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La squadra nazionale di rugby di Springboks era l'orgoglio del Sudafrica bianco e un disprezzato promemoria dell'apartheid ai neri sudafricani. È stata quindi una mossa coraggiosa e psicologicamente profonda per il presidente recentemente eletto Nelson Mandela ospitare la Coppa del mondo di rugby del 1995 e indossare la maglia verde di Springboks per la partita finale tra Sudafrica e Nuova Zelanda. Tirare fuori quello che era stato il simbolo di profonde divisioni tra neri e bianchi sopra la sua testa segnalava due cose critiche. Ai bianchi sudafricani Mandela ha detto: "Hai un posto nel nostro nuovo paese". Per i neri sudafricani ha detto: "È tempo di andare avanti". Gli Springboks hanno vinto, e i sudafricani di tutte le razze hanno celebrato la loro prima vittoria nazionale.

Il modo in cui gli umani si sono evoluti per cooperare è un grande enigma. Negli ultimi anni, i teorici hanno sostenuto che la chiave della cooperazione potrebbe risiedere nello sviluppo di un forte senso di giustizia e la sete di vendicare l'ingiustizia. Se gli umani hanno la voglia di punire le persone che fanno del male agli altri e che si sottraggono ai loro doveri, cambiano fondamentalmente il calcolo delle decisioni. Le decisioni che altrimenti andrebbero a beneficio delle persone a spese di altre persone non sono più ottimali se sono suscettibili di comportare una punizione. La punizione, sotto forma di vendetta o consegnata da una terza parte, aumenta i costi del comportamento egoista e dannoso fino al punto in cui le disposizioni cooperative potrebbero evolversi.

L'impulso di punire chi fa del male e ripristinare la giustizia con la retribuzione sembra certamente profondamente radicato nella psiche umana. Potrebbe persino essere un fondamento centrale della moralità. E di solito, la punizione aiuta le società a funzionare in modo cooperativo.

Nel 1995, tuttavia, Nelson Mandela sapeva che il suo paese doveva affrontare tempi straordinari. Sapeva che il desiderio umano di ristabilire la giustizia dopo l'ingiustizia, che normalmente mantiene intatte le società, lo farebbe a pezzi. Con la fine dell'apartheid in Sud Africa, c'era una possibilità molto reale che il paese sarebbe collassato nella guerra civile, mentre le comunità guidate dalla vendetta e dalla paura della vendetta si sono attaccate a vicenda. Mandela teneva insieme il Sud Africa evitando la retribuzione e persuadendo gli altri a fare lo stesso.

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In quel tempo e in quel luogo, c'era una morale più alta del desiderio di raggiungere la giustizia. Laddove c'erano troppi torti che potrebbero mai essere corretti, il percorso in avanti si poneva invece in riconciliazione. Il presidente Mandela e il suo governo di unità nazionale hanno istituito la Commissione per la verità e la riconciliazione (TRC) con il mandato di indagare sulle violazioni dei diritti umani dell'apartheid e facilitare la riabilitazione delle vittime. La TRC potrebbe anche offrire l'amnistia dall'accusa ai perpetratori che hanno rivelato completamente i loro crimini.

Lo scopo della TRC non era quello di diminuire la responsabilità degli operatori sbagliati per gli atti che avevano commesso o eliminare la colpa. Nelle parole di Mandela,

"… quando la TRC nelle sue ripartizioni di saggezza incolpa, punta a strutture di stato precedenti; organizzazioni politiche; a istituzioni e individui, ma mai a nessuna comunità …

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Ora tutti noi siamo più liberi di essere ciò che siamo veramente; non è più costretto a sperimentare alcune di quelle cose che sono più preziose per noi – lingua, cultura o religione – come muri entro i quali siamo imprigionati.

Soprattutto, dovremmo ricordare che è stato quando i sudafricani di tutti gli ambienti si sono riuniti per il bene di tutto ciò che abbiamo confuso i profeti del destino ponendo fine a questo terribile periodo della nostra storia ".

Era un uomo straordinario per tempi straordinari.

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Copyright Dominic J. Packer, 2013. Tutti i diritti riservati.