"La verità è che tutti sono annoiati e si dedica a coltivare abitudini".
– Albert Camus
I nostri ricordi devono peggiorare con l'invecchiamento? Assolutamente no! Più memoria viene trascurata, come qualsiasi altra cosa, peggio diventa. Di solito quando le persone lasciano le impostazioni educative non possono usare i loro ricordi come attivamente. Raramente le informazioni nella vita reale sono organizzate o strutturate in modo ordinato come nel mondo accademico e la maggior parte dei posti di lavoro dipende dall'esperienza, dalla lealtà, dalla prevedibilità e dall'affidabilità molto più che dall'immaginazione. La nostra memoria potrebbe peggiorare con l'invecchiamento, ma solo perché permettiamo che si deteriori. Lasciamo che ciò accada a noi stessi e alla nostra memoria a causa di abitudini radicate.
Un aspetto importante del nostro viaggio di invecchiamento è capire le nostre abitudini, i nostri atteggiamenti abituali e comportamenti familiari con le loro consuete reazioni abituali e riflessi condizionati. Il nostro repertorio mentale, fisico ed emotivo consiste quasi completamente di abitudini e non possiamo conoscerci completamente fino a quando non abbiamo studiato tutte le nostre abitudini. Le abitudini non si deteriorano nel tempo; piuttosto, aiutano a stabilire le routine. Le routine usano il modello di ieri e lo riproducono ripetutamente. Le routine forniscono economia mentale poiché meditare su argomenti non importanti è uno spreco di tempo e fatica. Inoltre, c'è sicurezza in certe azioni abituali, come guardare in entrambe le direzioni prima di attraversare la strada. Ma l'abitudine ci risparmia anche dall'incertezza dell'adattamento. Fornisce una risposta pronta prima che ci venga posta una domanda e ci dà una risposta confortevole a qualsiasi stimolo. A volte una persona con demenza avanzata può interagire con gli altri senza rivelare la gravità della menomazione perché le loro abitudini e abitudini sociali generiche sono talmente raffinate.
L'abitudine è ancora più necessaria per le persone inattive e inattive perché riempie la stagnazione mentale e la noia con il rigore di un calendario chiaramente definito. L'abitudine prende comodamente il posto della creatività. Quanto più diminuisce la nostra vita mentale tanto più essenziale diventa il ruolo dell'abitudine perché aiuta ad alleviare i nostri difetti mentali. Ma questa strategia funziona solo quando le circostanze sono stabili e prevedibili. Per i giovani le regole della vita sono indistinte e c'è molto spazio per l'assunzione di rischi, la spontaneità e l'improvvisazione. Per una persona anziana è più comodo affidarsi a formule provate e al modus operandi familiare.
L'abitudine offre comfort e sicurezza. Ogni giorno e ogni azione sarà una ripetizione sicura e prevedibile. Poiché le abitudini forniscono gli scudi e le garanzie all'ansia rendendo il futuro più prevedibile e meno incerto, possono diventare il centro dell'ansia. Aggrapparsi alle abitudini implica un attaccamento ai beni e alla proprietà come garanzia di sicurezza e identità.
L'osservazione e lo studio delle nostre abitudini è particolarmente difficile perché ci sono così familiari e trasparenti. Il conforto dell'abitudine crea un piacevole senso anestetico che nasconde il potere opprimente della routine abituale. È come essere un pesce e cercare di apprezzare la natura dell'acqua. Dobbiamo in qualche modo creare uno spazio in cui possiamo osservare la natura delle nostre abitudini e la profonda influenza che hanno su di noi e sul nostro comportamento. Inizialmente questa è una registrazione non giudicante delle nostre reazioni a varie circostanze. Può essere utile e sorprendentemente preciso assumere che tutte le nostre azioni siano abituali e osservare la natura, il tipo e l'estensione delle nostre reazioni pre-modellate e delle risposte condizionate.
Le abitudini ci proteggono da una più profonda conoscenza di noi stessi. Li acquisiamo dalla tarda infanzia e attraverso la nostra istruzione e il condizionamento culturale. Imitiamo quei comportamenti che ammiriamo negli altri e sviluppiamo abitudini di pensiero, parola e azione addizionali e confortanti. Il desiderio di mantenere una vita comoda e stabile ci aiuta a creare ulteriori abitudini che ci attirano da spiacevoli e incertezze. Non siamo consapevoli delle nostre contraddizioni e proviamo un senso assonnato di pace interiore. Riteniamo di essere nel giusto e in carica. È come se stessimo indossando gli auricolari che suonano i nostri suoni preferiti, ma questi mascherano la morbida voce interiore del nostro spirito che ci dice di svegliarci e andare avanti con il nostro destino.
È molto difficile funzionare senza abitudini, ma dobbiamo cercare di renderci conto di loro per permetterci di ridurre la loro influenza attenuante. La nostra vita interiore non può crescere e maturare senza sorprese, colpi e scossoni alla nostra consapevolezza e cambiamenti nella nostra routine quotidiana. Noi non stuzzichiamo un coltello con il burro o colpiamo una pietra focaia con la gomma per produrre una scintilla. Solo inquietanti eventi interiori possono aiutarci a risvegliarci e ad affinare la nostra memoria.
