Le donne comunicano un livello di autenticità attraverso la variazione espressiva dei loro segnali vocali. Possono dimostrare vera sincerità, mostrare i loro veri sentimenti ed esibire empatia in ciò che dicono. La variazione inerente alla voce femminile trasmette carisma. Questo è un grande vantaggio per parlare in pubblico. Le donne parlano anche di legarsi e connettersi, di riempire lo spazio vuoto per far sentire gli altri più a proprio agio. Infatti, riempire il silenzio può aumentare il livello di comfort per tutti, comprese le donne stesse! Se non abbiamo un buon livello di comfort, non abbiamo una buona comunicazione – le nostre interazioni diventano tese e forzate. Le donne si impegnano in "relazioni di coppia" (classicamente chiamate "chiacchiere") per aiutarle a riscaldarsi e ad alleggerire la conversazione in un flusso semplice e spontaneo.
Sfortunatamente, questo non va sempre bene per gli uomini. Nella mia stessa famiglia, mio figlio, Armand e persino Geoff, il mio altro significativo, mi chiamano per parlare più velocemente. Mio figlio si lamenta del fatto che i miei messaggi vocali continuino all'infinito. Geoff mi spronerà a "Tagliare l'inseguimento!" O chiedere "Qual è la linea di fondo?"
Per inciso, entrambe queste espressioni sono nate dalla cultura maschile, e credo che siano il risultato del bisogno degli uomini di essere obiettivi, piuttosto che orientati al processo ("Just the facts, ma'am."). Per una donna, il trasporto della "storia" è importante quanto la storia stessa, ma la maggior parte degli uomini non si preoccupa dei dettagli! Vogliono arrivare al fondo delle cose.
Associamo anche la credibilità a un discorso determinato e breve. Il mio agente letterario mi ha persino spinto a parlare di "buoni morsi" quando ho incontrato i potenziali editori per questo libro. Ha detto, "È fondamentale per questi editori percepire che si hanno risposte concise." Il tempo è un premio nel mondo degli affari di oggi. "Se inizi a continuare," continuò, "ti spingo a fermarti!" La ricerca ha dimostrato che un ritmo più veloce associato a un minor numero di parole contribuisce a un risultato più persuasivo. Le persone che parlano più velocemente sono anche percepite come più intelligenti e consapevoli.
Triste a dirsi, alcune donne non possono tollerare le pause nelle conversazioni e parleranno per riempire il vuoto silenzio. Questo è spesso percepito come "incomprensibile". Sfortunatamente, nel processo minano la loro credibilità. In realtà, molte altre caratteristiche paralinguistiche della comunicazione non verbale delle donne funzionano contro di loro.
Prendi, ad esempio, la nozione di essere sommessi. Quante volte abbiamo sentito questo termine applicato a un uomo? Quasi mai. No, sono le donne che mantengono le loro voci piccole e delicate. Parte di questo è biologico, come spiegato sopra. Tuttavia, quando le voci di uomini e donne vengono confrontate con le rispettive dimensioni dei loro tratti vocali, le donne parlano come se fossero fisicamente più piccole di quanto non siano in realtà. Le loro voci sono inclinate verso l'alto, il livello di decibel è ridotto e le risonanze delle vocali sono assottigliate. Questi elementi paralinguistici non sono l'effetto della biologia, ma della socializzazione e dell'apprendimento: l'imperativo di essere sommessi.
Infatti, secondo i professori di comunicazione Deborah Borisoff e Lisa Merrill, "alle donne, come i bambini, è stato insegnato che è preferibile che siano visti piuttosto che essere ascoltati". Seguendo questa linea di ragionamento, Borisoff e Merrill sottolineano Il Potere di Comunicare che quando non viene tenuto sotto controllo, le voci più forti delle donne sono considerate abrasive o dispiaciute: "carogne, ottoni, fastidiosi, striduli, stridenti o grattugiati". E la conversazione femminile può essere definita come "balbettio, blabbing, gabbing, o chiacchierando "- solo sforzi molto seri. Sfortunatamente, tuttavia, la voce tranquilla di una donna è piuttosto inefficace, un ladro di credibilità.
La voce della donna dal tono tenero non regge. Lei non minaccia nessuno; potrebbe non avere forza e volume sufficienti per parlare in modo efficace e convincente. Le donne che sono ostacolate dal bisogno di sembrare femminili possono adottare una "piccola" voce acuta, una voce "sexy" artificialmente "sexy", o un volume così basso da essere appena udibile. In ogni caso, la donna "soft spoken" ha un netto svantaggio se cerca di negoziare un contratto, persuadere una giuria o presentare una relazione. Rischia di essere percepita come poco convincente.
Un account del Los Angeles Times di South Gate, la consigliera della California, Maria Benavides, presenta un'immagine inquietante di come la qualità della voce abbia influito sulla carriera politica di una donna. Ogni volta che parlava, i residenti di questa città del sud della California beffeggiavano la signora Benavides con "suoni miagolanti – un riferimento caustico alla sua voce dolce e felina". Il sindaco finalmente intervenne e chiese alla polizia di avvertire i residenti di non metterla in ridicolo. Così i suoi critici hanno portato dei cartelli che leggevano "Meow", e invece li salutavano con la mano. Naturalmente, le obiezioni politiche del pubblico nei confronti della signora Benavides non hanno nulla a che fare con la sua voce: è la cugina di un sindaco accusato di corruzione. Ma hanno trovato un attributo personale – la morbida qualità della sua voce – come un modo per rendere le loro obiezioni su di lei il più personale possibile! (A proposito, la città da allora ha votato per richiamare lei e il sindaco.)
Infine, l'uso da parte di una donna del fenomeno linguistico chiamato la domanda tag può ritorcersi contro di lei. Una domanda di tag implica una frase apparentemente dichiarativa che è punteggiata da una domanda: "Linda, ho bisogno di questo rapporto oggi, ok?" O "Jessica, ripulisci questa stanza adesso, va bene?" Ciò che rende queste affermazioni così distintive è l'aumento tono che accompagna la domanda alla fine della frase, che in realtà nega la domanda originale. Ancora più confuso è l'uso della dichiarazione dichiarativa senza la domanda vera e propria, ma con un aumento di tono di accompagnamento, come in "Linda, ho bisogno di questo rapporto oggi?" O "Jessica, ripulisci questa stanza adesso?"
Tagare le domande può essere molto confuso; minano la capacità di una donna di portare a termine il lavoro sul lavoro come a casa. Un tono vocale crescente alla fine delle frasi (che è la definizione operativa di una domanda tag) porta gli ascoltatori a concludere che hanno una scelta. In un certo senso, l'oratore ha danneggiato la sua credibilità e la possibilità che l'altra persona assolva il compito. Ha aperto un vaso di Pandora, dando inconsapevolmente all'ascoltatore una scelta!
