Se ti capita di visitare le aule delle scuole elementari pubbliche e private di questo paese, speri (spero) di vedere che oltre ai temi accademici, ai nostri bambini impressionabili viene insegnato di essere "Mensch'n", un yiddish parola che si riferisce a persone rispettose, premurose, gentili, generose e affidabili.
I nostri bambini ricevono lezioni di civiltà o valori sociali umanistici. Stanno imparando ad essere rispettosi e tolleranti, gentili e cooperativi l'uno con l'altro. Ci sono poster, canzoni, letture e discussioni che incoraggiano i bambini a vivere, lavorare e giocare insieme in modo armonioso. Allo stesso modo, gli studenti sono scoraggiati da comportamenti negativi, come l'egoismo, il bullismo o la lotta.
I libri per bambini sono pieni di storie commoventi, di lezioni apprese, in cui il cattivo comportamento è punito e la gentilezza e l'empatia portano il giorno.
Questi stessi valori sociali sono promossi nelle scuole medie e superiori, e nei college, ci sono chiaramente aspettative enunciate di rispetto, tolleranza ed empatia, e regole che definiscono le punizioni per le interazioni antagoniste.
Quindi sembra che siamo interessati a inculcare i nostri bambini e giovani con il messaggio fondamentale che la decenza e la civiltà sono parti centrali dei nostri valori sociali ed etici.
Per la maggior parte, abbiamo avuto successo in questo sforzo: la stragrande maggioranza dei nostri giovani cittadini aderisce ad un implicito "contratto sociale" basato sulla reciproca cortesia, tolleranza e rispetto. Abbiamo dichiarato esplicitamente che vogliamo una società civile (libertà dal bisogno o dalla paura, ricerca della felicità, ecc.)
Tuttavia, troppo spesso i nostri bambini e giovani sono nella loro vita quotidiana esposti ad esempi del contrario opposto della civiltà. L'inciviltà pubblica e la maleducazione sono onnipresenti e apparentemente in aumento.
Vedono e ascoltano la cattiveria mostrata dai commentatori televisivi e radiofonici che lanciano diatribe arrabbiate contro i loro obiettivi. Sono testimoni di un comportamento incivile nella vita di tutti i giorni: irriverenze e interazioni irrispettose e arrabbiate pervadono la nostra società, e la maleducazione e la mancanza di rispetto si vedono spesso nei nostri quartieri, nei negozi, nelle strade e nelle aziende.
Vedono anche alcuni dei viziosi bullismo e trolling attualmente prevalenti su Internet, dove l'anonimato dà alle persone arrabbiate la licenza di essere rozzo, malizioso e odioso.
E c'è naturalmente la nostra arena politica, dove il conflitto e l'inimicizia sono stati per anni, e specialmente recentemente, quando le primarie e l'elezione erano piene di incredibile inciviltà, vetriolo e diffamazione.
Dopo essere stato colpito da una miriade di esempi di rabbia, minacce, sfiancamento, menzogna, egoismo e narcisismo – tutte le antitesi della civiltà – cosa devono concludere i nostri bambini e giovani?
Che cosa è stato ancora una volta che desideriamo insegnare ai nostri figli e ai giovani? Vediamo: è stato il rispetto, la cortesia e l'empatia? Gentilezza, generosità e cooperazione? Era tolleranza, benevolenza e reciproco apprezzamento?
Cosa dobbiamo concludere NOI?
