La malattia mentale nei giovani spesso non viene rilevata

L’incapacità di riconoscere i sintomi della malattia mentale mette i giovani più a rischio

Fonte: Zarina Situmorang presso DeviantArt, Creative Commons

Quando la studentessa universitaria Kinga (il cui nome era cambiato) era giovane, si dibatteva di sintomi che non riusciva a identificare. Aveva una mancanza di respiro e improvvisamente diventava ansiosa. Sua madre l’ha portata da un dottore e a Kinga è stata diagnosticata l’asma. Nonostante il trattamento per l’asma, la sua incapacità di riprendere fiato persisteva e provava un senso di panico.

A posteriori, Kinga non è affatto sicura di avere l’asma, credendo di essere stata diagnosticata erroneamente. In un’intervista con il rapporto Trauma e salute mentale, spiega:

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“I medici non hanno mai saputo cosa c’era di sbagliato in me, probabilmente perché non avevo le parole giuste per spiegare cosa stava succedendo, e forse perché non stavo fallendo a scuola“.

Alcune malattie mentali, anche quelle che sono familiari, come ansia e depressione, possono essere difficili da identificare. Per i giovani con sintomi da moderati a moderati, la diagnosi può essere particolarmente difficile. Lo psichiatra Peter Jenson e colleghi sottolineano che le diagnosi tendono a fare affidamento sugli adulti che notano i sintomi. I bambini e gli adolescenti spesso non hanno la consapevolezza di riconoscere le proprie difficoltà di salute mentale.

Mentre Kinga entrava nei suoi anni pre-adolescenziali, si sentiva sempre stanca. Tutto quello che ha fatto ha richiesto un piccolo sforzo in più. Mentre lei continuava le sue attività quotidiane, i suoi sintomi la seguivano. Lei dice:

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“Mi sono sempre comportato bene a scuola. Uscivo con gli amici, frequentavo corsi di danza e di lingua, ma la fatica era quasi troppo da sopportare. Dovevo combattere la nebbia nella mia testa per concentrarmi a scuola, e spingermi attraverso l’esaurimento durante le lezioni di ballo. ”

I pre-adolescenti in difficoltà non si rendono nemmeno conto che la loro salute mentale è a rischio. Potrebbero solo sentirsi un po ‘più stanchi o pessimisti. Ma questi sintomi possono ostacolare la loro capacità di raggiungere il loro pieno potenziale.

Anche Kinga ha avuto altri sintomi, come l’irritabilità:

“A volte, urlavo ai miei genitori o ai miei fratelli per le cose più piccole. Mia madre lo chiamava ‘essere un adolescente’, non si rendeva conto, nessuno di noi si rese conto che era più di questo. ”

Sconcertato e incapace di ottenere aiuto, Kinga prese in mano la situazione e cercò i suoi sintomi su Internet. Lei ricorda:

“Ero così stufo di sentirmi così. Così mi sono rivolto a Google. Ho cercato ‘qual è la stanchezza un sintomo di?’ Nella mia mente di sedici anni, era tutto ciò che era. Ero solo stanco. Ho cliccato su un link – “sintomi di depressione”. Altri sintomi elencati erano sentimenti di disperazione, pensieri negativi, difficoltà di concentrazione, senso di intorpidimento … Improvvisamente mi sono reso conto di cosa stava succedendo. ”

Con queste nuove informazioni, tornò dal suo medico.

“Ho finalmente avuto un nome per questi sentimenti. Ma per così tanto tempo, stavo facendo troppo bene perché qualcuno notasse che qualcosa non andava. Ho sofferto per anni, credendo che tutti si sentissero così – tutti si sentivano un po ‘senza fiato, un po’ vuoti “.

Una forma di depressione in cui le persone sembrano funzionare normalmente si chiama distimia e spesso inizia nell’infanzia. Sebbene possa non essere debilitante come la depressione maggiore, la distimia può prevenire sentimenti positivi e interferire con le attività quotidiane. In media, dura cinque anni, di solito non si risolve da solo e richiede un trattamento. Circa il 75% di quelli con distimia sviluppa forme gravi di depressione se non trattata.

Mentre i sintomi di Kinga non le impedivano di continuare le sue attività abituali, se non avesse ricevuto aiuto in quel momento, avrebbe potuto benissimo sviluppare una malattia mentale più grave.

In un post su Up Worthy, la studentessa universitaria Amanda Leventhal condivide un’esperienza simile. Passarono quattro anni prima che lei venisse diagnosticata e curata. E Leventhal ritiene che il processo abbia impiegato così tanto tempo a causa di stereotipi riguardanti la malattia mentale:

“Anche se ci viene spesso detto che la malattia mentale è di tutte le forme e dimensioni, penso che siamo ancora bloccati con certe” immagini di scorta “di salute mentale nelle nostre teste.”

Dice che le idee su come la malattia mentale “dovrebbe apparire” sono così prevalenti, è difficile credere che qualcuno che non sembra malato di mente potrebbe essere in difficoltà. In effetti, uno studio condotto dalla Duke University riporta che solo la metà degli adolescenti con problemi di salute mentale riceve un trattamento.

Kinga dice:

“Non so dove sarei oggi se non avessi ricevuto aiuto. Non voglio neanche pensarci. So che non sono l’unico a soffrire di malattie mentali da bambino, quindi spero che ci sia un aumento della consapevolezza della malattia mentale nei giovani “.

– Anika Rak, autrice collaboratrice, relazione sul trauma e salute mentale

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

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