La nuova psicologia del bacio rivela il suo vero scopo

Dal Dr. Raj Persaud e dal Professor Adrian Furnham

Ci sono diverse teorie scientifiche sul perché le persone si concedono baci romantici o erotici.

Rafael Wlodarski e Robin Dunbar del Dipartimento di Psicologia Sperimentale dell'Università di Oxford hanno recentemente pubblicato uno degli studi più approfonditi sul bacio, che ha coinvolto 308 partecipanti maschi e 594 donne, di età compresa tra 18 e 63 anni.

L'indagine sfida le opinioni convenzionali sul perché ci baciamo. I risultati sorprendenti suggeriscono che potrebbe esserci qualcosa di più sotto la superficie, quando si tratta di baciare, di quanto si pensi comunemente.

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Lo studio conclude che il bacio può essere così comune perché serve un utile scopo biologico o evolutivo. Potrebbe persino aver evoluto una funzione di "sopravvivenza del più adatto". A livello conscio o subconscio, le donne in particolare, stanno usando i baci per valutare se un potenziale partner è abbastanza di qualità con cui accoppiarsi.

Che ci potrebbe essere più da baciare di quanto non sembri, è suggerito da studi precedenti citati da Rafael Wlodarski e Robin Dunbar nel loro articolo, pubblicati nella rivista accademica "Archives of Sexual Behavior".

Ad esempio, ricerche precedenti hanno scoperto che gli uomini hanno molte più probabilità di iniziare a baciarsi prima del sesso, essendo la teoria, dato il tempismo, che i baci qui servono a scopi di "eccitazione". Eppure è più probabile che le donne inizino a baciarsi dopo il sesso, dove potrebbe esserci una diversa intenzione. In questo momento 'manutenzione delle relazioni' potrebbe essere la priorità.

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Questa teoria del bacio "attaccamento", forse in particolare per le donne, secondo Wlodarski e Dunbar, è stata precedentemente suggerita da prove aneddotiche di altri ricercatori che esaminano le pratiche commerciali delle prostitute che lavorano. Le prostitute commerciali spesso, a quanto pare, si rifiutano di baciare i clienti sulla base del fatto che è "troppo intimo" o "sa troppo di genuino desiderio e amore per l'altra persona".

Gli scienziati ipotizzano che il bacio potrebbe anche segnalare l'impegno a causa dell'intimità dell'atto. Richiede necessariamente la violazione dei confini personali. I baciatori rischiano vari rischi per la salute, tra cui l'influenza, il virus dell'herpes simplex o la meningite da meningococco. Questi pericoli indicano che ci dovrebbe essere una potente ragione evolutiva o "sopravvivenza del più adatto" dietro ai baci, poiché la vita potrebbe essere più sicura senza di essa. È anche un'attività molto intima e stimolante, che rilascia vari neurotrasmettitori e neuropeptidi nel cervello, ritenuti responsabili di maggiori sentimenti di attaccamento.

Mentre la ricerca precedente ha riscontrato che sia gli uomini che le donne valutano il bacio come la forma di affetto fisico "più espressivo dell'amore", le donne sembrano attribuire maggiore importanza ai baci romantici rispetto agli uomini. In uno studio separato, che sta per essere pubblicato, Wlodarski e Dunbar hanno scoperto che le donne nella fase del loro ciclo mestruale con il più alto rischio di concepimento, hanno apprezzato il bacio soprattutto nelle fasi iniziali della relazione.

Uomini e donne possono avere diversi motivi per baciare, perché la teoria evolutiva prevede che dispiegheranno varie tattiche di corteggiamento e relazioni in modi diversi. Le contrastanti strategie di accoppiamento potrebbero essere in conflitto.

Poiché storicamente il sesso era sempre accompagnato da una possibilità di rimanere incinta, richiedendo molto più investimenti "biologici" da parte delle donne, avrebbe un significato diverso tra i sessi. Ciò implicherebbe che le donne dovrebbero essere molto più perspicaci quando si tratta di selezionare un compagno, dati i loro più alti livelli di investimento biologico.

Wlodarski e Dunbar indicano una considerevole quantità di ricerche che confermano che le femmine sono in effetti molto più rigorose e selettive quando si tratta di intrattenere con chi si accoppiano, rispetto ai maschi. Di conseguenza, gli sperimentatori hanno ipotizzato che, in particolare per le donne, i baci servono una sorta di funzione di "valutazione del compagno".

Il loro studio intitolato 'Esaminare le possibili funzioni del bacio nelle relazioni romantiche' ha trovato ben poche prove che lo scopo primario del baciare sia l'eccitazione. Invece, i risultati indicano che il bacio serve una utile funzione di "valutazione del compagno". Le donne attribuivano una maggiore importanza al bacio nelle relazioni sentimentali e affermavano che un bacio iniziale aveva più probabilità di influenzare la loro attrazione per un potenziale compagno, rispetto agli uomini. Le donne erano più propense degli uomini a sperimentare un cambiamento nell'attrazione, dopo un bacio iniziale.

Sia gli uomini che le donne si sono classificati come se avessero ottenuto punteggi più alti in termini di attrattiva, mentre i baci classificati erano più importanti dei partecipanti meno attraenti. Quelli che si considerano più attraenti sono stati precedentemente giudicati più selettivi e stimano più spunti di qualità genetica nell'accoppiamento.

Anche i baci erano generalmente considerati più importanti nei contesti di relazione a lungo termine (ma in particolare dalle donne) e la frequenza del bacio era correlata alla soddisfazione della relazione.

Le donne pensavano che il bacio fosse più importante degli uomini "altre volte non legate al sesso". Nel complesso, sia per gli uomini che per le donne, i baci sono stati considerati molto più importanti con i partner a lungo termine. Anche uomini e donne concordano sul fatto che baciare i partner a breve termine è considerato il più importante solo prima del sesso, meno importante durante il sesso, anche meno vitale dopo il sesso e meno cruciale in "altri tempi".

Rafael Wlodarski e Robin Dunbar ammettono che mentre una delle conseguenze più ovvie del bacio è in realtà l'eccitazione corporale, i loro dati non supportano la convinzione diffusa che l'attivazione del "fattore chiave" sia associata alla prevalenza dei baci.

Invece, forse la scoperta più intrigante e importante dello studio, è che il bacio potrebbe anche essere importante, se non più importante, del sesso. L'indagine ha scoperto che avere un partner che era un baciatore "buono", una maggiore frequenza di baci nella relazione, una maggiore soddisfazione con la quantità di baci, erano tutti associati positivamente alla qualità della relazione, mentre la frequenza del sesso nella relazione non era significativamente legato alla qualità della relazione.

Una delle principali implicazioni è che lo scopo del bacio potrebbe dipendere da dove ti trovi nella relazione, durante l'atto. Wlodarski e Dunbar suggeriscono che i baci possono aiutare sia a valutare i compagni, sia a facilitare l'attaccamento, nelle diverse fasi della relazione.

Gli autori concludono che potrebbe esserci qualcosa di unico riguardo al bacio romantico che influenza l'attaccamento e la soddisfazione della relazione in misura maggiore, rispetto a più attività fisiologicamente eccitanti come il sesso.

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Raj Persaud e Peter Bruggen sono editori di podcast congiunti per il Royal College of Psychiatrists e ora hanno anche un'app gratuita su iTunes e Google Play Store dal titolo 'Raj Persaud in conversation', che include molte informazioni gratuite sugli ultimi risultati della ricerca in ambito mentale salute, oltre a interviste con i migliori esperti di tutto il mondo.

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