Sondaggi sulle nostre paure mostrano comunemente la paura di parlare in pubblico in cima alla lista. La nostra paura di stare in piedi di fronte a un gruppo e di parlare è così grande che temiamo più della morte, almeno nei sondaggi. Da un lato capisco, essermi sudato di alzarmi di fronte a un gruppo. D'altra parte, sembra strano che siamo così spaventati – di cosa abbiamo paura, comunque? Cosa pensiamo succederà a noi? È improbabile che subiremo un danno reale o duraturo – o lo siamo? La risposta sembra trovarsi nel nostro remoto passato, nella nostra evoluzione come animali sociali.
Gli umani si sono evoluti negli ultimi milioni di anni in un mondo pieno di rischi come i grandi predatori e la fame. Basandosi sulle prove fossili di attacchi di predatori sui nostri antenati umani (come descritto nel libro Man the Hunted scritto da Robert Sussman e Donna Hart), e sui tassi di predazione sui grandi primati oggi, i primi umani erano probabilmente cacciati da una grande quantità di grandi predatori. Una difesa comune alla predazione mostrata dai primati e da altri animali è quella di vivere in gruppo. In un gruppo, gli altri membri del gruppo possono avvisarsi reciprocamente con i predatori e aiutarli a combatterli. I vantaggi di vivere in un gruppo probabilmente sono la ragione per cui i primi umani e altri grandi primati si sono evoluti per diventare sociali, e perché siamo ancora oggi sociali.
Gli esseri umani non erano il più grande, il più veloce o il più feroce degli animali – i primi umani sopravvissero grazie all'intelligenza e alla capacità di collaborare. Quelli che hanno lavorato bene insieme, aiutando gli altri nel loro gruppo, probabilmente sono sopravvissuti e hanno trasmesso i tratti che hanno contribuito al comportamento sociale. Il fatto di non far parte del gruppo sociale, di essere cacciato, probabilmente ha segnato il destino dei primi esseri umani. Tutto ciò che minaccia il nostro status nel nostro gruppo sociale, come la minaccia dell'ostracismo, ci sembra un rischio molto grande per noi.
"L'ostracismo sembra verificarsi in tutti gli animali sociali che sono stati osservati in natura", ha detto Kip Williams, professore di scienze psicologiche a Purdue che ha studiato l'ostracismo. "A mia conoscenza, nel regno animale, l'ostracismo non è solo una forma di morte sociale, ma anche la morte. L'animale non è in grado di proteggersi dai predatori, non può procurarsi abbastanza cibo, ecc. E di solito muore entro un breve periodo di tempo ", ha affermato Williams.
La paura non è solo parlare in pubblico, ma è anche di fronte ai miei molti altri che si trovano di fronte a una folla e si esibiscono come atleti, attori e musicisti. Come psicologo sociale, insegnante e sofferente di ansia sociale, il dott. Signe Dayhoff ha sofferto per l'intensa paura di parlare in pubblico ogni volta che si alzava per insegnare in una classe. "La mia lingua si è conficcata sul palato della mia bocca secca e non ho potuto ingoiare, sono arrossita, ho sudato e ho tremato", ha detto. Alla fine è diventato così grave che ha interferito con la sua capacità di fare il suo lavoro. Ottenendo aiuto, scoprì che avrebbe potuto gestire meglio la situazione. "Come ho recuperato 12 anni fa, utilizzando la terapia cognitivo-comportamentale, la pazienza, la persistenza e la pratica, ho scoperto che quasi 20 milioni di individui in qualsiasi momento soffrono di qualche forma di ansia sociale. Temono di essere valutati negativamente in qualsiasi cosa facciano; paura di essere respinta; paura di essere abbandonato. "
Quando siamo di fronte a un gruppo, ci rompiamo il petto perché abbiamo paura del rifiuto. E a un livello primordiale, la paura è così grande perché non abbiamo semplicemente paura di essere imbarazzati o giudicati. Abbiamo paura di essere respinti dal gruppo sociale, ostracizzati e lasciati a difenderci da soli. Temiamo che l'ostracismo sia ancora così forte oggi, a quanto pare, temendolo più della morte, perché non molto tempo fa essere cacciato dal gruppo probabilmente era una condanna a morte.
Glenn Croston è l'autore di "The Real Story of Risk", esplorando i modi contorti che vediamo o che non riescono a vedere i molti rischi che affrontiamo nel mondo che ci circonda. È anche l'autore di "Regali dalla stazione ferroviaria", che racconta le storie ispiratrici di persone che hanno affrontato grandi sfide e le hanno superate per raggiungere e aiutare gli altri.
