Perché i criminali elemocratici dei colletti bianchi sono raramente puniti

Data l'enorme attenzione che viene data al crimine di strada da parte dei politici, delle forze dell'ordine, dei giudici e dei mezzi di informazione / intrattenimento, si potrebbe pensare che il crimine di strada sia il tipo più costoso di attività criminale negli Stati Uniti. Semplicemente non è così.

In realtà, la criminalità dei colletti bianchi, come l'appropriazione indebita e la manipolazione delle scorte, è molto più costosa per la società dei criminali o del crimine di strada come la rapina. Secondo l'FBI, il costo annuale del crimine di strada è di $ 15 miliardi rispetto a quasi $ 1 trilione di reati dei colletti bianchi.

Se sei scioccato da queste statistiche non è sorprendente. Quindi molta più attenzione è rivolta alla strada che la maggior parte di noi semplicemente non si rende conto dell'entità e delle conseguenze del crimine dei colletti bianchi e di altre forme di devianza dell'élite negli Stati Uniti.

Inoltre, i criminali dei colletti bianchi e d'élite beneficiano di pratiche di non applicazione istituzionalizzate, di politiche di regolamentazione e di rappresentanza legale non disponibili per criminali di strada. Di conseguenza, i criminali bianchi sono estremamente difficili da apprendere e perseguire, anche quando fanno enormi danni alla società.

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Che cosa sono esattamente il crimine dei colletti bianchi e la devianza dell'élite? La criminalità dei colletti bianchi comporta mentire, imbrogliare e rubare da parte di professionisti delle imprese e del governo nel contesto del loro impiego. Il termine crimine da colletto bianco, che è stato coniato nel 1939 dal criminologo Edwin Sutherland, è ora sinonimo di tutta una serie di crimini commessi da professionisti del settore e del governo.

Contrariamente a quanto molti credono, il crimine dei colletti bianchi non è un crimine senza vittime. Una singola truffa può distruggere un'azienda, devastare le famiglie cancellando i risparmi di una vita, o costare agli investitori miliardi di dollari (o anche tutti e tre, come nel famigerato caso Enron). Gli schemi di frodi di oggi, incluso lo schema di Ponzi di Bernie Madoff, sono più sofisticati che mai, secondo l'FBI.

I ricchi criminali d'élite come Madoff o Bernie Ebbers di WorldCom possono assumere i migliori avvocati difensori del mondo per rappresentarli in tribunale, così come prestigiose società di pubbliche relazioni per trasformare la loro criminalità in atti di carità e buona volontà. I poveri criminali di strada non possono permettersi tali lussi.

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Inoltre, i crimini di individui privilegiati nel contesto di società legittime o di uffici governativi spesso non vengono rilevati e non sono registrati a causa del relativo potere, status e influenza politica dei perpetratori. Tali individui sono spesso protetti dalle accuse dal diritto societario e dai loro avidi alleati che hanno interessi simili.

Infatti, nel lontano 1956, il defunto sociologo C. Wright Mills osservò che un piccolo gruppo di individui ricchi e potenti controlla le istituzioni dominanti dell'America (cioè politica, economia e forze armate) e sono isolati dal controllo pubblico. Mills chiamò questo gruppo l'élite del potere. È interessante notare che nel 1961 Mills fece eco al presidente Eisenhower nel suo discorso di addio quando avvertì degli atti criminali e egoistici del "complesso militare-industriale", cioè il suo mandato per l'élite del potere.

Una contraddizione centrale dell'élite del potere è che spesso violano le stesse leggi che hanno giurato di sostenere. Mills sosteneva che vincolati da reciproci interessi, l'élite del potere periodicamente commette atti di illeciti d'élite (ad esempio, scaricando rifiuti tossici) ed attua politiche (ad esempio, la deregolamentazione di industrie pericolose) che sono progettate per preservare il loro potere politico e proteggere i loro profitti. Mills ha dichiarato che gli atti d'élite che causano danni fisici o sociali rappresentano la "maggiore immoralità dell'élite del potere" o semplicemente la devianza dell'élite.

Gli atti di devianza dell'élite si svolgono in parte a causa del modo in cui le istituzioni di intelligence aziendale, politica e militare sono strutturate, cioè sono complesse burocrazie. Significativamente, le organizzazioni burocratiche sono strutturate in modo da regolarizzare il crimine e la devianza. Più in particolare, le burocrazie sono entità amicali orientate agli obiettivi che esistono per massimizzare i profitti e / o espandere il proprio potere. Questi obiettivi incoraggiano fini oltre la mentalità dei mezzi tra i massimi comandanti delle burocrazie.

Ad esempio, i massimi dirigenti di una società pubblica a scopo di lucro sono ben consapevoli del fatto che il consiglio di amministrazione e gli azionisti sono molto più interessati a raggiungere gli obiettivi di profitto trimestrali rispetto alle decisioni e alle azioni effettive necessarie per raggiungere tali obiettivi.

La più alta immoralità dell'élite del potere è anche possibile perché le élite non devono vincere il consenso morale di coloro su cui detengono il potere. Invece, secondo Mills, una società passiva si fida semplicemente che le élite agiranno per conto del cosiddetto interesse pubblico.

C. Wright Mills ha sostenuto che questa condizione è accompagnata da una "paura della conoscenza" e dall'anti-intellettualismo nella società moderna. Ha concluso che la maggiore immoralità è una caratteristica sistematica dell'élite della società americana. La sua generale accettazione da parte del pubblico senza critica è una caratteristica essenziale della moderna società americana, secondo Mills.

C. Wright Mills fece queste osservazioni critiche nel 1956 e, discutibilmente, sono ancora più rilevanti oggi. I criminali bianchi potrebbero non sembrare spaventosi o pericolosi come molti criminali di strada ma fanno molto più male alla società. Fai attenzione al compratore o al votante.

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Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per consulenze specialistiche e commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com