La neuroscienza di prendere una decisione

In un recente post sul blog di Psychology Today , "What Triggers Cravings?", Ho scritto delle ultime ricerche scientifiche sulle voglie e la dipendenza. La neuroscienza suggerisce che affrontare il processo decisionale in sé è la chiave per rompere le cattive abitudini e la dipendenza.

Comprendere le neuroscienze dietro la decisione può essere utile quando si prendono di mira nuovi comportamenti e si cambiano le cattive abitudini. Quando raggiungi una biforcazione e hai bisogno di prendere la decisione giusta per la tua salute e il tuo benessere a lungo termine, usare la scienza del cervello dietro al processo decisionale è uno strumento utile.

Speriamo che avere una migliore comprensione delle neuroscienze dietro al processo decisionale ti aiuterà a prendere decisioni che portano a risultati positivi in ​​futuro ed evitare scelte autodistruttive alimentate dall'abuso di sostanze, se sei un tossicodipendente.

Il processo decisionale è nel luogo del tuo controllo. Hai il potere di spezzare i modelli di comportamento semplicemente prendendo decisioni migliori. Puoi cambiare idea e le tue azioni in qualsiasi momento. Anche quando sei bloccato in un ciclo di pensiero e comportamento simile a una carena, un cambiamento di atteggiamento e di decisione può trasformare la tua vita in giro.

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Sulla base dell'importanza di tutti i tipi di processo decisionale nelle nostre vite, ho compilato le ultime ricerche sulla neuroscienza di prendere una decisione in questo post del blog. Di seguito una "meta-analisi" di varie ricerche sulla neuroscienza di prendere una decisione e alcuni consigli su come prendere decisioni migliori usando la consapevolezza.

La dipendenza è una patologia di poveri processi decisionali?

C'è un crescente numero di ricercatori che credono che la dipendenza sia una patologia di scarso processo decisionale causato da interazioni anormali tra varie regioni del cervello responsabili di prendere decisioni basate su potenziali risultati.

Philip K. Dick una volta disse: "L'uso improprio della droga non è una malattia, è una decisione, come la decisione di intervenire davanti a un'auto in movimento. Non si tratta di una malattia, ma di un errore di giudizio ". Le ultime scoperte neuroscientifiche sulla dipendenza mostrano che connessioni cerebrali difettose legate al processo decisionale possono portare a comportamenti di dipendenza e ricaduta.

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Alain Dagher, PhD, della McGill University, sta guidando una carica per spostare l'attenzione sulle voglie e la dipendenza verso le anormalità nelle regioni decisionali del cervello.

Le ricerche di Dagher mostrano che il desiderio di un farmaco come la nicotina può essere letteralmente illuminato usando la risonanza magnetica funzionale (fMRI). Quando il cervello determina il valore e il costo di azioni specifiche, il valore percepito del fumo di una sigaretta attiva le aree del cervello utilizzate per il processo decisionale nelle persone che sono dipendenti dalla nicotina.

In particolare, una regione del cervello chiamata corteccia prefrontale dorsolaterale è stata trovata per regolare il desiderio di sigaretta in risposta a segnali di fumo. Il grado di desiderio e dipendenza da nicotina è stato riflesso dall'intensità della risposta di imaging cerebrale. I risultati del risonanza magnetica funzionale hanno predetto con successo un comportamento di dipendenza e abitudini al fumo.

Le scoperte di Dagher suggeriscono che la dipendenza può derivare da connessioni aberranti tra la corteccia prefrontale dorsolaterale e altre regioni del cervello in individui che sono più suscettibili a comportamenti compulsivi o di dipendenza.

Lo Striato è un hub decisionale

Uno studio del febbraio 2015, della Graduate University dell'Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) in Giappone, ha rilevato che una parte fondamentale del cervello coinvolto nel processo decisionale, chiamato striato, sembra operare gerarchicamente all'interno delle sue tre diverse sottoregioni. .

Lo striato fa parte dei gangli della base, che costituisce il nucleo interno del cervello ed elabora sia le decisioni che le azioni successive. I neuroscienziati dividono lo striato in tre regioni: 1. Ventrale (VS) 2. Dorsomediale (DMS) e 3. Dorsolaterale (DLS) . Ogni regione svolge un ruolo distintivo in: 1. Motivazione 2. Decisioni adattive e 3. Azioni di routine , rispettivamente.

I risultati di questo studio, "Rappresentazione neurale distinta nelle parti dorsolaterale, dorsomediale e ventrale dello striato durante compiti fissi e liberi", sono stati pubblicati sul Journal of Neuroscience .

In una svolta inaspettata, i ricercatori di OIST hanno scoperto che le tre parti dello striato lavorano insieme in una gerarchia coordinata. Sebbene le tre diverse regioni dello striato abbiano ruoli distinti, alla fine si armonizzano e lavorano insieme nelle diverse fasi del processo decisionale.

In un esperimento sugli animali, lo striato ventrale (VS) era più attivo all'inizio di un processo decisionale. Lo striato dorsomediale (DMS) ha cambiato i livelli di sparo in seguito, considerando la ricompensa o la conseguenza attese considerando la decisione di virare a destra oa sinistra in un labirinto. Infine, lo striato dorsolaterale (DLS) ha sparato brevi raffiche in momenti diversi durante l'attività, suggerendo che si sta preparando i movimenti motori necessari una volta che una decisione è presa e l'azione è presa.

I risultati suggeriscono che i ratti nell'esperimento hanno analizzato il potenziale beneficio della scelta della svolta a sinistra o a destra durante la fase DMS. Questa analisi è stata costantemente aggiornata dopo ogni prova. Per la sorpresa dei ricercatori, ci sono state poche differenze nel licenziamento di DMS e DLS durante compiti fissi o di libera scelta in questo studio. Questi studi sugli animali offrono indizi per le finestre di opportunità che gli umani hanno per una migliore decostruzione.

La corteccia prefrontale mostra l'attivazione durante tutto il processo decisionale

Nel 2014, i ricercatori in Svizzera hanno scoperto che la corteccia prefrontale non mostra solo una maggiore attività durante le decisioni che richiedono l'autocontrollo, ma durante tutti i processi decisionali. Sarah Rudorf e Todd Hare del Dipartimento di Economia dell'Università di Zurigo sono stati in grado di identificare specifiche regioni della corteccia prefrontale più attive nel processo decisionale.

Lo studio, "Le interazioni tra la corteccia prefrontale dorsolaterale e ventromediale sono alla base della valutazione dello stimolo dipendente dal contesto nella scelta orientata agli obiettivi", è stata pubblicata sul Journal of Neuroscience .

Precedenti studi hanno dimostrato che una rete specifica nel cervello è attiva quando una persona deve decidere tra varie scelte in diverse situazioni. Questa ricerca sottolinea l'importanza dell'interazione tra i neuroni in due diverse aree del cervello all'interno della corteccia prefrontale.

I risultati di questo studio indicano che le interazioni neuronali tra la corteccia prefrontale dorsolaterale e ventromediale non solo svolgono un ruolo centrale quando una persona ha bisogno di decidere tra diverse opzioni durante il comportamento diretto all'obiettivo, ma sono anche attive durante il processo decisionale flessibile.

Questi risultati confutano una precedente convinzione che l'attivazione della corteccia prefrontale si verifica solo quando è necessario l'autocontrollo durante il processo decisionale tra le preferenze in conflitto. In un comunicato stampa, l'autrice principale Sarah Rudorf ha spiegato,

Le decisioni che richiedono l'autocontrollo sono estremamente importanti, poiché influenzano direttamente il benessere fisico, sociale o finanziario di una persona. La determinazione dei meccanismi nel cervello che non sono solo coinvolti in decisioni che richiedono l'autocontrollo ma che sono anche usati nelle decisioni generali potrebbero aprire nuovi punti di interazione per le terapie.

I risultati di questa ricerca potrebbero aiutare a sviluppare interventi che supportano determinate capacità decisionali in situazioni difficili che dipendono dall'autocontrollo, come l'abuso di sostanze.

Conclusione: la consapevolezza può aiutarti a evitare il processo decisionale autodistruttivo

Uno studio del 2013 ha rilevato che 15 minuti di meditazione consapevole possono aiutare le persone a fare scelte più intelligenti. I risultati della Wharton School of Business pubblicati sulla rivista Psychological Science .

Una serie di studi condotti da Andrew Hafenbrack ha rilevato che la consapevolezza ha contribuito a contrastare le tendenze radicate e portare a un migliore processo decisionale. I ricercatori hanno scoperto che un breve periodo di consapevolezza permetteva alle persone di prendere decisioni più razionali considerando le informazioni disponibili nel momento presente, il che ha portato a risultati più positivi in ​​futuro.

La prossima volta che devi prendere una decisione, fai alcuni respiri profondi e pensa ai pro e ai contro della tua prossima mossa in modo pragmatico e consapevole. Quindi, fai la cosa giusta per il tuo benessere.

L'uso della consapevolezza potrebbe dare a varie regioni del tuo corpo striato e alla corteccia prefrontale il tempo di trasmettere i veri costi "neuroeconomici" di una decisione e aiutarti a fare scelte più intelligenti. Il processo decisionale consapevole può far deragliare modelli di comportamento compulsivi o che creano assuefazione e portarti su un percorso che è nel tuo migliore interesse per la salute a lungo termine, la felicità e il benessere generale.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Pscyhology Today ,

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