Il DSM, quella bibbia della diagnosi psichiatrica, ha più in comune con Vogue di quanto non si possa ammettere. In un certo senso, i suoi editori sono giudici di salute mentale come Tom Ford e Stella McCartney sono giudici di gusto. Ed entrambe le imprese sono inclini a produrre vittime della moda.
Jocelyn è un interior designer di 44 anni che è venuto a trovarmi per presunto "tipo bipolare II". Aveva visto le pubblicità, fatto ricerche online e auto-diagnosticato con una condizione considerata, anche secondo gli standard DSM, " bipolar lite. "Durante la mia intervista, Jocelyn era vestita con abiti colorati con grandi gioielli tribali e un trucco applicato con molta cura. I suoi capelli erano disordinati ma in quel modo studiato che implica la persona che ha passato molto tempo a provare a mettere la quantità perfetta di disordine in esso. Si potrebbe dire che il suo aspetto si addicesse alla sua carriera di trasformare lo spazio domestico in arte. Parlava velocemente e mi interrompeva non di rado, qualcosa che incolpava del suo "discorso pressato", una parola d'ordine per bipolare, ma che nel suo caso poteva essere facilmente attribuita alla sua educazione a New York. Ha dormito per cinque o sei ore di sonno a notte, il che è meno che ideale, ma che non sembrava influenzare la sua produttività durante il giorno. Sembrava che lavorasse sempre a più progetti contemporaneamente, ma li consegnava in tempo e con un buon feedback e molti clienti soddisfatti. È brusca, a volte maleducata con il suo assistente, ma questo sembra più una funzione di una personalità spronata e impaziente, piuttosto che la "irritabilità" patologica del bipolare. Presi insieme, i suoi sintomi non erano, a mio parere, una quantità di disturbo bipolare di alcun tipo, ma ciò sembrava sconvolgerla.
Al contrario, aveva sperimentato negli ultimi tre periodi di umore significativamente basso che erano accompagnati da un calo significativo del sonno, dell'appetito e della concentrazione, insieme a un desiderio di morte. Per me, quelli erano chiaramente episodi di depressione clinica, ma di tipo "unipolare" che non si alterna a periodi pericolosamente alti ed euforici come vediamo nel disturbo bipolare. Tuttavia, quando le ho spiegato questo, ho quasi dovuto accettare un approccio "Mi dispiace, ma tu sei solo unipolare". Diagnosticandola con la depressione unipolare sentivo "la scorsa stagione", un passo falso da parte mia che sembrava incollarla con un'etichetta non consueta.
Per ragioni opache come il ritorno degli spallacci anni '80 o dei baffi degli anni settanta, le condizioni psichiatriche entrano ed escono dalla moda, non necessariamente a causa di nuove ricerche che dimostrano un improvviso aumento o diminuzione della loro frequenza reale. E così gli ultimi anni ci hanno portato un'ondata di "disturbo di personalità multipla" che ha lasciato il posto a uno tsunami di "disordine da deficit di attenzione agli adulti" che ora si sta allontanando a favore dell'ultimo "disturbo bipolare" (di vari tipi). È impossibile comprendere appieno perché la cultura (i diagnostici e coloro che cercano una diagnosi) si aggrappa a una tendenza specifica – i francesi hanno capito bene con il loro proverbio Les gouts et les couleurs ne se discutent pas , oppure i gusti e i colori non sono di discussione . Ma alcune forze valgono una conversazione perché hanno chiaramente un ruolo.
In psichiatria e medicina, come nel settore della moda, spesso stiamo facendo diagnosi che le persone non sanno ancora che vogliono. Il modo in cui queste diagnosi vengono promosse per diventare alla fine "marchi" spesso implica sofisticate strategie di marketing che cercano di liberare il desiderio in medici e pazienti, in un modo simile a quello che potrebbe fare Louis Vuitton per generare interesse in una nuova borsa. Hai visto le pubblicità. La donna depressa non viene mai mostrata su Google suicidarsi per la disperazione; il paziente bipolare non viene mai mostrato saltare dal tetto perché pensa di poter volare; e il bambino con deficit di attenzione non viene mai mostrato seriamente portando scompiglio in classe. Invece, i protagonisti sono "come te e me", tipi di ragazzo / ragazza / figlio della porta accanto che sembrano avere una brutta giornata ma che hanno in qualche modo bisogno di costosi farmaci firmati con una lunga lista di potenziali effetti collaterali (tra cui suicidio, mania psicotica e ogni sorta di scempio). Nel loro aspetto quotidiano, tuttavia collegato a diagnosi gravi e potenti farmaci, questi attori sono bambini poster per l'attuale tendenza a patologizzare il normale, a rendere la malattia il nuovo default e la nuova linea di base. "Se hanno bisogno di un antipsicotico, devo farlo anch'io!" Le aziende farmaceutiche spendono più denaro pubblicizzando i loro prodotti che effettuando ricerche, il che spiega a grandi linee come una diagnosi a volte poco studiata possa diventare un meme culturale. In un modo malato, abbiamo reso la moda ammalarsi. Per millenni, le persone hanno seguito ciecamente le tendenze dell'abbigliamento. Ora abbiamo una relazione simile con la nostra salute e psiche – "Low T" o "sensibilità al glutine", qualcuno? Con certe diagnosi popolari, il sollievo è duplice una volta acquisite: abbiamo una spiegazione per il vago disagio esistenziale e questa spiegazione ci rende alla moda, perché tutti gli altri sembrano averlo. Cosa non va?
