in realtà una versione rimasterizzata del sistema Parcells, richiede lunghe ore trascorse in ufficio. Gli assistenti, completamente dipendenti dalla raccomandazione dell'allenatore per la mobilità ascensionale, non hanno altra scelta che bere il proverbiale Kool-Aid. Il risultato? I discendenti degli alberi da trasporto trasmettono la "malattia della macinazione" alla loro prole una volta che diventano allenatori. In questa pentola bollente di machismo, non è necessario mostrare alcun segno di debolezza. Quindi, il sistema continua a vivere.
Ma questa lega mortale di tarda notte in ufficio, rotture non frequenti e aspettative non realistiche non deve sopravvivere. La mossa coraggiosa di Kubiak dovrebbe spingere i team e gli uffici della lega a ripensare i sistemi che supportano gli allenatori. Gli allenatori devono assumersi la piena responsabilità degli ambienti di lavoro dei loro assistenti.
L'NBA potrebbe essere un buon esempio. Luke Walton, capo allenatore dei Los Angeles Lakers, ha ingaggiato un allenatore dedicato esclusivamente allo staff tecnico. L'allenatore non divide il tempo tra giocatori e allenatori. Per Walton, il più giovane allenatore della NBA, fare del benessere del suo staff tecnico una priorità parla della sua lungimiranza. Altri allenatori, team e dirigenti della lega dovrebbero seguire l'esempio dedicando un capitale significativo, sia umano che monetario, per aiutare a sgonfiare l'ambiente stressante del mondo del coaching.
Dobbiamo trovare il modo di infondere più compassione, vulnerabilità ed empatia nel mondo di Bill Belichick. Altrimenti, potremmo perdere più allenatori per le ramificazioni del grind.
Daron K. Roberts, JD, è il direttore fondatore del Center for Sports Leadership and Innovation presso l'Università del Texas ed è l'autore del libro bestseller di Amazon "Call an Audible: Let My Pivot da Harvard Law a NFL Coach Inspire Your Transition “.
