Cancro e fortuna

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Gira la ruota

Il cancro sta diventando per lo più una questione di fortuna? Questo è stato il risultato di uno studio recente di Vogelstein e del suo team alla Johns Hopkins University. Le storie dei media hanno portato a violente contro-argomentazioni tra gli scienziati, prima di ricorrere ai commentari dei media. Eppure le vere lezioni di questo interessante articolo pieno di presupposti sono state ampiamente trascurate. Includono 1. Estrarre genetica e eventi legati allo stile di vita come fumare, bere e obesità – e la maggior parte delle ragioni del rischio di cancro rimangono sconosciute. 2. Il cancro può essere una malattia di rigenerazione errata. 3. La casualità di molti casi di incidenza del cancro sostiene la copertura del trattamento generale. Se trattiamo tutti gli incidenti "casuali", perché non curare il cancro?

Quindi cosa ha veramente dimostrato lo studio?

La revisione di noti ricercatori sul cancro ha riguardato principalmente la variabilità statistica: quanto una malattia appare in una popolazione in base a fattori che conosci e quelli che non conosci.

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Gli autori si sono concentrati sulle cellule staminali, la materia relativamente indifferenziata utilizzata per rendere nuovi i tessuti. Poiché la maggior parte del tuo corpo viene rapidamente sostituita, le cellule staminali sono importanti.

Il piano era di esaminare le stime dei tassi di rigenerazione delle cellule staminali – quanto velocemente i diversi tessuti sono rifatti – per comprendere i tassi di cancro. I dati sul cancro della mammella e della prostata sono stati omessi. Gli autori hanno ritenuto che i dati sui loro tassi di rigenerazione delle cellule staminali fossero troppo pessimi da usare. Altri ricercatori hanno pensato che anche le loro ipotesi su altri tessuti non fossero eccezionali.

Ma quando si guarda alla velocità con cui le cellule staminali si rigenerano – quanto velocemente i tessuti si rigenerano – la correlazione con la variabilità del tasso di cancro è risultata molto elevata81. Questo è stato interpretato dagli autori per significare – usando la regola statistica della moltiplicazione della correlazione da sola – che approssimativamente due terzi (1,81 volte 81) dei tassi di variabilità del tumore erano "spiegati" dalla velocità con cui le cellule staminali ricostruivano i tessuti.

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La potenziale implicazione: più nuove celle sono necessarie, più errori. E più errori significano più tumori. I tessuti che vengono sostituiti in cellule di rivestimento intestinale simili a giorni-creano molti più tumori rispetto ai tessuti che si sostituiscono lentamente, nel corso degli anni.

È come dire che un gruppo di guidatori che percorre centomila miglia è più probabile che subisca incidenti che se percorre solo cinquemila miglia. Non ti parla di maltempo tipo causa o freni difettosi. Dice solo che la variabilità statistica sale, in un modo abbastanza prevedibile, se si deve rifare le cose più spesso.

Cosa significa questo per la biologia del cancro?

Che, nonostante siano passati più di 40 anni dall'inizio della "Guerra al Cancro" di Nixon, in realtà non abbiamo modificato i tassi di cancro, né, per la maggior parte dei tumori, le ultime statistiche di sopravvivenza. Sappiamo molto di più sui tumori, tra cui i tipi di tessuto che abbiamo usato per diagnosticare il cancro non includono i numerosi e diversi tumori intravisti a livello molecolare. Sappiamo anche che i tumori mutano rapidamente e diventano effettivamente diversi animali. Questo spiega in parte perché la maggior parte dei trattamenti funziona per periodi limitati. I tumori cambiano davanti ai nostri occhi, dando loro una capacità idroelettrica di bloccare la terapia.

Un rimedio di salute pubblica che è stato suggerito, incluso dagli autori di Johns Hopkins, è quello di provare per un precedente rilevamento del tumore. Per ora, questo è un sogno irrealizzabile. Come ha sottolineato H. Gilbert Welch in "Overdiagnosis", molti screening del cancro di oggi non sono supportati da prove. Se per ogni carcinoma della prostata identificato e curato tramite il test dell'antigene del siero prostatico (PSA), si finisce per trattare inutilmente da 30 a 100 persone. Non hai raggiunto il tuo obiettivo.

Con la crescita delle apparecchiature per il monitoraggio della salute e della "nanomedicina", ci si aspetta uno screening diffuso e spesso incontrollato. Attenzione. L'IT americano incursione nell'assistenza medica – con centinaia di diversi sistemi di cartelle cliniche elettroniche incompatibili che hanno infermieri e medici che trattano grafici invece di persone, e sistemi di sicurezza sufficientemente robusti per consentire ai tuoi segreti più intimi di essere hackerati da un adolescente intelligente – rappresentano un piccolo pregustare ciò che potrebbe accadere. Il processo può essere fatto nel modo giusto, e generalmente è fatto molto meglio nei sistemi sanitari europei razionalizzati e nazionalizzati. Ma la "medicina personalizzata" dovrebbe essere pronta per la prima serata quando migliora la salute delle popolazioni, non solo i registri aziendali.

Infine, dobbiamo affrontare due fatti curiosi: il cancro è molto correlato alla precisione con cui i nostri tessuti si rigenerano e che molti di questi errori sono davvero casuali.

Anche se non tutti. Gli impatti maggiori sulla salute umana sono ancora quelli dello stile di vita, non della medicina. Lo stile di vita aggiunge molto più alla durata della vita rispetto alle cure mediche . Per prevenire il cancro, non inviare le persone prima per i test di screening. Li fai camminare, mangiare cibi integrali, bere di meno e stare lontano da comportamenti come il fumo.

E se il cancro, il più temuto e presto il più grande assassino generale dell'umanità, è principalmente casuale in chi distrugge – che sia un bambino di due anni con leucemia linfatica acuta o un professore di contabilità con cancro al cervello – come possiamo trattenere il trattamento da persone sulla base della povertà o del datore di lavoro? Se qualcuno è in un incidente d'auto, li trattiamo. Perché trattare i tumori in modo diverso?

In definitiva, i dati sul cancro ci dicono quello che abbiamo sempre saputo: siamo tutti sulla stessa barca. Spetta a noi aiutare anche tutti gli altri sulla barca, se non altro per salvare noi stessi.