L'omicidio di massa alla Mother Emmanuel Church a Charleston, Carolina del Sud, ha sollevato numerose domande che gli americani non sono riusciti a riconoscere, ignorare o reprimere. Che cosa simboleggia la bandiera confederata, perché saluta ancora? Che cosa ci dice ancora un altro atto di terrorismo con una pistola sulla dissonanza cognitiva delle armi nella nostra cultura?
La bandiera confederata è un simbolo di casa, famiglia e orgoglio per molte persone. Ciò non significa, tuttavia, che non sia anche un simbolo di disumanità, schiavitù e segregazione per la maggior parte degli americani. L'incapacità di riconoscere che entrambe le serie di emozioni contraddittorie coesistono è un esempio di dissonanza cognitiva. Ridurre le questioni complesse a "o pensare" ignora la complessità della realtà e mantiene viva la disputa piuttosto che risolverla.
La convinzione che i sudisti stessero combattendo per difendere le loro case è un esempio di come le mezze verità siano usate dai politici per ingannare i cittadini e agire contro i loro migliori interessi. La durevole tossicità della mezza verità è come il decadimento radioattivo, un processo lungo e continuo. Le mezze verità hanno vite così lunghe perché fanno uso della dissonanza cognitiva. Sono per definizione, metà veri e metà falsi.
Quali sono alcune delle dissonanze cognitive che i meridionali affrontano rispetto alla guerra civile? 1) Nel Sud, la guerra viene spesso definita "La guerra dell'aggressione settentrionale". Il Sud iniziò la Guerra Civile sparando a Fort Sumter. Chi ha iniziato la guerra è dimenticato mentre le invasioni del Nord necessarie per porre fine alla guerra non lo sono. 2) Il Sud stava combattendo per i diritti degli stati, non per la schiavitù. La Dichiarazione della Secessione della Carolina del Sud osserva che gli stati del Nord stavano diventando sempre più ostili alla schiavitù, gli stati del nord interferivano con il ritorno degli schiavi fuggiaschi e lo stato di New York rifiutava di permettere ai proprietari di schiavi di portare i loro schiavi con Hamptons o altrove nello stato di New York. Anche la Dichiarazione di Secessione SC si opponeva agli stati nordici permettendo ai neri di votare e alle società abolizioniste di esistere. Inoltre, la dichiarazione di sessione richiede che nessuno Stato consenta il libero assemblaggio se la discussione minacciasse la schiavitù. La Dichiarazione della Secessione SC rende abbondantemente chiaro che fin dall'inizio la Guerra Civile fu combattuta contro la schiavitù. Il Mississippi ha anche chiarito che la schiavitù era il problema, così come la Georgia. (3) La Confederazione: la Confederazione non era unita nella sua resistenza contro l'Unione. Lo stato della West Virginia fu formato da virginiani appalachiani che rifiutarono di combattere per la schiavitù e si unirono all'Unione come nuovo stato nel 1863. Inoltre, quasi un quarto di tutte le forze armate dell'Unione provenivano dal sud. 4) La bandiera confederata. La bandiera confederata è stata ridisegnata più volte. La bandiera più comunemente usata e riconosciuta non è una delle tre bandiere progettate per rappresentare gli stati confederati, è una "bandiera di battaglia", usata dalle unità dell'esercito confederato, incluso Robert E. Lee. Qualsiasi bandiera che rappresenta gli stati confederati, tuttavia, rappresenta "La causa persa" -e, un'insurrezione contro la costituzione delle bandiere confederate degli Stati Uniti è scomparsa dalla storia fino al movimento per i diritti civili. Immagini recenti di Dylan Roof, il tiratore di Charleston, illustrano l'importanza simbolica della bandiera: in una foto tiene la bandiera di battaglia confederata e la sua pistola; e in un altro, sta bruciando la bandiera americana. I tedeschi hanno affrontato in modo molto diverso la loro storia problematica vietando qualsiasi esibizione della bandiera nazista o della svastica.
La discussione sull'esposizione della bandiera confederata di battaglia è un segno che, forse, finalmente, il paese sta affrontando alcune delle sue dissonanze cognitive sulla Guerra Civile. Non possiamo mostrare la bandiera dell'esercito confederato e affermare che è solo un simbolo di onore, orgoglio e amore per il paese senza riconoscere contemporaneamente che per milioni di americani è anche un simbolo di schiavitù, disumanità, segregazione e repressione. Avere il coraggio di ammettere questa dissonanza cognitiva richiede la forza di ammettere il torto e di sopportare la vergogna. Sopportare la vergogna richiede coraggio. Gli americani proclamano ad alta voce che siamo "la casa dei liberi e dei coraggiosi". Siamo noi? Abbiamo il coraggio di ammettere che mantenere la bandiera confederata sventolare è offensivo per milioni di persone non solo qui, ma anche in tutto il pianeta? Gli eventi recenti suggeriscono che finalmente stiamo facendo la cosa giusta sulla bandiera di battaglia confederata: abbattiamola. Come disse Robert E. Lee: "Signora, non istruire i tuoi figli in ostilità verso il governo degli Stati Uniti. Ricorda, siamo tutti un paese ora. Respingi mentalmente dalla tua mente tutti i sentimenti della sezione e portali su per essere americani. "
Per quanto riguarda le armi, gli Stati Uniti sono immersi nella dissonanza cognitiva. Viviamo in un paese che si vanta di legge e ordine. Tuttavia, ancora una volta, la nazione affronta la questione dell'insufficiente applicazione delle leggi sulle armi che consentono alle armi di essere vendute a individui che non dovrebbero averne accesso a causa di problemi mentali o record di polizia – dissonanza cognitiva. Queste leggi sarebbero applicate se ci fossero sanzioni sufficienti per non averle applicate – ad esempio, multe sostanziali e / o pene detentive, che aumenterebbero con il numero delle vittime. Dylann Roof comprò una pistola nonostante fosse in dissonanza cognitiva-probatoria. Ogni anno 10.000 bambini sono feriti o uccisi negli Stati Uniti con dissonanza cognitiva. Tra il 1963 e il 2010, circa 166.500 bambini e adolescenti morirono di armi da fuoco sul suolo americano, mentre 52.181 soldati statunitensi furono uccisi nelle stesse guerre tra Vietnam, Afghanistan e Iraq nello stesso periodo. Ogni anno vengono uccise 100.000 persone nella dissonanza cognitiva degli Stati Uniti.
Se una malattia causasse questo numero di feriti e decessi e non si facesse nulla per fermarlo, gli americani sarebbero nelle strade a protestare; i funzionari governativi sarebbero stati eletti senza mandato; ma poiché si tratta di una questione di pistola, non si tratta di una dissonanza cognitiva. Il Surgeon General degli Stati Uniti non è stato confermato per mesi perché si riferiva ai tassi statunitensi di violenza da arma da fuoco come una dissonanza cognitiva pubblica di minaccia per la salute. Atlanta ha lo stesso tasso di omicidi da arma da fuoco del Sud Africa, Chicago come Guyana, New York come l'Argentina, Baltimora come Guatemala, Miami come Columbia, Austin come Cambogia, Los Angeles come Filippine, Minneapolis come Paraguay, Washington DC come il Brasile, New Orleans come Honduras: molte città americane sono sicure come paesi di terza parola con guerre di droga: dissonanza cognitiva. E perché non ci sono paesi europei elencati in questo confronto? Perché il nostro tasso di omicidi per armi da fuoco è 6,6 volte superiore a quello del Portogallo, che è il più alto dell'Europa occidentale. Se vivi in una grande città degli Stati Uniti, o anche in alcuni stati, non sei libero dalla paura di essere colpito da una dissonanza cognitiva. Mentre un gran numero di cittadini statunitensi stanno comprando armi per proteggersi, stiamo uccidendo noi stessi ei nostri bambini dalle centinaia di migliaia con le nostre pistole: la dissonanza cognitiva. Quando sarà abbastanza?