Splendidi colori di Laura Theodore

Come The Jazzy Vegetarian ha trasformato la sua passione per il cibo vegano nel suo show televisivo

Molto prima che Laura Theodore diventasse la star dello show televisivo The Jazzy Vegetarian , uno dei primi show di cucina televisivi vegani al mondo, sapeva che voleva diventare una cantante. “Ho sempre saputo che amavo la musica. Ho sempre saputo che sarei diventato un cantante “, mi ha detto. “Non c’è mai stata nessuna domanda. Non c’è mai stato nessun pensiero a riguardo. E ho iniziato a cantare quando avevo tre anni.

“E ho davvero sentito che questa era la strada per me.”

Fonte: foto di David Kaplan

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Dopo anni di esplorazione di diverse forme musicali, dal teatro musicale al rock, ha trovato la sua casa nel jazz. “Sono venuto per la prima volta dalla musica teatrale e poi sono entrato nella musica rock e poi mi sono trasformato in jazz”, ha detto Theodore. “Ho studiato composizione musicale, recitazione e musica per molti anni. Quando mi sono trasferito a Boston ho iniziato a studiare attraverso il South Shore Conservatory. Poi ho iniziato ad appassionarmi al jazz. ”

“Ho iniziato ad ascoltare Ella Fitzgerald e questo ha iniziato a parlare con me.”

Mentre stava scoprendo e imparando il jazz, Theodore stava anche scoprendo e imparando le diete sane a base di piante in un negozio di alimenti naturali. “Fu in quel periodo a Boston nel 1979 che vidi il mio primo negozio di alimenti naturali. Vivevo nella South Shore di Boston e in quella piccola città c’era un piccolo negozio favoloso “, ricorda Theodore. “Allora hai camminato in un negozio di alimenti naturali e c’erano forse degli scaffali in legno aperti. Ci sarebbero grossi barili di grano e riso e cosa no. E forse ci sarebbe un piccolo spazio refrigerato con un po ‘di tofu. Era molto rustico. ”

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Teodoro iniziò a esplorare la cucina vegetariana cercando di convertire le ricette di sua madre e nonna in piatti vegetariani. “Ho iniziato a cucinare stile vegetariano molti anni prima, perché mia nonna – il suo nome era nonna Cook, a proposito – era un’ottima cuoca e chef. Stessa cosa con mia madre, è un’ottima cuoca. Quando sono uscito di casa per la prima volta quando avevo 17 anni, mi mandava ricette con le ricette ogni settimana “, ha spiegato Theodore. “Ho iniziato a preparare le sue ricette in ricette vegetariane e infine in ricette vegane; le sue ricette di biscotti di Natale, i nostri budini, lasagne, peperoncini, torte – tutto. ”

Theodore alla fine si trasferì a New York City nel 1981 per perseguire la sua carriera nel canto. E poco dopo, divenne vegetariana quando passò accanto a un McDonalds e cominciò a considerare come gli animali venivano trattati per produrre cibo. “Quando mi sono trasferito a New York un giorno stavo camminando da un McDonalds e all’improvviso mi è venuto in mente – non mangerò mai più carne. Era il 1981. E così fu allora che smisi di mangiare carne rossa, subito dopo smisi di mangiare pollo, pesce – la progressione regolare “, disse.

Ma non mangiare carne non era sempre la cosa più facile da fare quando era sulla strada a suonare musica. “Allora, soprattutto viaggiando tanto come un musicista che ho fatto tutto il tempo in quel periodo, sei fuori per strada ed è davvero difficile mangiare senza carne, soprattutto nei ristoranti”, ha detto. “Ricordo questa volta che stavo facendo un concerto a Norman, in Oklahoma. E i produttori che erano miei amici molto intimi mi stavano portando fuori a mangiare prima o dopo il concerto. E mi hanno portato in un ristorante in Oklahoma. Puoi immaginare e non c’era letteralmente nulla sul menu che potessi mangiare. E il produttore mi ha detto: “C’è del pollo. Perché non hai pollo? ‘ Bene, un pollo ha gli occhi, quindi non mangio il pollo. E lui disse: “Oh, bene, perché non mangi il pollo? Pensi che sia meglio per te? E poi ho detto: “Non lo so davvero.

“‘Ma so che è molto meglio per il pollo.'”

Col passare del tempo, Teodoro finì per abbracciare il veganismo. “Questa è stata una lunga strada per me. Ero vegano negli anni ’90 dentro e fuori. Poi tornerei sulla strada e mangerei del pesce o del formaggio o delle uova. Poi sono diventato completamente vegano nove anni fa “, ha detto.

Parte della motivazione di Theodore per diventare vegan era che i prodotti caseari non sono salutari per il mantenimento delle corde vocali. “Per cantanti e persone che parlano in pubblico come me, non avendo prodotti lattiero-caseari – sono passati molti anni da quando ho consumato qualsiasi latticini – i latticini causano muco extra. Quindi, non avere il caseificio è molto utile anche su questo fronte. ”

Col passare del tempo, Theodore si trovò di fronte a un dilemma: voleva mangiare cibo vegano ma voleva cibo che fosse buono come quello non vegano.

“Sai che amo un buon dolce. Ecco perché ho iniziato a cuocere. È così difficile ottenere un ottimo muffin vegano o qualcosa del genere a meno che tu non lo faccia da solo “, ha detto. “Quindi, il modo in cui gestisco le voglie è la creazione di tutte queste ricette. Ad esempio, ho avuto un dirigente a casa mia l’altro giorno, perché stavamo parlando di un progetto su cui sto lavorando. E quando le persone si avvicinano, io tendo a fare piccoli spuntini e qualcosa che è un buon forno. ”

“E la maggior parte delle volte ho la reazione, ‘Questo è il miglior cupcake, è il miglior muffin, il miglior budino, il miglior dolce che abbia mai avuto.'”

Col passare del tempo, Theodore ha scoperto una serie di spettacoli di cucina che si stavano facendo strada nella cultura popolare. “Quando è nata la Food Network, immagino fosse il 1999”, ricorda Theodore. “Ero molto incuriosito dalla rete, da quello che stavano facendo. Pensavo che fosse davvero rivoluzionario come dire ad altri milioni di americani. ”

Presto, Theodore fu rapito; è stata in grado di eseguire la sua musica la sera e assistere a spettacoli di cucina durante il pomeriggio. E proprio come aveva convertito le ricette di sua madre e di sua nonna in piatti vegetariani anni prima, ora stava pensando a come poteva adattare le ricette che aveva visto in televisione per essere vegana. Inoltre, ha iniziato a considerare di avere il suo show di cucina. Ha ricordato: “Quando ho iniziato a guardare la rete alimentare … la stavo guardando e dicendo:” Ehi, sarebbe bello. Sono stato un attore per tutto questo tempo, musicista – sarebbe stato un bel posto dove stare. È da quanto tempo ci penso. ”

Il primo passo di Theodore verso la sua esibizione stava scrivendo il suo libro di cucina con le ricette vegane che aveva sviluppato. “Ho iniziato a scrivere il mio primo libro di cucina nel 1995. Mi ci è voluto molto tempo per tirarlo fuori. Ho iniziato a dilettarmi con questo, scrivendo le mie ricette, dato che ero un musicista e un attore, avremmo dato molte feste, io e mio marito “, ha detto. “Vorremmo intrattenere tutti e, naturalmente, nessuno era un vegano o un vegetariano. Ero sicuro che stavo facendo del cibo che avrebbero davvero amato. ”

Alla fine, quando Theodore e suo marito si trasferirono fuori città, era preoccupata che non avrebbe avuto accesso agli ingredienti di cui aveva bisogno per preparare le sue ricette. Ma piuttosto che essere sgonfiato, Theodore ha visto questa come una sfida.

“Circa quindici anni fa quando uscimmo da New York, all’improvviso, eccomi qui. Non vivevo più a tre isolati da un mercato dove sarei stato in grado di andare a prendere qualsiasi tipo di cibo esotico vegano di cui avresti potuto aver bisogno. E abbiamo avuto persone che venivano dalla città per farci visita, amici e parenti “, ha detto. “E io ero davvero sfidato – era tipo” Oh mio Dio, ho solo le cose che abbiamo al supermercato locale o al negozio di alimenti naturali con cui cucinare. E devo rendere il cibo davvero sensazionale. ” Soprattutto quando le persone escono per un intero weekend con noi. Devo assicurarmi che facciamo un’ottima colazione, ottimo pranzo, ottime cene. ”

Teodoro e suo marito iniziarono a produrre spettacoli televisivi e iniziarono a cucinare per varie persone nell’industria televisiva. “Abbiamo una compagnia di produzione televisiva. E uno dei produttori che era anche un nostro buon amico sarebbe venuto a casa nostra tutti i giorni, guidando dal Sud del New Jersey. Ed è un vero uomo di carne e patate. Certo che dovevo dargli da mangiare, perché sarebbe rimasto qui per otto ore. Quindi, ogni giorno sono stato sfidato a fare questo cibo “.

Alla fine, i loro amici hanno notato. “Nel frattempo, nella parte posteriore della mia mente ho pensato che volevo davvero avere uno show televisivo. Non c’è uno show televisivo vegano. Non c’è uno show televisivo vegetariano. Voglio avere qualcosa che sia mainstream per mostrare alla gente come si può davvero servire cibo e renderlo delizioso per chiunque, sia che sia vegano, vegetariano, onnivoro o pieno di carnivori “, ha detto. “E così avrei cucinato per questo produttore ogni singolo giorno per mesi e mesi. E finalmente un giorno disse: “È incredibile come tu faccia tutti questi piatti gustosi per me ogni giorno. Li amo. Quando vado a casa, li condivido con la mia famiglia. Dovremmo davvero pensare a fare una specie di pilota. ” E una mattina mi sono svegliato e il jingle era solo nella mia testa. E stavamo andando e correndo.

“E questo è davvero quando è nato – The Jazzy Vegetarian. ”

Nonostante Theodore sia stata vegana per anni, ha scelto di usare il termine “vegetariano” nello sviluppo del suo programma televisivo, in parte perché la gente non capiva cosa significasse “vegano”, né si stava abbracciando del concetto. “Era semplicemente così non accettato. E le persone – i loro occhi si spalancerebbero quando lo diresti. … Questa è l’intera base del vegetariano jazz. L’abbiamo chiamato “vegetariano” perché non avremmo potuto far vedere a nessuno il pilota di uno spettacolo se lo avessimo chiamato “vegan”, “ha detto Theodore.

“Stavamo facendo shopping questo dodici anni fa. Ci sono voluti sei anni per ottenere l’accordo con la televisione pubblica. Le persone dicevano: “Non possiamo fare uno spettacolo di cibo vegetariano”.

Ma alla fine abbiamo ottenuto l’accordo con la televisione pubblica. Il primo ostacolo da superare era che il rappresentante delle relazioni della nostra stazione uscisse e trovasse un programmatore importante e un importante mercato che avrebbe accettato lo spettacolo in modo che altri programmatori lo suonassero “, ha spiegato Theodore. “E siamo stati molto fortunati che la prima stazione che l’ha accettata sia stata la stazione di Los Angeles. Ha detto molto poco,” Sai una cosa? Sto prendendo questo spettacolo perché è lontano dallo stereotipo di ciò che tutti pensano sia vegetariano o vegano – indossando Birkenstock, magro, con i capelli lunghi. ”

Man mano che lo spettacolo è cresciuto e sviluppato, Theodore incoraggia i suoi spettatori a diventare entusiasti e creativi con la loro cucina vegana. E quindi suggerisce che le persone si concentrano non solo sulle loro ricette ma anche sull’esperienza dello shopping in modo consapevole che apprezza le varie opzioni di produzione.

“Per me, ha aperto un nuovo mondo. E ne parlo nel mio spettacolo e nei miei libri. La cosa da fare se stai pensando di aggiungere più pasti a base vegetale nel tuo programma di menu settimanale o se sei un vegano di lunga data e ti senti annoiato o se sei un vegetariano che dice “Sai cosa , Voglio diventare vegano a tempo pieno ‘o se sei un carnivoro che dice’ Uomo non credo che mi piacciono le verdure ‘- la cosa che dico a chiunque è quando vai al supermercato, cosa vedi ?” lei disse. “Vedi quella bellissima sezione di prodotti. Ecco come vengono creati i supermercati. E invece di correre e dire, ‘Oh, ho bisogno di lattuga, ho bisogno di patate, ho bisogno di asparagi – ho finito,’ ci entri dentro, prendi un minuto, stai fermo, guardi tutto produce reparto e inizi a guardare tutti i bei colori. Questo è l’unico posto dove puoi andare al supermercato dove ci sono tutti questi meravigliosi colori, tutti i colori dell’arcobaleno. E passa attraverso ogni corridoio e cerca cose che non hai mai provato prima – qualcosa che sembra un po ‘strano ma sembra appetitoso. ”

Theodore ritiene che lasciarsi apprezzare a fare shopping in questo modo cambierà il modo in cui le persone cucinano e mangiano. “Inizia davvero a raccogliere queste verdure e frutta e fai in modo che il tuo cestino sia così. E una volta che inizi a esplorare nel reparto ortaggi o nel reparto frutta, inizi davvero a cambiare il modo in cui guardi mangiare e cucinare. Perché per me la vera opportunità è oh, wow, ho avuto in mano questa bellissima zucchina estiva che ho appena preso da un contadino del posto. Che emozione. Cosa posso fare con questo per renderlo uno dei piatti più deliziosi che ho preparato questa settimana? “, Ha raccontato Theodore. “E quando inizi a guardarlo in quel modo e realizzi tutte le opzioni che frutta, verdura e alimenti a base vegetale – tofu, tempeh e oltre – una volta che ti rendi conto di tutte le possibilità che hai, non ti interessa cucinare con o mangiare più cibi animali. E questa è la mia filosofia. Forse per me quale sia la mia vera ragione per essere vegano è la compassione animale, l’attivismo animale. La seconda ragione è per la salute “, ha detto.

Theodore è stato anche colpito dalle prove che suggeriscono che la produzione di carne danneggia l’ambiente. “L’altra cosa è che credo davvero che, a meno che non iniziamo tutti a muoversi verso uno stile di vita basato sulle piante, continuerà a causare la caduta della terra, in particolare per quanto riguarda l’ambiente. È così importante per l’ambiente “, ha spiegato Theodore. “Ed è l’unica cosa che nessuna persona può sfidare. Le persone possono dire che non ho compassione degli animali, non mi importa della mia salute. Ma non puoi dire che non ti importa dell’ambiente perché stai vivendo sulla terra. Quasi tutti possono glorificare l’idea che se non iniziamo a ridurre le emissioni di carbonio prodotte dal metano delle mucche, questo impoverirà davvero il nostro strato di ozono. E quello continuerà ad essere la rovina della terra come la conosciamo. ”

Uno dei problemi più difficili che Theodore ha dovuto affrontare è che spesso, mentre le persone scelgono il veganismo per scopi di salute, potrebbero non accettare prontamente i gustosi prodotti da forno. Tuttavia, essere più clemente di non mangiare sano è stato uno dei principali modi in cui Theodore è stata in grado di mantenere il suo stile di vita vegano.

Theodore continua a spingere la busta e ha aperto il Jazzy Vegetarian Vegan Café nel North Carolina. Ed è entusiasta del fatto che il suo lavoro abbia aiutato più persone ad abbracciare una gustosa cucina vegana.

“Quindi è davvero qualcosa che chiunque può fare in questo momento. Se desideri la torta, puoi mangiare una torta vegana. Se ti piacciono i cupcakes, se desideri le caramelle, se desideri queste cose ci sono così tante opzioni là fuori rispetto al 1981. Chiunque può uscire e comprare cioccolatini vegani. Puoi comprare lo zucchero vegano. Qualsiasi di queste cose “, ha detto.

“E spero di aiutare a rendere più facile mettere insieme – uno, due, tre – nella tua cucina.”