Quando sono venuti dalla Russia per la prima volta, sono rimasto colpito dal modo in cui i miei figli sapevano come muoversi in una cucina. Fecero delle complicate prelibatezze russe – blinis, piroshky – da, ahem, zero.
Ispirato dal loro talento e dono, ho iniziato a cucinare qualcosa di "russo". Le zuppe erano i piatti più accoglienti e facili da preparare. Ai miei bambini è piaciuta soprattutto una particolare zuppa vegetariana che ho preparato con una tonnellata di verdure tra cui una sola barbabietola che ha colorato il brodo di un delizioso magenta e ha aggiunto un sapore dolce e fragrante al gusto. Non credo che assaggiò nulla del borscht che hanno mangiato in Russia, che è tipicamente fatto con la carne. Ma qualcosa di quella deliziosa piccola barbabietola, e quello che ha fatto all'aspetto e al gusto hanno evocato un ricordo viscerale che li ha sempre lasciati subito soddisfatti e desiderosi di più.
Sempre più pensavo al cibo e alla memoria. Mia madre non era un gran cuoco, ma ho ricordi dolci di quando ha cucinato – tutto da spaghetti con Ragu (ho preso quella ricetta da lei!) Che ha impiegato 10 minuti per i latkes di patate fritti in una padella elettrica che ha preso un giorno intero. Entrambi sono sempre stati ricordi appassionanti per me. Dopo che le nostre ragazze sono arrivate, ho iniziato a meditare ancora di più sui legami e sui sentimenti che il cibo evoca. Più ci pensavo, più domande avevo. Sono grato a Monica Bhide , scrittrice di cibo, editorialista del The Washington Post e autrice di Modern Spice (con prefazione di Mark Bittman) per essermi allontanata dalla sua cucina affollata per prendere in considerazione le mie domande. Qui discutiamo di cibo, famiglia e il tipo di ricordi che tutti sembrano avere.
Meredith: Cos'è del cibo che crea legami tra le persone? Obbligazioni e ricordi?
MONICA: il cibo è così intimo Pensaci – lo tocchiamo, lo annusiamo, lo assaggiamo. Ci tocca in tanti modi. Penso che sia questa intimità e la sensazione che fornisce ci legano al cibo e alle persone. Quante volte hai sentito – questo odore mi ricorda il caffè da XX posto; quel riso mi ricorda il pudding di mia nonna; o l'odore del bacon sfrigolante mi riporta alla fattoria di mio padre. Penso che il cibo ci colleghi agli altri in un modo molto universale e tuttavia molto intimo.
Meredith: Per me, il cibo offre un senso del luogo, che può essere lenitivo e confortante, evocativo. Come si traduce in famiglia?
MONICA: che bella domanda. È proprio perché il cibo evoca emozioni così forti da legare alle persone. Lasciatemi spiegare: stavo parlando con un amico l'altro giorno che stava ricordando come sua madre non avesse mai cucinato. Beh, in realtà mi stava dicendo che l'idea di cucinare di sua madre stava dando da mangiare ai sette bambini con qualsiasi cosa potesse aprire con un apriscatole, dieci minuti prima di cena. Questa esperienza, sebbene negativa in termini di cibo, ha avuto comunque un impatto positivo su di lei. Come? Era il momento in cui lei ei suoi fratelli avrebbero stretto un legame su quale "oscurità" sarebbe servita per cena quella sera e come li motivava a imparare a cucinare in modo che potessero salvarsi. Li ha comprati più vicini come una famiglia. Quindi non è solo cibo delizioso, perfettamente presentato porta la famiglia insieme!
Meredith: Qual è la tua attività familiare preferita legata al cibo / all'ora del pasto? Ci sono rituali che ami? Quelli ti interessa condividere?
MONICA: fare shopping insieme per mangiare, cucinare insieme, mangiare insieme. .. qualunque cosa! Il mio bambino di due anni aiuta a stendere il tavolo – cucchiai e bicchieri d'acciaio e tovaglioli. Il mio bambino di dieci anni mi aiuta a fare acquisti e ha imparato come dire al cibo che fa bene a te da prodotti che non lo sono. Penso che il mio rituale preferito riguardo al cibo sia la domenica quando passiamo il tempo a cucinare, a chiacchierare ea mangiare per una buona parte della mattinata. È così semplice, non è vero? Chiacchierando, ridendo mangiando. Ma ha dato alla luce alcuni dei nostri ricordi migliori: come il bambino ha imparato ad amare il pane mentre guarda suo fratello mangiare, come i ragazzi si divertono a bere il latte alla fragola da una ciotola con una cannuccia, come il mio maritino e io vado a guardare i nostri figli sbocciano mentre nutriamo non solo i loro addominali ma anche le loro menti. Metto alla prova un sacco di ricette per vivere e questo ci ha davvero aiutato a creare legami – mentre porto gusti diversi, cerco di insegnare a mio figlio maggiore la cultura attraverso il cibo che sta mangiando. Amiamo parlare della Spagna mentre assaggiamo la paella, o chiacchieriamo della nostra visita al Taj Mahal mentre mangiamo il pollo al curry indiano. Per noi, il cibo è stato un posto meraviglioso e gentile dove discutere di qualsiasi cosa. Ho insegnato a mio figlio a parlare la sua lingua nativa mentre bombardava i piselli.
Meredith: Di tutte le tue ricette, quale e da quale libro suggeriresti di preparare per una famiglia multi-generazionale?
MONICA: Direi questo: riso al latte e mango parfait.
Grazie, Monica!
