Quando ero professore a Berkeley, ho scoperto che più lasciavo che i miei studenti decidessero da soli cosa imparare, più imparavano. Quello che hanno scelto di imparare era più prezioso per loro di quello che avrei potuto insegnare. Uno studente con una forte paura di parlare in pubblico ha deciso di tenere un discorso a una lezione del liceo. Ogni passo era una lotta, ma lei lo fece. "Ho imparato che posso conquistare le mie paure", ha scritto.
Ho parlato con un mio amico, un professore tedesco di giornalismo di nome Lorenz Lorenz-Mayer, a proposito di questo. Mi ha parlato di alcuni studenti indipendenti nel suo dipartimento:
Erano studenti della classe del 2007 nel nostro programma di giornalismo online presso l'Università di Scienze Applicate di Hochschule Darmstadt. [Si erano appena diplomati all'equivalente tedesco della scuola superiore.]
Durante il loro primissimo mandato da matricole, invece di concentrarsi sui progetti dei nuovi media come ci aspettavamo, hanno iniziato a produrre una sorta di rivista cittadina per studenti, chiamata Darmspiegel. Il nome è un gioco di parole sul nome sgradevole della città in cui lavoriamo (Darmstadt = Bowel City) e il più importante newsmagazine tedesco, Der Spiegel. Darmspiegel significa letteralmente colonscopio. Un'altra idea che non potremmo discuterne.
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Perché non potevano permettersi di stampare la loro rivista hanno iniziato con una versione pdf. Dopo un po 'di esperienza con esso, hanno iniziato un reparto marketing, acquisito pubblicità e stampato con successo qualcosa come quattro ulteriori problemi.
http://shop.darmspiegel.de/product.php?id_product=13
Dopo aver fatto questo per un anno e imparato le loro lezioni, hanno scelto il loro prossimo progetto, che doveva essere. . . un libro. Questo è stato quando il gruppo, qualcosa come il 60% dei 40 studenti della classe, insieme a circa due dozzine di amici di altri dipartimenti, ci ha chiesto di renderli media partner per un progetto a termine, dando voce alla indimenticabile minaccia: "Ovviamente puoi costringici a fare qualche altro progetto, ma dovresti fare i conti con la possibilità che il nostro cuore non ci sia completamente dentro. Se, d'altra parte, facciamo questa cosa insieme … "
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Quindi due nostri professori hanno negoziato un compromesso: dovrebbe essere un libro su Darmstadt. Il risultato:
http://nachtsindarmstadt.de/
"Nachts in Darmstadt" si è rivelato un libro meraviglioso, pieno di storie commoventi, bellissime immagini, persino un dipinto ad olio nella notte in cui le bombe sono cadute sulla città alla fine della seconda guerra mondiale è stato dipinto, dedicato a diventare una delle illustrazioni. Una delegazione si è recata nel nord della Norvegia per vedere il sole di mezza estate a Trondheim, una città partner di Darmstadt. Hanno usato un Wiki per coordinare i loro sforzi e un blog per promuovere il progetto in corso:
http://nachtsindarmstadt.de/2009/
Hanno provato diverse vecchie e nuove forme di marketing (come il "guerrilla gardening" notturno, piantando fiori illegalmente nella città di Darmstadt). Il libro fu pubblicato e – prevedibilmente – presto esaurito.
Seguirono alcuni progetti minori, quindi la classe dovette fare i 6 mesi di stage obbligatori in diverse società di media. Dopo il ritorno, alcuni di loro si sono laureati in pubbliche relazioni, altri hanno continuato il giornalismo, non raggiungendo mai il livello di produttività precedente, come una squadra. Tre membri del gruppo hanno nuovamente bruciato l'olio di mezzanotte (mentre stavano ancora terminando gli studi) e insieme agli amici hanno fondato una casa editrice di bookazine:
http://herznote.com/en/team/
Hanno già pubblicato un numero di rivista multilingue, su argomenti di moda (ogni numero avrà un argomento diverso), raccogliendo e curando testi e immagini dai blog di moda:
http://circus-bookazine.com/en
Una seconda edizione del viaggio è pronta per la stampa, hanno iniziato a prendere i preordini.
Wow! Hanno fatto così tanto. Ho la stessa impressione che ho avuto con i miei studenti: qualcosa di potente dentro di loro era stato liberato.
