Una metafora identifica due cose basate su una comunanza. Se diciamo che Charlie sta "piangendo lupo", intendiamo che condivide alcune caratteristiche con il ragazzo nella favola di Esopo. È probabile che il contesto della frase e l'uso della frase implichino che la comunanza implica che Charlie sembri un falso allarme, piuttosto che, diciamo, una comunicazione che Charlie è giovane, maschio e greco. Se diciamo che Charlie è un Adone, probabilmente intendiamo che è straordinariamente attraente e non che è destinato ad essere ucciso dalla gelosia degli altri. Ciò che l'oratore intende e ciò che l'ascoltatore comprende dipende da ciò che "Adonis" evoca in ciascuno di essi, in particolare rispetto alle immagini visive e ai contesti in cui la metafora è stata usata in loro presenza.
Le parole sono metafore. Le parole dipendono dal loro significato su ciò che evocano negli altoparlanti e negli ascoltatori. Una parola cambia significato quando evoca cose diverse. Quando diciamo che vorremmo più caffè, dipendiamo da una comunanza (nella risposta dell'ascoltatore) tra il suono della parola e il liquido reale. Quando leggi "suono della parola", focalizza la tua attenzione su una funzione di stimolo della parola (il suo suono arbitrario); quando leggi "liquido reale", focalizza la tua attenzione su altre funzioni di stimolo del caffè. Ma "liquido reale" è anche una metafora.
I sentimenti sono metafore. La parola "rabbia" deriva da una parola per "strangolamento" e si dice che la gente sia arrabbiata quando guarda l'oratore come se volesse soffocare qualcuno. "Ansia" ha la stessa radice e significa che la persona sembra costretta, come se fosse soffocata. "La paura" è una metafora per spingersi oltre e esporsi al pericolo. La tristezza è una metafora per essere così sazi e pieni da muoverti lentamente e perdere interesse per il divertimento. E i sentimenti stessi sono metafore. Se mi sento delusa (in origine, come una persona si sente quando qualcun altro non riesce a tenere un appuntamento) quando la mia squadra preferita perde, vuol dire che la situazione mi ricorda le occasioni in cui ho imparato a chiamare ciò che sentivo "deluso". pubblicato qui, non puoi scoprire cosa prova la gente chiedendo loro il nome dei loro sentimenti; devi ottenere la storia che ha prodotto la sensazione, il suo contesto (dalla stessa radice del tessile, che significa l'arazzo dell'evento).
Il male nasce quando le persone dimenticano (non riescono a coglierlo) che le metafore sono metafore. Quando Amleto dice che la Danimarca è una prigione, vuol dire che vorrebbe fuggire. Ma quando i prigionieri dicono che la prigione è una prigione, intendono la stessa cosa. Capire che una prigione è una metafora permette al prigioniero di servire un diverso tipo di tempo dal desiderio amaro di andarsene. Certamente, sarebbe una cattiva idea se il prigioniero potesse effettivamente uscire dalla prigione, ad esempio, lavorando a un appello. La Serenity Prayer ci guida qui, così come la spiegazione di Hamlet della sua metafora: "Non c'è niente di buono o cattivo ma il pensiero lo rende così". Quando le persone trattano le loro immagini di sé, se principi o maiali, come reali, e reagiscono a altri come se fossero veri principi oa loro stessi come se fossero veri maiali, il comportamento svantaggioso è certo da seguire (perché nessun uomo è maialino e pochi sono principi). Questo è ciò che i comportamentisti intendono per "fusione" e ciò che Whitehead chiama l'errore della concretezza fuori posto. È ciò che intendeva Gesù dicendo ai discepoli: "Come hai potuto non percepire che non stavo parlando di pane?"
La psicoterapia può essere utilmente interpretata come uno spazio per riconoscere e interpretare la metafora, ed è per questo che chiamo psicologia clinica "letteratura applicata". Quando ti trovi da solo come brandelli di carta invece di "libri impilati" sulla "riva del vasto mondo" di Keats , "E l'amore e la fama" al nulla affondano ", potrebbe aiutare a riconoscere che la tua attuale costruzione della situazione è una metafora, e che non sei letteralmente sprecato nel littorale (mi dispiace). Ma ci sono alcuni prerequisiti per trattare la metafora come metafora, e questi sarebbero opportunamente considerati da terapeuti, educatori e genitori.
Uno spazio interpretativo (contro letterale) richiede l'attenzione di qualcuno. Un'attenzione sufficiente non può essere pagata se siamo troppo affamati, troppo sofferenti, troppo emotivi o troppo impacciati. Molti dei requisiti esterni per la terapia, l'educazione e lo sviluppo del bambino si concentrano sul fatto che i partecipanti siano troppo bisognosi per ottenere dall'esperienza qualcosa di più che sollievo. E molti dei requisiti strutturali sono progettati per creare un'interazione in cui i partecipanti possono prestare attenzione. I pazienti e gli studenti devono essere ragionevolmente ben nutriti e ben riposati, non lasciati prendere dal panico e non sono stimolati a trarre beneficio dalla terapia; i terapeuti hanno requisiti simili, compresa la sensazione che la loro autostima non sia in linea.
Roger Fry ci ha insegnato che l'arte è tutto ciò che richiede di essere vissuto esteticamente. È il piedistallo che trasforma un oggetto trovato in un'opera di scultura e la cornice che trasforma un'immagine visiva in arte visiva. Ha detto che se le circostanze richiedono di reagire a qualcosa, non la percepirai esteticamente; inversamente, l'atteggiamento estetico è la curiosità per l'oggetto e l'entusiasmo nella sua metafora che deriva dal non dover reagire altrimenti. Genitori, educatori e terapeuti cercano così di creare contesti in cui le cose possano essere considerate piuttosto che affrontate, sebbene ogni genitore sappia che è difficile mettere da parte il tempo per giocare quando ci sono le faccende domestiche da fare e una vita da guadagnare. Gli educatori e i terapeuti sono spesso forniti di orari prestabiliti per tale gioco, ma entrambi gli spazi sono assediati da altri programmi e spesso diventano letterali. Particolarmente fastidiose sono le metafore della sicurezza, che sembrano urgenti, ma per favore non dire che il tuo insegnante ti ha aggredito a meno che non ci fossero lividi.
Un modo per ottenere un ingresso nella metafora da solo è inserire "Credo" o "Mi sento come se" o una frase simile nel tuo pensiero. (Bateson ha chiamato questa metacomunicazione e ha detto che è la cosa principale che i terapeuti insegnano ai pazienti, si potrebbe dire che le similitudini sono più facili da riconoscere delle metafore.) Questo può produrre alcuni dei vantaggi della pratica meditativa: trattare i pensieri come pensieri e immagini come immagini. La differenza tra dire che tuo padre era un alcolizzato e dire che credi che tuo padre fosse un alcolista è la libertà implicita in quest'ultimo. Certo, una struttura metaforica è quella in cui la rabbia è più difficile da giustificare, poiché la rabbia viene solitamente evocata quando consideriamo le cose reali, e abbiamo bisogno della nostra rabbia per tenere le distanze dagli alcolizzati denigratori, per proteggere i bambini da cattivi genitori e favorire la giustizia sociale. Ma non abbiamo bisogno di rabbia quando consideriamo reale una metafora, come quando pensiamo che l'auto che ci ha tagliato ha davvero tagliato qualcosa o che il genitore che ha dimenticato il nostro compleanno desidera davvero che non siamo nati.
