Sharon Kirkey di Postmedia News ha pubblicato un'importante notizia che rivela che i pediatri possono essere altrettanto spericolati quanto gli psichiatri nelle loro raccomandazioni sul disturbo da deficit di attenzione (ADD). Ieri, l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha rilasciato linee guida ADD aggiornate che raccomandano il trattamento farmacologico per bambini in età prescolare fin dall'età di 4 anni, nonostante il fatto che tale uso precoce non sia approvato dalla FDA. Questo suggerimento radicale favorirà la già problematica sovradiagnosi dell'ADD e amplierà la prescrizione inappropriata di farmaci ai bambini piccoli.
È assolutamente chiaro che i farmaci possono essere molto utili per l'ADD in bambini in età scolare diagnosticati con attenzione che hanno problemi moderati / gravi e che non hanno risposto al paziente attendente in attesa, formazione dei genitori e interventi comportamentali. Tuttavia, nelle impostazioni pratiche, ADD viene spesso diagnosticato in modo errato e trattato prematuramente con farmaci, specialmente sotto la pressione del marketing pesante delle case farmaceutiche ai medici e alla pubblicità diretta a genitori e insegnanti.
I farmaci per i bambini in età prescolare dovrebbero essere intrapresi solo in circostanze molto speciali da persone particolarmente esperte in ADD, come i creatori delle linee guida AAP. Ma è un grande errore incoraggiare un uso così precoce dei farmaci in una pratica generale meno esperta – specialmente perché i bambini in età prescolare sono difficili da diagnosticare con precisione e possono essere più inclini a effetti dannosi come perdita di appetito, incapacità di ingrassare adeguatamente, dolore addominale , mal di testa, agitazione e sonno disturbato. E ci sono rischi cardiaci rari ma pericolosi. La sicurezza nei bambini non è stata studiata abbastanza da ispirare fiducia nei problemi a breve termine e nei rischi a lungo termine. Questo dovrebbe essere un trattamento di ultima istanza in età prescolare, riservato a quelli con i problemi più gravi e consegnato da quelli con la maggiore esperienza.
Mark Wolraich, l'autore principale, è citato come segue che giustifica le linee guida "A causa della maggiore consapevolezza sull'ADHD e dei modi migliori per diagnosticare e trattare questo disturbo, molti bambini vengono aiutati. Trattare i bambini in giovane età è importante, perché quando possiamo identificarli prima e fornire un trattamento appropriato, possiamo aumentare le loro possibilità di successo a scuola ".
Chiaramente, sta promuovendo i benefici (che certamente possono essere apprezzabili per alcuni), ma ignorando i rischi (che possono essere apprezzabili per gli altri) e il fatto che sono state fatte pochissime ricerche per valutare l'accuratezza della diagnosi e la sicurezza di farmaci nei bambini molto piccoli, specialmente in ambienti di pratica generale.
Le linee guida AAP prendono l'utile precauzione di raccomandare uno studio di prima linea di interventi comportamentali nei bambini in età prescolare con stimolanti da utilizzare successivamente solo per quelli con sintomi da moderati a severi che non sono migliorati dopo la terapia comportamentale. Ma l'esperienza suggerisce che queste precauzioni saranno ampiamente ignorate nella pratica quotidiana intensa, soprattutto perché gli approcci comportamentali sono solitamente non disponibili e i farmaci sono così altamente promossi e prontamente disponibili.
Pertanto, nonostante i suoi avvertimenti e le buone intenzioni, la linea guida AAP inviterà sicuramente un eccesso di farmaci inappropriato per i bambini in età prescolare. E saremo in gran parte ciechi riguardo al suo impatto. Molto più studio e considerazione prudente dei rischi e delle conseguenze non intenzionali dovrebbero aver preceduto l'emissione di linee guida prestigiose che potrebbero influenzare notevolmente le abitudini della pratica.
In che modo gli esperti dell'AAP di ADD sono andati così lontano? Non dovrebbe essere una sorpresa, gli esperti ADD che lavorano su DSM 5 stanno facendo esattamente lo stesso tipo di errori espansivi e imprudenti. Queste linee guida AAP mal concepite confermano la follia di affidare la responsabilità di importanti decisioni di sanità pubblica esclusivamente a esperti altamente specializzati che hanno lavorato solo in contesti universitari. Gli esperti sono quasi sempre irrimediabilmente ingenui su come le loro linee guida saranno abusate nella vita reale. Abbiamo già sperimentato una vasta espansione nella diagnosi e nel trattamento farmacologico di ADD e queste nuove linee guida AAP incoraggeranno un'ulteriore frenesia alimentare di marketing aggressivo da parte delle aziende farmaceutiche. Le precauzioni incluse nelle linee guida per la protezione dall'uso di farmaci di prima linea verranno regolarmente ignorate, molti bambini verranno diagnosticati incautamente e riceveranno farmaci non necessari. L'evidenza che le droghe sono sicure nei bambini in età prescolare e sarà prescritta con giudizio nella pratica quotidiana è ridicolmente incompleta. La diagnosi di ADD sarà senza dubbio spesso fatta prematuramente nei bambini molto piccoli che riceveranno quindi farmaci non necessari e potenzialmente dannosi. Se una qualsiasi linea guida diagnostica o terapeutica può essere utilizzata in modo improprio, lo sarà – specialmente una volta che il marketing delle case farmaceutiche distorce la sua destinazione d'uso.
L'imprudenza dell'AAP nel produrre questa linea guida di trattamento per ADD e dell'Associazione Psichiatrica Americana nel ridurre le soglie per la diagnosi del DSM 5 per ADD insieme dimostrano che importanti decisioni di salute pubblica non possono essere affidate a organizzazioni professionali strettamente focalizzate. Gli esperti su qualsiasi argomento hanno un conflitto di interessi intellettuale intrinseco che impedisce loro di eseguire analisi dei benefici di rischio adeguatamente bilanciate e imparziali. Costantemente tendono ad esagerare i benefici e ignorano i rischi dei loro suggerimenti, specialmente se questi si svolgeranno nella pratica generale. Gli esperti tratte dalla pediatria e dalla psichiatria sono necessari per informare, ma non dovrebbero controllare esclusivamente, lo sviluppo delle linee guida diagnostiche e terapeutiche per ADD.
A mio avviso, le linee guida sul trattamento AAP e le linee guida diagnostiche del DSM 5 devono essere rese più rigorose prima che possano essere utilizzate dal professionista medio. Nella loro forma attuale, entrambi sono troppo estensivi e troppo rischiosi – sono meglio ignorati.
