Parenting iperprotettivo non funziona

Lettori, questo ciclo di notizie 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ora abitiamo, NON è nostro amico.

Sì, avete sentito bene. Ho appena sottolineato che viviamo all'interno di una bolla virtuale di cattive notizie. Per non parlare del pettegolezzo, del bullismo, della cattiveria e dell'opinione pubblica. E sosterrò la mia richiesta.

Siamo tutti suscettibili all'impatto di queste forze, a meno che non viviamo completamente fuori dalla griglia. Che sembra sempre più un'idea ragionevole.

Le nostre bolle virtuali di cattive notizie ci spaventano. Sembra che siamo una nazione, un mondo che guarda perennemente al di sopra delle sue spalle.

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Potrei salire su quell'aereo, e forse lo farò. Ma quali sono le mie possibilità di essere dirottato, bombardato di biancheria intima o scomparso dalla faccia della terra? 50/50?

Potrei permettere a mia figlia di andare al parco giochi da sola e uscire un po '. Ma una ragazza della sua età è stata rapita / violentata / assassinata / vagabondata nel bosco e morta / tu la chiami, proprio la scorsa settimana. Tre mila miglia di distanza. Ma hey, potrebbe succedere qui, no? Quindi forse andrò con lei così posso spaventare gli stupratori o seguirla se vaga oltre il mio campo visivo. (Domanda a sé: binocolo?)

Il problema di lasciare che queste cattive notizie inarrestabili, incalzanti e che aumentano le entrate prendano il sopravvento sulla nostra genitorialità e sulle nostre vite, è che finiamo per insegnare ai nostri figli che dovrebbero essere spaventati.

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E lascia che te lo dica: se sei spaventato e loro hanno paura, si siederanno tutto il giorno e vivranno per interposta persona. Ad esempio, come personaggi dei videogiochi che corrono rischi giganteschi ma non devono subire conseguenze reali, quelle cattive o quelle buone.

Ma almeno se sono rintanati nelle loro stanze, a giocare con i videogiochi, puoi tenerli d'occhio, giusto? Puoi inventare qualche scusa per barcollare ogni 10 o 20 minuti e controllarli. (Questa strategia funziona meglio se implica un'offerta di cibo spazzatura. Fidati di me, lo so. Ma per favore non fidarti di me nella prima frase di questo paragrafo, perché probabilmente lo sai già, è assolutamente sbagliato.)

A quanto pare, negoziare la vita reale, il rischio ragionevole può essere davvero una buona cosa per i bambini. Può insegnare loro che hanno potere in questo mondo – o un giorno lo farà. Che sono competenti. E che a volte, se davvero vuoi che qualcosa succeda, devi farlo accadere, senza l'aiuto di mamma o papà, anche se è spaventoso provarlo.

Questa è una lezione che mi ha portato via troppi anni per imparare. Persone come me, che hanno ereditato ansia clinicamente significativa (che può anche essere un regalo, come ho scritto di recente qui, sul giornale Cognoscenti ), e sono sommersa, in aggiunta, da rapporti senza fine di bombe in biancheria intima, decapitazioni, i bambini usati come armi viventi e i bambini maltrattati e rapiti e cadendo giù per le scogliere – beh, possiamo trovare abbastanza dannatamente difficile dare ai nostri figli un piccolo guinzaglio.

(Tra te e me, non posso nemmeno dare al mio cane un guinzaglio, è ansioso come lo sono io, ha persino paura del nostro coniglio, quindi come posso portarlo al parco dei cani e lasciarlo correre con tutti quelli canini sicuri di sé?)

Hey. Non voglio che i bambini o il cane vengano mangiati, sai cosa sto dicendo?

Bene, quella strategia dell'elicottero è fallita. Perché Benjy era estremamente vulnerabile – incline all'autolesionismo, al suicidio, spesso vittimizzato, a volte incapace di strisciare fuori dal suo letto e affrontare il mondo – non l'ho mai lasciato fuori dalla mia vista a meno che NON AVESSE (e quando sapevo che c'erano competenti gli adulti intorno che potrebbero prendere il mio posto con gli occhi d'aquila).

Sì, è stato divertente per entrambi. (Umbrellas-up, sta piovendo l'ironia!)

E fu solo dopo che dovevo allontanarmi e dargli lo spazio di cui aveva bisogno per crescere, che mi resi conto di quanto significativamente la mia stessa paura lo avesse trattenuto.

Perché dovevo andare via? Perché il mio amore per lui era così pieno, ricco e spaventato da aumentare la sua paura. Che lo ha portato dritto nell'ospedale psichiatrico: 6 volte prima che compisse 13 anni, ma chi sta contando?

Ora, non fraintendermi. Il mio elicottero non aveva nulla a che fare con l'ambizione. Sono stato per molti anni professore universitario. Ho deriso innumerevoli volte quei genitori che temono che Jack o Jill, di 6 anni, non entreranno mai a HARVARD o al MIT a meno che la mamma non inizi a lavorare con il team di ammissione al più presto possibile. O al papà che mi chiama per chiedere il voto del secondo anno nella mia lezione di Lit (nota a papà: ILLEGAL). O peggio ancora, per prepotente a sollevare quel grado dopo che gli sforzi di bullismo del secondo anno hanno fallito.

UGH. No. Per me, mi sembrava una questione di vita o di morte. A chi importa del college, quando vivi giorno per giorno e non sai mai quanti membri della famiglia avrai la prossima settimana?

Per essere onesto con me stesso, la mia unica responsabilità tecnica per la malattia mentale di Ben è genetica ed è una responsabilità condivisa con Lars, mio ​​marito. Entrambi abbiamo dei geni pazzi. E alcuni veramente meravigliosi. Entrambi i nostri figli ne hanno ereditati alcuni.

Ma ecco la cosa: la mia morbosa paura di perdere Ben gli ha impedito di realizzare il suo splendido potenziale. E quando Lars e io lo abbiamo capito, sapevamo che avrebbe fatto meglio, almeno per un po ', in un ambiente diverso.

Tutto quello che posso dire, ora che il mio cuore strappato ha quasi riparato, è WOW. Non abbiamo mai saputo che Ben è un atleta fino a quando non è andato a scuola. O un leader. Ma lui è entrambi. È la guida turistica per potenziali studenti e famiglie che visitano la sua scuola. Guida gli incontri studenteschi. Eccelle persino per le cose "rischiose", il genere di cose che avrei avuto il terrore di lasciargli provare. Arrampicata. Kayak. Sciare. Pesca. Gare di go-kart. Sta addirittura partecipando agli sport di squadra in questi giorni, respingendo la sua paura (come molti bambini vulnerabili che aveva avuto brutte esperienze in squadre sportive in passato) e semplicemente facendolo. Non è il miglior giocatore di baseball della sua squadra scolastica, ma suona, impara e ogni volta che lo fa, conquista delle ansie piuttosto serie.

Non ho mai circondato Ben in perché non lo amavo o non lo amavo. Oh, amico, lo amo. In molti modi, è il mio eroe. Ha scalato questa gigantesca montagna (una metaforica, per la maggior parte) ogni singolo giorno da quando aveva circa 2 anni. Sì, ha pensato di uscire da qui – questo mondo, intendo – in più di un'occasione. Mi ha pregato di aiutarlo a comprare il suo biglietto di sola andata (il peggior momento della mia vita, un miliardo). Ma è sempre tornato all'arrampicata, all'arrampicata. arrampicata.

Grazie a tutto ciò, ho fatto solo quello che sapevo di poter fare: lo ha piegato tra le mie braccia, vicino al mio cuore, e ho giurato di non lasciarlo mai andare.

Nel caso ti stia chiedendo, non ho completamente "lasciato andare", anche se passa i suoi giorni di settimana lontano da me. Lo vediamo quasi ogni fine settimana. Io sono l'unica persona che è sempre in cima alle cose importanti: a quale medico è addetto e se dobbiamo prendere in considerazione un aggiustamento; cosa sta imparando nella storia o nella scienza; cosa pensa di The Taming of the Shrew (pensa che faccia schifo essere Catherine perché è trattata come una proprietà – questo è il mio ragazzo!). Lui è felice? Ha bisogno di consigli per auto-patrocinare il suo terapeuta / insegnante / personale residenziale / pari? Quale ragazza si è avvicinata a lui in spiaggia martedì e quale giovedì? Chi era il biondo e chi la bruna?

Io sono colui che ascolta con gioia qualsiasi cosa e tutto quello che gli importa di dirmi. Ogni volta che lo porto a casa da un venerdì pomeriggio, imparo nuove cose. Ammiro la sua forza tonica. La sua empatia. E la sua ultima avventura avventurosa.

E indovina cosa? Sto imparando a sedermi tranquillamente con la mia stessa paura mentre cerco di vederlo correre dei rischi. Ieri l'ho portato a sciare. Dovevo distogliere lo sguardo mentre saliva sulla seggiovia. Ho sospirato un paio di volte quando temevo che potesse non sapere come girare ad alta velocità ed evitare di uccidere un bambino più giovane sciando proprio sopra di lei.

Lui sa. È veloce ed è bravo. Non ha sciato su nessuno. È una persona fantastica con cui uscire, anche se sei sua madre.

Il fatto è che non ho davvero bisogno di preoccuparmi 24/7. Lui è più che competente. Raccoglie le cose velocemente, e le fa con premura e cura. Non ha ancora 15 anni, quindi so che farà degli errori spettacolari, delle decisioni stupide, prima che finisca di crescere – e probabilmente anche dopo, come tutti gli altri. E ora so che devo fare un passo indietro e lasciarglielo fare, e imparare da loro. Spero solo che non mi uccida.

Finché non dovrò guardare mentre accadono errori spettacolari, dovrei essere OK. Guardare senza un paio di dita che coprono i miei occhi, non sono ancora pronto per.