Hai mai sentito parlare dell'echinacea che era in realtà un histophorus del Parthenium, un'erba esotica invasiva in Asia e in Africa che non fa molto per il raffreddore, ma provoca gravi eruzioni cutanee, problemi respiratori e ti fa scoreggiare? O l'erba di San Giovanni, che in realtà era una pianta chiamata senna alessandrina, che non fa nulla per la depressione lieve, ma funziona alla grande, come un lassativo. (Che resistenza. Sei ancora depresso E hai le piste.)
O che dire di quei rimedi naturali ayurvedici a base di erbe, che fanno parte di uno dei più antichi sistemi di medicina sulla Terra e spesso raccomandati per problemi gastrointestinali e altre malattie ma a volte riportano livelli sicuri di mercurio, arsenico e piombo migliaia di volte più alti di quelli statunitensi.
La medicina tossica con metalli pesanti è stata trovata dai ricercatori che hanno acquistato i prodotti ayurvedici da banco a Boston e li hanno analizzati in un laboratorio. Potete solo immaginare quanto fortemente gli attivisti anti-farmaceutici starebbero urlando, e giustamente, se una contaminazione così pericolosa fosse stata trovata in prodotti farmaceutici !? Riesci a immaginare quanto rumorosamente gli ambientalisti avrebbero urlato, e giustamente, se quegli alti livelli di piombo o di mercurio o di arsenico fossero stati trovati nel terreno o nell'acqua potabile … o nel cibo ?!
La falsa Echinacea e l'Erba di San Giovanni sono stati trovati in un'indagine di ricercatori canadesi che hanno usato il test del DNA per vedere cosa c'era in realtà nella bottiglia di 44 rimedi erboristici. Come notato in un recente articolo del NY Times, hanno anche trovato alcuni Gingko biloba, supposto un potenziatore della memoria, contaminato da filler che includevano il noce nero, una minaccia seria ma nascosta a chiunque avesse un'allergia alle noci. Riesci a immaginare quanto rumorosamente gli attivisti che si oppongono agli organismi geneticamente modificati (OGM) urleranno, e giustamente, se sentissero che alcuni prodotti Monsanto etichettati come un potenziatore della memoria naturale portassero una dose minacciosa di un allergene nascosto !? Dopotutto, le reazioni allergiche sono una delle minacce che gli attivisti anti-OGM sostengono – falsamente – che la tecnologia GM ponga alla salute umana.
Allora dov'è l'oltraggio alla vendita aperta di veleni adulterati e apertamente sopra i farmaci da banco? Dove sono le richieste di indagini, per regolamenti più severi? Dove sono i titoli dei giornali, gli esperti di pontificazione osservano come, ancora una volta, il governo non è riuscito a proteggerci? Dove sono le urla e le urla? Dov'è la paura?
Da nessuna parte, è dove. E per una semplice ragione. Le medicine adulterate sono "naturali". Sono sostanze biologicamente attive vendute per avere un impatto sulla vostra salute (positivamente, ovviamente), non diversamente dai farmaci. Tranne che sono "naturali"; falso e / o cucito con ingredienti tossici, ma naturale. Appartengono a un'intera classe di rischi di cui non siamo così preoccupati – non ci preoccupiamo delle cose naturali tanto quanto ci preoccupiamo di quelle create dall'uomo – e quindi non sono così rigidamente regolate come le sostanze biologicamente attive vendute influire sulla tua salute che proviene dall'industria farmaceutica.
Non potrebbe esserci un esempio più chiaro del divario di percezione del rischio, quando le nostre paure non coincidono con i fatti e il divario tra le nostre preoccupazioni e le prove porta a un grande rischio temporale tutto da solo. Spesso corriamo rischi, ma a volte ci preoccupiamo più delle prove – pesticidi o energia nucleare o vaccini – e talvolta non ci preoccupiamo tanto quanto avvertono le evidenze – sui cambiamenti climatici, le inondazioni e le tempeste, o le radiazioni cancerogene da il sole che è molto più pericoloso delle radiazioni nucleari da fonti industriali. La ragione è semplice. Le nostre percezioni del rischio non riguardano solo i fatti, ma soprattutto il modo in cui i fatti si sentono, e una delle caratteristiche psicologiche di base che fanno sentire le cose più o meno inquietanti è se sono fatti dall'uomo o naturali.
The Risk Perception Gap può portarci a fare cose stupide come individui. Può anche guidarci tutti insieme in un pericoloso vicolo buio, perché quando tutti ci preoccupiamo di qualcosa, e non possiamo proteggerci come individui, spingiamo il governo a proteggerci. Ma solo da ciò di cui siamo preoccupati. Se non ci preoccupiamo, beh, non c'è bisogno di protezione governativa, giusto? E in gran parte perché i rischi naturali non ci preoccupano tanto quanto le minacce create dall'uomo, i rimedi a base di erbe non sono regolati in modo così rigoroso come altre sostanze biologicamente attive che vengono vendute per avere un impatto sulla nostra salute. Dall'articolo del NY Times ;
"… sorvegliare l'industria degli integratori è una sfida speciale. La FDA richiede che le aziende testino i prodotti che vendono per assicurarsi che siano sicuri. Ma il sistema funziona essenzialmente sul codice d'onore. A differenza dei farmaci da prescrizione, gli integratori sono generalmente considerati sicuri fino a prova contraria.
In base a una legge del 1994, possono essere venduti e commercializzati con poca supervisione regolamentare, e vengono ritirati dagli scaffali in genere solo dopo i reclami di gravi lesioni. La FDA controlla un piccolo numero di aziende, ma anche i rappresentanti del settore dicono che è necessaria una maggiore supervisione. "
Sì, abbiamo bisogno di una regolamentazione più severa dei rimedi a base di erbe. Ma non accadrà presto, perché abbiamo solo tanto spazio nel nostro cestino delle preoccupazioni, e è improbabile che i rischi naturali trovino un punto. Non inizieremo a proteggerci da questa versione del Gap di Percezione del Rischio fino a quando non ci rendiamo conto che il sistema cognitivo della percezione del rischio su cui ci affidiamo per tenerci al sicuro, a volte ci mette in pericolo. Non fino a quando non ci rendiamo conto che possiamo iniziare a usare quello che abbiamo imparato su come funziona il nostro sistema di percezione del rischio, per restringere The Gap e mantenerci più sicuri.
