Come aiutare un bambino a prosperare

Leggendo i grandi saggi di Montaigne questa mattina e in particolare il suo saggio sull'educazione dei bambini, ho pensato a quanto fosse saggio questo francese del sedicesimo secolo. Avendo allevato tre ragazze che ora sono adulti e hanno dei figli, e guardando indietro vedo, naturalmente, alcuni degli errori e alcuni dei beni dei miei giorni di educazione dei figli.

Ero molto giovane quando nacque il mio primogenito, appena ventenne, e mio marito non era molto più grande. Il vantaggio era che eravamo entrambi ignoranti, incuranti, inconsapevoli dei pericoli che la nostra bambina aveva di fronte, ma anche per nulla ansiosi. Le abbiamo concesso una grande libertà di correre e giocare da sola. O come dice Montaigne: "È bene che il tutore faccia trotto la sua carica di fronte a lui, in modo che possa giudicare il suo passo e decidere fino a che punto dovrebbe trattenerlo per rimanere al passo con lui. “

Guardando le giovani coppie oggi sono stupito di come si muovono al di sopra dei loro figli e cercano di proteggerli da ogni possibile malore. Mi sembra molto importante permettere ai bambini di prendere l'iniziativa, di scoprire il mondo così com'è, di dare loro la libertà di cadere, forse, sbattere una testa ogni tanto, ma di scoprire cosa amano fare, e acquisire così la conoscenza della vita attraverso la propria agenzia.

Una certa quantità di libertà nell'apprendimento di qualsiasi tipo è essenziale. L'insegnante che mi ha insegnato di più è stata la nostra insegnante di storia che ha interrogato, usando il metodo socratico, raccontandoci cosa era successo prima e ci ha permesso di scoprire cosa è successo dopo, così abbiamo avuto l'impressione di aver trovato la verità o cosa sembrava essere vero per noi. Come dice Montaigne, "il modo usuale è di gridare nell'orecchio del bambino come se si versasse dell'acqua in un imbuto, e gli affari del ragazzo è ripetere quello che gli viene detto. Vorrei che il tutor correggesse questo stato di cose e cominciasse subito ad esercitare la mente che si sta allenando secondo le sue capacità. "La conoscenza non può essere spinta alla gola di un bambino, e la memoria ne porterà uno solo così lontano, la libertà scoprire il mondo attraverso prove ed errori è essenziale, anche se spesso è una dura fila per zappare.

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La mia figlia di mezzo è nata sorda e mi è stato detto, erano gli anni Sessanta, per non darle il gelato fino a quando non fosse stata in grado di chiederlo. Fortunatamente, bambina brillante che era, ha imparato a chiederglielo, e il linguaggio, nonostante il suo terribile handicap, è stato appreso con molto dolore e tristezza. Eppure è riuscita a frequentare un'università eccellente e soprattutto a godersi il mondo della letteratura, dell'arte e dell'amore.

Non possiamo proteggere i nostri figli da ogni dolore fisico o mentale. Hanno bisogno di imparare da soli attraverso la frustrazione e la perseveranza. Devono affrontare i duri colpi del mondo. Devono impegnarsi nello sport, nella competizione fisica e affrontare la crudeltà dei loro pari. Hanno bisogno, soprattutto, di avere la grande soddisfazione di imparare a lavorare sodo e ad essere indipendenti da noi.

Certo, l'elemento più essenziale, quello che nulla funziona senza amore, il nostro genuino piacere in un bambino, ma l'amore è spesso facilmente dato e la disciplina e l'amore per il lavoro sono molto più difficili da instillare in un bambino. Il bambino ha bisogno di scoprire se stesso cosa ama fare: "Le nostre menti non lavorano mai se non sulla fiducia", dice saggiamente Montaigne.

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Sheila Kohler è l'autrice di molti libri tra cui Becoming Jane Eyre e il recente Dreaming for Freud.

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