La forza di volontà dei bambini è influenzata dall'affidabilità degli altri

Ripensa alla tua infanzia Halloween: 21:00, una notte di scuola, federa piena di caramelle.

Proprio mentre ti tuffi nella tua pila di tazze di burro di arachidi, divertente taglia questo e questo e gli anelli di ragno (non erano così eccitanti?), La mamma rovina la festa. "Puoi mangiare tre. Poi vai a lavarti i denti e preparati per andare a letto. "

Hai mangiato solo tre? O hai nascosto un altro Baby Ruth o due quando non stava guardando?

Uno studio pubblicato all'inizio di questo mese in Cognition suggerisce che la forza di volontà non è l'unico fattore in gioco quando si tratta di rinunciare a quel pezzo in più.

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Invece, la convinzione di un bambino in merito all'affidabilità dei propri superiori può cambiare la loro disponibilità ad attendere un pagamento migliore dopo.

Lo psicologo Celeste Kidd e colleghi dell'Università di Rochester hanno creato un paradigma modificato del "compito marshmallow". Originariamente sviluppato dallo psicologo Walter Mischel nel 1972, il compito coinvolge uno sperimentatore che dice a un bambino in età prescolare di mangiare un marshmallow, un biscotto o un pretzel. Se il bambino si astiene e aspetta 15 minuti, tuttavia, lo sperimentatore dice loro che possono ricevere due dolcetti.

I bambini sono durati in media sei minuti prima di afferrare la sorpresa di fronte a loro. Quando è stato seguito durante la loro adolescenza, Mischel ha scoperto che i bambini che aspettavano più a lungo stavano facendo meglio socialmente e accademicamente.

Il nuovo esperimento consisteva di 28 bambini in età prescolare, di età compresa tra 3 e 5. Prima di partecipare al compito marshmallow, tuttavia, sono stati incaricati di fare un progetto artistico.

Tutti gli sperimentatori dissero ai bambini che avrebbero dato loro fantasiose provviste d'arte e adesivi; solo la metà di loro ha consegnato in modo affidabile la loro promessa.

I bambini che furono delusi dallo sperimentatore inaffidabile aspettarono solo tre minuti prima di mangiare il loro marshmallow. Solo uno dei 14 ragazzi di questo gruppo ha aspettato fedelmente un secondo marshmallow.

Coloro che hanno ricevuto le forniture d'arte promesse, tuttavia, hanno aspettato una media di 12 minuti. Nove dei 14 bambini di questo gruppo hanno fatto il loro primo marshmallow per un secondo.

Lo studio di Kidd suggerisce che la forza di volontà non è l'unico fattore coinvolto nella pazienza di un bambino e, in seguito, nel successo accademico o sociale. Piuttosto, le loro convinzioni sul comportamento degli altri influenzano le loro decisioni sull'attesa di una ricompensa migliore.

Quindi forse le vittime dell'anno scorso della sfida di caramelle di Halloween di Jimmy Kimmel sapranno tornare a casa con una borsa vuota quest'anno, dopo tutto, come fanno questi ragazzi a sapere che possono fidarsi dei loro genitori per non rubare di nuovo tutte le loro caramelle?

Kidd C, Palmeri H, e Aslin RN (2012). Spuntini razionali: il processo decisionale dei bambini piccoli sul compito di marshmallow è moderato da credenze sull'affidabilità ambientale. Cognizione PMID: 23063236

Shoda, Y., Mischel, W., & Peake, P. (1990). Previsione delle competenze cognitive e autoregolative dell'adolescente dal ritardo della gratificazione in età prescolare: identificazione delle condizioni diagnostiche. Psicologia dello sviluppo, 26 (6), 978-986 DOI: 10.1037 / 0012-1649.26.6.978