Nella loro ricerca di capire cosa rende felici le persone, gli psicologi positivi hanno iniziato a guardare indietro agli antichi scritti del filosofo greco Aristotele.
Aristotele propose il concetto di eudaimonia (pronunciato come u-day-monia) nel IV secolo aC nella sua Etica nicomachea . Il termine eudaimonia è etimologicamente basato nelle parole greche eu (buono) e daimon (spirito). Descrive la nozione secondo cui vivere secondo il daimon di qualcuno, che noi intendiamo per carattere e virtù, conduce a una buona vita.
In altre parole, Aristotele ha compreso che gli esseri umani sono creature costantemente guidate verso ciò che è più perfetto. Nel libro I dell’Etica Nicomachea , Aristotele chiarisce il suo concetto di perfezionismo: “Ogni mestiere e ogni linea di indagine e allo stesso modo ogni azione e decisione, sembra cercare un bene; ecco perché alcune persone avevano ragione nel descrivere il bene come ciò che ogni cosa cerca “.
Aristotele introduce la nozione che gli individui, sempre alla ricerca della perfezione, hanno un potenziale ancora da realizzare. Proprio come una ghianda ha in sé il potenziale di essere una quercia – e solo una quercia, non un qualsiasi tipo di albero, o un uccello o una giunchiglia – un uovo umano fertilizzato ha il potenziale per essere una persona, non altro. E insito in ogni persona è un insieme unico di potenziali.
Nella visione aristotelica, siamo spinti a perseguire il nostro potenziale, ad essere le migliori versioni di noi stessi che possiamo essere. Per te, potrebbe essere un artista, un musicista, uno studioso, un artigiano, un atleta o un esploratore.
La vita eudaimonica deve essere vissuta ogni volta che siamo in cerca di realizzare il nostro potenziale. In questo modo, troviamo più significato e scopo nella vita.
Ma per realizzare il nostro potenziale, abbiamo bisogno di ciò che Aristotele chiamava “beni reali”. Per beni reali intendeva quelle cose necessarie allo sviluppo del nostro potenziale, come riparo, vestiti, cibo e amici, ma anche arte, musica, letteratura, e cultura. Nel mondo moderno ci sono alcune cose che dobbiamo essere in grado di fare nel perseguimento del nostro potenziale individuale e, in questo senso, i beni reali sono definiti dalla loro necessità per noi come individui.
L’esempio ovvio è che abbiamo bisogno di soldi, e quindi diventa un vero bene. Ma c’è anche quello che Aristotele chiamava il “mezzo d’oro”, che è la giusta quantità di bene: troppo poco e siamo in deficit di ciò di cui abbiamo bisogno per perseguire il nostro potenziale, come in tempi di carestia quando il potenziale delle persone è letteralmente contrastato; troppo e quello che era un vero bene diventa un “bene apparente”, qualcosa di cui non abbiamo bisogno.
I beni apparenti sono le cose di cui semplicemente non abbiamo bisogno. Possono darci piacere, ma in realtà non ne abbiamo bisogno. L’importante è non confonderli con beni reali, che possono indurci a pensare che ne abbiamo bisogno.
Oggi gli psicologi positivi stanno prendendo molto seriamente queste idee basate nell’antica filosofia greca nel loro tentativo di comprendere ciò che sembra più importante per una buona vita?
La visione eudaimonica è un modo diverso di pensare alla felicità rispetto alla visione con cui siamo bombardati nella nostra vita quotidiana da pubblicità che cercano di definire la vita moderna e venderci beni apparenti come se fossero beni reali. Visto in questo modo, la vita moderna rende difficile trovare la felicità perché finiamo per cercare e investire le nostre energie nella ricerca di beni apparenti. In breve, cerchiamo piacere e gioia a scapito del significato e dello scopo.
Cosa significa in pratica seguire la filosofia di Aristotele? Dobbiamo imparare la differenza tra beni reali e beni apparenti, cercare il “significato dorato” nelle nostre vite e, così facendo, rivolgere la nostra attenzione a ciò che conta davvero, diventando la migliore versione di noi stessi che possiamo essere.
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Riferimenti
Joseph, S. (2017). Autentico. Come essere te stesso e perché conta . Piatkus, Little Brown.
Nafstad, H. (2015), ‘Prospettive storiche, filosofiche ed epistemologiche’, In S. Joseph (a cura di), Psicologia positiva in pratica: Promuovere il fiorire umano nel lavoro, nella salute, nell’educazione e nella vita di tutti i giorni (pp. 9 – 29 ), Hoboken, NJ: Wiley.
