Incubare una coscienza politica

Fonte: Jorge Elias / CC BY 2.0

Chi sceglie di essere un attivista, di organizzare, protestare e manifestare? La risposta potrebbe sembrare ovvia: le persone che si preoccupano di un problema. Ma come Mancur Olson ha delineato nel suo libro del 1965, The Logic of Collective Action, agire è un grande passo avanti rispetto al semplice desiderio di qualcosa. La protesta richiede tempo ed energia, e talvolta i manifestanti corrono il rischio di essere arrestati o feriti. Se la vittoria politica maturerà ugualmente per i manifestanti e "free-riders", quindi guardare una partita a pallone o leggere un libro potrebbe essere un uso migliore della propria giornata. Perché non lasciare che altre persone dimostrino diritti di voto, assistenza sanitaria o ritiro da una guerra impopolare? Posso raccogliere i benefici senza sprecare il mio tempo prezioso.

Gli scienziati sociali hanno speso decenni cercando di spiegare cosa rende i cittadini decidono di passare da una lamentela per l'acqua fredda all'attivismo. Le risposte sono fortemente dibattute (come tutti gli argomenti in scienze sociali) in termini di come vengono pesate diverse variabili, ma la maggior parte dei modelli concordano sulle variabili chiave. Quanto è grande il livello di frustrazione? Qual è la probabilità di successo? La mia partecipazione è importante per il successo complessivo dell'attività? Quali sono i costi (es. Tempo, spesa, rischio, disagio dal maltempo) della partecipazione? E quali sono gli incentivi selettivi per partecipare? Gli incentivi selettivi includono considerazioni come l'acquisizione di una parte più importante del successo, il riconoscimento da parte dei pari e il senso di colpa per non fare "la mia parte". Un altro incentivo selettivo, uno dei più critici nella mia stima, è il ruolo dell'identità sociale gioca a spingere le persone verso l'attivismo. La percezione della maggior parte di chi sono si basa in gran parte sulle appartenenze ai gruppi: amicizia e reti familiari, hobby, posto di lavoro, ecc. Per quanto ignobile possa sembrare, la maggior parte delle persone che partecipano all'azione collettiva, specialmente la prima volta, sono motivate parte dal desiderio di stare con il proprio gruppo sociale o di accedere a un gruppo sociale. La gente ragiona, "andrò se i miei amici se ne vadano", o "andrò se c'è una possibilità che io possa ottenere una data fuori da essa" o "Voglio conoscere queste persone". Potremmo voler crediamo che la nostra partecipazione all'azione collettiva sia motivata solo da principi, ma la maggior parte di noi è più propensa a protestare in una giornata soleggiata e calda con un gruppo che ha fatto i segni insieme che in una giornata fredda e piovosa quando la probabilità di formare o cementare relazioni è nil.

Stavo pensando a Mancur Olson quando io e le mie figlie siamo tornati dal Chicago Women's March. Sam, la mia figlia autistica che ama marciare e recitare per quasi tutte le cause, ha dipinto i nostri segni e si è mobilitata con entusiasmo. In realtà, la sua unica lamentela era che la gente continuava a chiederle in seguito se avesse "gradito" la marcia. "Cosa c'era da godere?" Domandò. "Questi sono problemi importanti. Non sono qualcosa per cui divertirsi! "Sam ha insistito sul fatto che lei sarebbe stata altrettanto contenta di protestare in una coorte di uno, lei stessa. L'autismo getta sempre una chiave nella ricerca sul comportamento sociale!

Sfidando la teoria dall'altra parte, nessuno scienziato sociale ha fatto una regressione sull'incentivo selettivo "La mamma mi ha fatto andare". Kelly si è lamentata del fatto che non poteva dormire il sabato mattina. Ha partecipato perché l'ho fatta entrare nel nostro gruppo. Mentre la giornata si svolgeva, analizzarla risultò interessante quanto analizzare la stessa marcia. Ecco la lotta per l'identità sociale in un adolescente neurotipico.

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Quando arrivammo a casa, Kelly era pronta ad attivare i suoi pollici. Ha iniziato a condividere foto di se stessa sui social media non appena si è resa conto, attraverso i social media, che decine di suoi compagni di classe avevano marciato. Foto, commenti politici e "mi piace" volavano attraverso l'etere, e sembrava che l'impegno dell'adolescente fosse stato costruito mentre la marcia si dissipava. Kelly si godette la marcia, ma le piaceva di più quando si rendeva conto che era il posto "in" per essere.

Più tardi quella sera, quando tutti si furono calmati dall'euforia e dallo sfinimento, l'esplosione arrivò. Un secondo Kelly stava felicemente sfogliando il suo telefono, e il giorno dopo era a faccia in giù in un cuscino, urlando. Qui, leggermente modificata, è la spiegazione che lei soffocò e le fece singhiozzare: "Tutti i giorni i miei amici hanno pubblicato foto e scritto cose sul perché hanno marciato. E tutti hanno "gradito" i loro post! Così ho appena postato una foto di Sam e me in marcia per [un gruppo di ragazzi provenienti da tutti gli Stati Uniti che aveva incontrato in una attività l'estate scorsa]. Poi questo ragazzo ha risposto, questo ragazzo a cui non penso di aver mai parlato tranne forse una volta, e ha detto che non dovrei dare per scontato che tutti siano d'accordo con me! Ha detto che alcuni di noi hanno un'opinione molto diversa sulla marcia e sul nuovo presidente! Tutti i miei amici di scuola hanno pubblicato, e hanno solo "Mi piace" e molto supporto! (I genitori che leggono questo comprenderanno bene il dramma che richiede così tanti punti esclamativi). Postando e qualcuno scrive qualcosa di totalmente in disaccordo! Forse potrei mandare un messaggio a qualcuno adesso e chiedere loro di postare che sono totalmente d'accordo con me. Quindi il loro post apparirà sopra il commento di questo ragazzo. Nessuno legge oltre il primo commento comunque. "E poi lo zinger:" Se avessi saputo che qualcuno sarebbe stato in disaccordo con me, non l'avrei mai postato! "

Come reagisce un genitore a questo sfogo? Il mio primo istinto è di estrarre una mappa elettorale e chiedere a Kelly come potrebbe credere che tutti siano d'accordo con lei. Anche nella sua stessa famiglia le divisioni politiche sono forti e dolorose. Ma so che questa conferenza non affronterà il suo tumulto. Il mio prossimo istinto è di tenere una conferenza sui social media. Non posso evitare di arrendermi a questo impulso, anche se brevemente, ma anche questo è fuori questione. Il punto è che sta cercando di capire cosa crede, e altrettanto importante, sta cercando di capire se e quando i suoi principi dovrebbero superare il suo desiderio di essere gradevole. Alla vecchiaia di quattordici anni alcuni bambini sono fiduciosamente politici. La maggior parte, tuttavia, è impegnata a provare personalità diverse e a scoprire quale si avvicina di più al gruppo che abbracciano. Decidere quale ruolo avranno infine le convinzioni politiche nelle loro vite richiede tempo. Capire quando affermare se stessi riflette il coraggio e quando riflette l'imprudenza, per molti di noi, dura una vita. Kelly è in un'età in cui essere accettato come parte di un gruppo conta più di ogni altra cosa. Non è ancora disposta a sporgere il collo per la politica. Nuotando, i compiti e i frappé del dollaro dopo la scuola la occupano ora. Tuttavia, penso che il cameratismo della marcia, così come il disaccordo che ha avuto con il ragazzo sui social media (civile, per fortuna), hanno entrambi messo le basi delle domande di cui avrà bisogno per rispondere a se stessa. Attivista o pilota libero? Schietto o reticente? Non ho idea di quali saranno le sue convinzioni politiche, anche se spero che rifletta sul suo mondo e alla fine trovi alcuni problemi da difendere. Il processo di incubazione è iniziato!

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