La paura del dolore scatena l’ansia paralizzante per alcuni ma non per tutti

La paura correlata al dolore ha una firma neurale basata su costrutti di paura personalizzati.

Fonte: Dean Drobot / Shutterstock

“Puoi nasconderti ‘sotto le coperte e studiare il tuo dolore”, è una linea classica dell’inno di Bruce Springsteen, “Thunder Road”. Sfortunatamente, le persone con lombalgia estrema possono perdere la mentalità del carpe diem e   gusto per la vita.

In alcuni casi, le persone con una condizione di paura correlata al dolore (PRF) chiamata “kinesiofobia” (paura del movimento) diventano psicologicamente paralizzate. Questa condizione è contrassegnata da un’ansia paralizzante dovuta alla paura del movimento (e alla possibilità di reintegrarsi) vissuta da qualcuno con dolore cronico che ha paura di esercitare o svolgere attività quotidiane.

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“Perché la paura legata al dolore è molto più debilitante per alcune persone con lombalgia (LBP) rispetto ad altre?” I ricercatori svizzeri hanno recentemente deciso di rispondere a questa domanda usando la tecnologia avanzata di neuroimaging fMRI. Le loro scoperte sono state pubblicate il 24 dicembre in un documento intitolato “Paura correlata al dolore – Fonti neurali dissociabili di diversi costrutti di paura”.

“Questa è la prima volta che i modelli multivariati di risposta cerebrale vengono utilizzati per comprendere e analizzare meglio un costrutto psicologico, qui, la paura correlata al dolore, valutata convenzionalmente tramite auto-segnalazione (questionari). La scala [paura-evasione] ha dimostrato un forte potere predittivo con elevata sensibilità alla condizione dannosa ed è stata associata a regioni di elaborazione della paura subcorticale (amigdala, talamo, ippocampo) “, hanno affermato gli autori.

Il dolore è soggettivo

Poiché la paura correlata al dolore è soggettiva, chiedere ai pazienti di riportare autonomamente l’intensità del dolore clinico costringe spesso i medici a indovinare quanto l’ansia fluttuante del paziente o i costrutti generali della paura influenzano il modo in cui quel particolare paziente si autovaluta grado di dolore

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Questo studio pionieristico è un primo passo per fornire agli specialisti del dolore strumenti neuroscientifici per misurare la misura in cui una risposta generalizzata alla paura e l’ansia di tratto potrebbero influenzare il modo in cui un paziente auto-segnala il dolore in un questionario.

L’utilizzo di questionari self-report ha sempre presentato problemi per i medici che cercano di valutare con precisione quanto dolore un paziente stia vivendo oggettivamente. Come tutti sappiamo, alcune persone hanno soglie di dolore più elevate di altre. Ad esempio, una persona potrebbe descrivere un episodio di dolore lancinante lancinante come un “9” sulla scala del dolore da 1 a 11, mentre un altro potrebbe valutare la stessa intensità del dolore a un “6” su 11 nella sua auto- questionario segnalato

Ognuno di noi ha anche uno stile esplicativo unico per affrontare il dolore. Alcune persone sono forzate a sorridere e sopportarlo; questi pazienti sono inclini a minimizzare quanto fa male il loro dolore. Lo svantaggio di questo stile esplicativo è che se un infortunio richiede davvero un riposo a letto temporaneo, cercare di svolgere le attività quotidiane, nonostante il segnale di avvertimento del dolore, può causare autolesionismo e esacerbare un danno debilitante.

Il rovescio della medaglia, alcuni pazienti hyperbolize ed esagerano il loro dolore; per le persone con una combinazione di dolore lombare e kinesiofobia, il riposo a letto è spesso una risposta automatica (anche se non necessaria) predefinita. Sfortunatamente, in molti casi, la mancanza di attività fisica quotidiana e la completa immobilità possono peggiorare la lombalgia e compromettere la qualità della vita di qualcuno nel tempo.

Per il loro recente studio su PRF (Meier et al., 2018), i ricercatori giustapponevano “innocui” contro “dannosi” video di recitazione di attori che svolgevano attività quotidiane (ad esempio, camminando casualmente lungo la strada o prendendo una pesante scatola senza piegando le ginocchia) mentre i pazienti con LBP erano in una fMRI sottoposti a scansione cerebrale in tempo reale. I ricercatori sono stati in grado di identificare i modelli neurali distintivi nelle regioni del cervello che elaborano la paura e che corrispondevano a come i pazienti avevano auto-valutato la loro paura correlata al dolore in vari questionari.

Come potete vedere nell’immagine di Meier e colleghi di seguito, diverse regioni del cervello sono state coinvolte quando i partecipanti allo studio hanno visto video dannosi o innocui di attori che svolgono compiti quotidiani. Queste risposte neurali sono state poi confrontate con le risposte auto-riportate di ciascun paziente al questionario Fear-Avoidance Beliefs (FABQ) e la Scala di Tampa Kinesiofobia (TSK).

Il TSK è un sondaggio di kinesiofobia che chiede ai pazienti di valutare il grado di “essere d’accordo” o “in disaccordo” con affermazioni del tipo: “Ho paura che mi possa ferire se esercito”, “Se dovessi provare a superare il mio dolore aumenterebbe “,” Il mio corpo mi sta dicendo che ho qualcosa di pericolosamente sbagliato “,” Non è davvero sicuro per una persona con una condizione come la mia essere fisicamente attiva “,” Nessuno dovrebbe esercitare quando lui / lei sta soffrendo. ”

Se sei una persona che soffre di lombalgie, come risponderesti alle affermazioni di cui sopra su una scala di (1) fortemente d’accordo, (2) d’accordo, (3) non d’accordo, (4) fortemente in disaccordo?

Ciò che rende questo approccio basato sulla neuroscienza e le scansioni cerebrali al di sotto di quelle significative è che queste immagini rappresentano la prima volta che i ricercatori hanno correlato le emozioni auto-riportate relative al dolore con specifiche firme neurali.

Le prestazioni del modello (r, MSE) caratterizzano la forza della relazione tra etichette vere e previste. Le ponderazioni di condizione e di regione mostrano il contributo predittivo delle due diverse condizioni (dannose, innocue) e delle regioni cerebrali correlate alla paura (parcellato in base689 all’atlante AAL, L = sinistra, R = destra) alla funzione decisionale finale di ciascun modello MKL ( questionari AE 690 con prestazioni del modello p <0.05, FDR- e non corretti). Regioni cerebrali (set di caratteristiche): Thalamus (1), Hippocampus (2), Amygdala (3), Insula (4), mOFC: Rectus (5), 692 Frontal_Sup_Orb (6), Frontal_Med_Orb (7), laterale OFC: Frontal_Mid_Orb ( 8), Frontal_Inf_Orb (9), mPFC: Frontal_Sup_Medial (10), la corteccia cingolata anteriore (Cingulum_Ant (11). Indica l'omologo controlaterale non visibile.

Fonte: Meier et al., ENeuro (2018)

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la correlazione tra l’attività cerebrale di un paziente e vari punteggi su questionari autodenunciati, questa ricerca rappresenta un eccitante passo avanti in termini di misurazione di come diversi stati emotivi sono collegati a modelli neurali distintivi nelle scansioni cerebrali fMRI. Con alcuni aggiustamenti, gli autori di questo studio sono ottimisti sul fatto che, a breve, i loro risultati di ricerca saranno applicati in modo da aiutare i medici a individuare le comunanze e a decostruire le differenze tra il modo in cui ciascun paziente affronta la paura correlata al dolore.

Gli autori concludono: “Mentre le autovalutazioni rappresentano ancora la misura migliore e diretta dei sentimenti soggettivi di paura e ansia (LeDoux e Hofmann, 2018), i risultati attuali sottolineano la necessità di considerare attentamente i diversi questionari sulla paura correlati al dolore nella ricerca e le impostazioni cliniche come i loro costrutti non sono intercambiabili. ”

Riferimenti

Michael Lukas Meier, Barry Kim Humphreys, Andrea Vrana, Erich Seifritz, Philipp Staempfli, Petra Schweinhardt. “Paura correlata al dolore – Fonti neurali dissociabili di diversi costrutti di paura”. ENeuro (Prima pubblicazione online: 24 dicembre 2018) DOI: 10.1523 / ENEURO.0107-18.2018

Joseph E. LeDoux e Stefan G. Hofmann. “The Subjective Experience of Emotion: A Fearful View.” Current Opinion in Behavioral Sciences (Prima pubblicazione online: 16 novembre 2017) DOI: 10.1016 / j.cobeha.2017.09.011

Caroline Larsson, Eva Ekvall Hansson, Kristina Sundquist e Ulf Jakobsson. “La kinesiofobia e la sua relazione con le caratteristiche del dolore e le variabili cognitive affettive negli anziani con dolore cronico.” BMC Geriatr (Prima pubblicazione online: 7 luglio 2016) DOI: 10.1186 / s12877-016-0302-6