La sottile linea tra finzione e realtà

Albert e Mileva Einstein, 1912.

Fonte: Creative Commons, Wikipedia

Ho iniziato a leggere, con calda anticipazione, The Other Einstein: A Novel, di Marie Benedict. Si ispirava vagamente a quanto poco si sa della prima moglie di Einstein, Mileva Einstein, e della sua relazione con uno dei più grandi scienziati della storia. Il racconto di Benedetto sulla storia di Einstein è iniziato con la promessa mentre i due studenti, Albert e Mileva, hanno iniziato la loro amicizia, condividendo la passione per la scienza e la matematica (campo di Mileva) e la fioritura del loro amore. Einstein si rivelò delizioso ed eccentrico, e diversamente da molti uomini del suo tempo, non un uomo che discriminava le donne intelligenti; anzi, invero. Tuttavia, nel romanzo il loro rapporto apparentemente uguale si deteriorò rapidamente quando Albert non includeva il nome di Mileva sui suoi primi documenti importanti, nonostante il "fatto" che lui e Mileva avevano lavorato insieme a loro, e invero che Mileva aveva apparentemente contribuito più di Alberto.

I fatti reali sono che sebbene ci sia stata la speculazione che lei avrebbe potuto dare un contributo a questi documenti, la conclusione clamorosa e più parsimoniosa è che lei non ha e non potrebbe aver contribuito in alcun modo significativo, nel senso che ci sono poche prove che aveva il grande intelletto e la formazione per pensare attraverso concetti unici come questi. Questo non vuol dire che non fosse una donna e un matematico molto intelligente, né che i suoi doni non furono messi in sospeso dalla scalata di Einstein (sostenuta dal credo del giorno in cui il posto di una donna era in casa, specialmente una volta che i bambini sono nati). Tuttavia ci sono poche persone di entrambi i sessi che potrebbero tenere una candela per le conquiste intellettuali di Einstein. Quindi, anche se questo è un romanzo, penso che si allontani troppo da questo punto di vista. La maggior parte dei lettori di The Other Einstein non conoscono intimamente i fatti della vita di Einstein avranno sicuramente l'impressione che Mileva sia stata derubata del suo diritto di autore su questi giornali (e del premio Nobel in seguito). Albert Einstein è una figura troppo gigante per sacrificare in questo modo, anche nella finzione.

Tuttavia, questa non è una seria speculazione o finzione come la descrizione del trattamento di Einstein su Mileva con il passare degli anni e divenne più famoso e si ritirò nel mondo della maternità e si occupava della casa e di suo marito. Il trattamento sempre più umiliante di Albert nei confronti di Mileva è scioccante, e un lettore che dimentica che si tratta di finzione sarebbe difficile non rivedere alcuna opinione positiva o addirittura neutrale che avevano in precedenza dell'uomo che, insieme a Darwin, è probabilmente lo scienziato più il mondo ha mai conosciuto. Per quanto ne so, non ci sono prove per questo oscuro cambiamento nella personalità di Einstein e nel trattamento di sua moglie. In effetti non si adatta a ciò che sappiamo di Einstein dagli scritti dei suoi amici e così via. Certo che potrebbe essere vero, o in parte vero; probabilmente non lo sapremo mai. Certamente ci sono un sacco di casi in cui un uomo potente tratta male la moglie in privato e tuttavia al di fuori del matrimonio tutti pensano che sia meraviglioso. È un fatto che Einstein ha avuto una lunga relazione con suo cugino e in seguito l'ha sposata. E 'anche un fatto che ha firmato un accordo di divorzio dando tutti i premi in denaro del suo prossimo premio Nobel a Mileva per sostenere lei ei loro due figli (che ha continuato ad amare e trascorrere del tempo con). Nessuno di questi fatti suggerisce il comportamento estremo che ha mostrato nei confronti di Mileva in questo ritratto fittizio. Di nuovo il mio problema è che Einstein non è un personaggio di fantasia, e denigrarlo in questo modo, anche nella finzione, sta andando troppo lontano.

La biografia dell'autrice, Marie Benedict, ci dice che è un'avvocato con più di dieci anni di esperienza come avvocato in due dei principali studi legali del paese, laureata con lode al Boston College con specializzazione in Storia e Arte Storia e laurea con lode alla Boston University School of Law. Nei suoi appunti sul retro del romanzo lei chiarisce che i fatti a sua disposizione che si riferiscono alla relazione sono in gran parte i luoghi in cui la coppia ha vissuto e quando e dove Einstein ha lavorato, piuttosto che qualcosa di più personale.

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Benedetto è ben istruito in giurisprudenza e storia, ma questa era una storia che gridava per abile scrittura sulla scienza, dato che Mileva era apparentemente una donna che ne era appassionata. Il tema di Benedetto era principalmente sulla disastrosa relazione di Mileva con un uomo potente, ma sicuramente nessuna donna con la sua conoscenza apparente della scienza (una donna che in questo romanzo credeva dovesse essere una co-autrice di idee vincitrici del premio Nobel!) Penserebbe ( o non pensare) della scienza nel modo in cui viene ritratto qui. Benedict fece un tentativo di portare le idee di Einstein nella storia qua e là, ma era maldestro, e suggerisce che aveva poca comprensione dei concetti difficili che stava tentando di riassumere. Ammette la sua mancanza di background scientifico nelle note dell'autrice, ma questo forse suggerisce che o avrebbe dovuto scrivere il romanzo con (o averlo pubblicato da) uno scrittore scientifico con una buona conoscenza del lavoro di Einstein, o che avrebbe dovuto ho scelto un altro argomento.

Quindi, per concludere, dato che questo romanzo parla tanto di Albert Einstein, quanto di chi ha scritto le sue carte, e della poco conosciuta Mileva, penso che i lettori dovrebbero essere attenti alle numerose speculazioni dietro questo romanzo, e capire che c'è poco o nessuna prova per sostenere l'altro lato di Albert Einstein come viene raffigurato qui. Sarebbe stato più giusto per Einstein collocare gli appunti dell'autore all'inizio e non la fine del romanzo, così il lettore entra nella storia sapendo che in realtà è Fiction con una "F" molto grande. Trovarlo alla fine è meglio che non scoprirlo affatto, ma sospetto che molti lettori non si preoccupino delle note dell'autore, come sembrerebbe chiaro dalle molte recensioni del suo libro di lettori che hanno espresso orrore sui comportamenti di Einstein. Il romanzo Behave, su John Watson e Rosalie Rayner che ho discusso nel mio primo post, Behave! in questa serie era, a mio parere, una storia molto migliore perché non si allontanava troppo dai fatti noti, specialmente quando i comportamenti meno desiderabili dei personaggi principali (che erano, dopo tutto, persone reali) erano "romanzati". "Quel romanzo, basato anche sul matrimonio di un famoso scienziato con una donna che era strettamente coinvolta nel suo lavoro e raccontato dal punto di vista della donna, è stato scritto in un modo più credibile ed empatico.

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