Al momento è davvero molto caldo a New York. Troppo caldo per fare qualsiasi cosa, in effetti, tranne che giacciono qui nel mio appartamento in una pozza di sudore fumante, bloggando su quanto sia caldo.
Ma quali sono gli effetti del calore ambientale sul peso corporeo? Riesci davvero a sudare calorie? Oppure l'inerzia estiva e il gelato portano al grasso in autunno?
E perdiamo peso in inverno perché i nostri corpi devono lavorare per stare al caldo? Oppure le serate buie nelle case riscaldate dal centro rallentano i nostri metabolismi e ci spingono a cercare conforto nei secchi del KFC?
In generale, la ricerca suggerisce che tendiamo a diventare più pesanti e spostare meno in inverno, quindi perdere peso e spostarci di più in estate. Un po 'come gli orsi.
In alcuni casi la differenza stagionale è probabilmente correlata a un tocco di eccesso di cibo di ispirazione SAD nei mesi più freddi (in particolare tra le donne).
Una piccola parte di essa può essere spiegata dalla perdita di peso idrico nel periodo estivo attraverso la sudorazione – non c'è nulla di così dimagrante (o cattivo per voi) come livelli pericolosi di disidratazione.
E la maggior parte di essa è probabilmente dovuta a stili di vita stagionali – è più piacevole stare fuori in estate, e stare fuori generalmente comporta di farti il culo.
Ma una semplice regola hotness = thinness non sembra funzionare quando si guardano i tassi di obesità in tutti gli stati o paesi – le persone nei climi più caldi non sono necessariamente più sottili.
E la ricerca che è emersa lo scorso anno – su una sostanza misteriosa chiamata grasso bruno – ha fatto sì che gli scienziati di appetito si chiedessero se il raffreddore, piuttosto che il caldo, potesse farci diventare più magri.
Come il grasso normale o comune del giardino, il grasso bruno contiene goccioline lipidiche. Ma a differenza delle normali cellule adipose, le cellule di grasso bruno bruciano piuttosto che immagazzinano calorie, emettendo calore. (Tutte le cellule emettono calore in una certa misura, ma le cellule grasse marroni sono le migliori).
Fino al 2009 pensavamo che il grasso bruno fosse presente solo nei bambini e negli animali – ma poi gli scienziati svedesi ne hanno scoperto i depositi nelle scansioni PET di adulti adulti, e una squadra statunitense ha individuato più cose nelle persone magre che in sovrappeso.
La cosa intrigante del grasso bruno negli adulti è che le sue magiche proprietà brucia-calorie sembrano attivarsi solo in situazioni fredde – come sedersi in una stanza a 16 gradi Celsius, o quando penzolare elegantemente il piede in una bacinella di acqua ghiacciata.
Quindi questo significa che, a parità di altre condizioni, dovremmo finire in realtà più magri in inverno che in estate?
Probabilmente no. La misura in cui riscaldiamo le nostre case e uffici significa che è abbastanza improbabile attivare il grasso bruno, anche se ne abbiamo alcuni.
E, per questo, la quantità di aria condizionata che usiamo negli Stati Uniti tende a sfumare la differenza tra estate e inverno comunque.
(Non sono mai stato così freddo come quando partecipavo a una conferenza sull'obesità in un centro fieristico in Florida: a un certo punto le mie labbra sono diventate blu e no, in seguito non ho pesato meno.)
Personalmente, penso che la scommessa più sicura per il controllo del peso attraverso le stagioni sia quella di sfruttare le opportunità esterne che migliorano le cifre portate dall'estate e puntare a rimanere attivi, felici e calorosi anche durante l'inverno.
Nel frattempo terrò d'occhio le ultime notizie sul grasso bruno e cercherò di capire se tutto questo "bizzarro globale" finirà per creare più persone obese o meno.
E finalmente, qualcuno può, per favore, prendermi una bibita fredda con ghiaccio? In realtà, ripensandoci, è meglio fare una "dieta".
Stai calmo a tutti!
