Sfruttare la spiritualità

Per molte persone con una mentalità scientifica, la spiritualità è una parolaccia. Guarda lo spazio semantico del termine. La religione, organizzata o no, viene in mente, insieme al Mesmerismo, il tabellone Ouija, la reincarnazione, gli angeli e la fede in un universo benevolo e premuroso. Tutti questi soci semantici sono basati su idee o idee non testabili che sono state testate e confutate. Se ti chiami spirituale, devi essere debole o ingenuo.

Perché la spiritualità sia salvata da tale devastazione, deve essere ridefinita. Pensavo che fosse impossibile finché non ho letto il libro di George Vaillant "Evoluzione spirituale: una difesa scientifica della fede" (2008). Anche se continuo a rabbrividire al sottotitolo del libro, approvo il progetto di Vaillant. Vaillant cerca la spiritualità in una parte del cervello dei mammiferi chiamata sistema limbico. Il sistema limbico è una raccolta di strutture cerebrali che regolano l'esperienza emotiva. Ci sono molte recenti neuroscienze che letteralmente illuminano, attraverso la risonanza magnetica, ciò che sta accadendo in queste parti del cervello. Certo, il termine "sistema limbico" è un po 'scorciatoia perché le strutture che esso comprende sono fenomenicamente diverse. Tuttavia, condividono in comune il compito di dare origine a esperienze distintive che si sono evolute tra i mammiferi e che sono più raffinate e differenziate negli esseri umani.

Tradizionalmente, la ricerca si è concentrata su emozioni negative, come paura, rabbia e tristezza. Queste emozioni sono fondamentali e possono essere trovate in molti animali non umani. Altre emozioni negative, come colpa, vergogna o disgusto, sono più sociali e più sofisticate. Queste emozioni sono altamente specializzate e discrete. Per molto tempo, sembrava che non ci fosse un grado equivalente di differenziazione tra le emozioni positive. È qui che hanno avuto luogo recenti ricerche e il progetto di Vaillant. Vi è una gamma di emozioni positive che vanno ben oltre il "sentirsi bene" o "essere felici". Vaillant distingue tra felicità, gioia, gratitudine, perdono e compassione, tra gli altri. Per ciascuno, esamina la ricerca neuroscientifica pertinente e fa un caso per un distinto percorso evolutivo.

Il nucleo dell'argomentazione di Vaillant è che è l'esperienza di emozioni positive che merita di essere chiamata spirituale. Una persona spirituale è qualcuno che è capace di provare gioia nel gioco, il perdono dopo essere stato offeso, la compassione con gli altri che sono stati deragliati, lo stupore quando in comunione con gli altri o lo splendore della natura.

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Potresti chiedere "Perché abbiamo bisogno della nozione di spiritualità quando l'esperienza e lo studio di questi stati emotivi positivi sono abbastanza?" E 'uno non dovrebbe includere le emozioni negative, che sono as-se non più differenziate rispetto alle emozioni positive sotto l'ombrello della spiritualità?'

Qui, Vaillant non ci dà molte indicazioni, quindi tenterò una risposta. Mi sembra che le emozioni negative non richiedano un portfolio spirituale perché sono così strettamente legate all'ego o all'autocoscienza. Spesso, sappiamo perché ci sentiamo spaventati, arrabbiati, disgustati o, forse in misura minore, tristi. Questi stati riguardano noi; sono avversivi e cerchiamo di farli finita. Al contrario, le emozioni positive – tranne forse l'orgoglio – tendono a trascendere l'ego. Nella gioia, nel perdono, nella compassione e nel timore reverenziale, i confini dell'ego si sgretolano temporaneamente. La spiritualità accade quando ci superiamo, anche se solo per un momento. Questo potrebbe essere il motivo per cui molte persone considerano la credenza in un "potere superiore" essenziale per la spiritualità. In termini strettamente cognitivi, una credenza letterale in un potere più elevato può essere il "tritolo", per usare un termine che Vaillant assapora. Con una definizione più liberale, tuttavia, ha senso. Il "potere superiore" può essere solo un segnaposto per qualcosa al di là dei confini della consapevolezza cosciente di sé egocentrica. Al suo interno, queste forze fuori dall'ego includono tutto il lavoro massiccio svolto dai nostri cervelli che, per necessità, non saremo mai in grado di articolare. All'esterno, queste forze includono la nostra incorporazione sociale tra gli altri esseri umani.

Quindi penso che Vaillant abbia trovato un modo per rendere scientificamente rispettabile l'idea di spiritualità – proprio quando avevo perso la speranza che potesse essere fatto.

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