Ieri, il San Franscico Globe ha pubblicato questa storia:
Questa umiliazione-come-disciplina ha lo scopo di dare a suo figlio un 'assaggio della sua stessa medicina'. Mentre elogio quell'impulso e capisco che potrebbe essere la risposta di un genitore frustrato che si è astenuto dalla punizione corporale, l'umiliazione – un'opzione che sta diventando sempre più popolare tra i genitori – ha le sue stesse responsabilità. Tuttavia, mentre le punizioni tradizionali perdono il loro morso, o diventano difficili da far rispettare , i genitori si rivolgono alle sue "possibilità creative" (vedi, ad esempio, Russell Fredrick, un barbiere in Georgia che darà a tuo figlio il "Benjamin Button Special" -un imbarazzo taglio di capelli "vecchio" Fredrick sta offrendo il taglio, gratuitamente, ai genitori di giovani che hanno un comportamento scorretto, che desiderano socialmente "etichettare" il loro figlio delinquente.)
La vergogna come forma di punizione non è affatto nuova, tuttavia rimane estremamente controversa. I dibattiti che la circondano spesso trascurano la sua dimensione sociale. La vergogna è, ed è sempre stata, un'arma sociale . Lo brandizziamo gentilmente nella socializzazione dei bambini, ridendo dei loro errori innocenti, prendendoli in giro per errori. Ma seguiamo con gesti re-integrativi, abbracciandoli e asciugandoci le lacrime, convincendoli a ridere insieme alla loro "sciocchezza", anche ricompensandoli per scuse e comportamenti correttivi. (A parte: nota che insegniamo loro che ridere degli errori degli altri è la risposta sociale corretta)
La vergogna è così viva e vegeta nelle pratiche di educazione dei figli, e infatti condivide un importante denominatore comune con l'umiliazione formale praticata secoli fa, con l'uso di palizzate: la possibilità di reintegrazione nella comunità. Gli spettacoli pubblici che spogliavano gli individui d'orgoglio erano, simultaneamente, la condizione per la loro riammissione nella società. Questa riammissione, simile a quella offerta al bambino che è rimproverato e umiliato per aver messo lo smalto sul gatto, era-ed è-chiave. Il rinomato criminologo John Braithwaite chiede una rinnovata comprensione di questa dinamica, invitando le forze dell'ordine e la società a cogliere pienamente l'importanza e il potenziale della vergogna nella punizione criminale. Tuttavia, Braithwaite distingue attentamente tra la vergogna stigmatizzante, che spinge un individuo più lontano dalla comunità, e la vergogna reintegrativa, che consente il potenziale perdono / ritorno alla società dei propri pari.
Il potenziale di reintegrazione non è pienamente realizzato nella punizione che comporta l'appendere un cartello con un'ammissione di bullismo intorno al collo, quindi postare un'immagine di esso on-line. Kayden Robenhurst (come ogni bambino che viene portato a Fredrick per uno speciale di Benjamin Button) può espiare i suoi errori ai suoi genitori (alzarsi alle 4:30 per fare i suoi push-up e il suo giro veloce, come richiesto da suo padre), e può chiedere scusa al ragazzo che ha fatto il prepotente (proprio come quelli che hanno il taglio di capelli di un vecchio potrebbero rimanere fuori dai guai, portare i loro voti, qualunque cosa.) Ma i collegamenti tra vergogna e rabbia sono ben noti, e i neuropsicologi stanno scoprendo solo recentemente uno sconcertante "Piattezza" e mancanza di risposta emotiva al rifiuto e all'esclusione – la potenziale risposta dei compagni di classe di Kayden.
Le figure autoritarie che richiedono pubblica umiliazione-come-penitenza hanno in mente l'espiazione e la redenzione, ma solo per se stessi. Puniranno / perdoneranno il loro bambino in questi termini. Ma come il bambino in un angolo che indossa un berretto da baseball, come si può riscattarsi dai coetanei?
Il problema, a mio parere, è che i bambini che svergano pubblicamente invitano "quella singolare marca di umiliazione adolescenziale che può venire solo dal prendere in giro i compagni di classe e l'attenzione indesiderata" senza fornire un mezzo per ridare la faccia ai pari di un bambino. Infatti, diventando più un bambino modello per soddisfare le richieste dei suoi genitori, può incoraggiare più ridicolo dei suoi compagni di classe – una fine che suo padre potrebbe non abbracciare avidamente, se ne conoscesse l'intero costo. Mancando del potenziale reintegrativo, la vergogna può fare più male che bene. (Forse chiedendo a suo figlio di trascorrere del tempo con il bambino da lui vittima di bullismo sarebbe stato più produttivo per entrambe le parti).
L'umiliazione potrebbe non essere una buona genitorialità, ma è una genitorialità disperata. I genitori con cui ho parlato mi ricordano che sono legalmente responsabili del comportamento del loro bambino, ma hanno sempre meno influenza (e tanto meno controllo) su di esso. L'umiliazione pubblica sta diventando l'ultima risorsa per i caregiver che credono di aver esaurito le opzioni per disciplinare / insegnare alla cattiva gioventù. Ma senza una piena comprensione delle sue conseguenze nelle relazioni tra pari, (o la sua perpetuità, se pubblicato on-line), i genitori potrebbero voler pensarci due volte prima di ricorrere ad esso, poiché questo duro amore ha una complessa dinamica sociale.
