Conoscevo il cristianesimo che era stato alle corde in Gran Bretagna per qualche tempo. Ma non sapevo che fosse così vicino all'essere buttato fuori.
Proprio così: quella terra che ha dato al mondo l'Abbazia di Westminster, Fra Tuck, San Giorgio, il Metodismo, i Quaccheri, John Knox, l'Esercito della Salvezza, il Presbiterianesimo, il Libro della preghiera comune, l'anglicanesimo e Aslan, è ora uno dei meno cristiani società all'interno di tutta la cristianità. E se queste tendenze demografiche continuano così come sono, sembra che la Gran Bretagna sarà presto la sede di Seculardom.
Secondo le ultime statistiche pubblicate nel nuovo rapporto The Population of Britain , "No Religion" , scritto dal professor Stephen Bullivant, che attinge sia dal British Attitudes Survey che dall'European Social Survey, i seguenti risultati sono:
* Coloro che si identificano come "senza religione" ora comprendono il 48,6% della popolazione adulta britannica, che è di circa 24,3 milioni di persone. In altre parole, quasi la metà degli adulti britannici afferma di non avere alcuna religione. Questo non ha precedenti nella storia britannica – e in tutta la civiltà occidentale; solo una manciata di altre società europee ha raggiunto questo livello di secolarizzazione / scristianizzazione diffusa, come Estonia, Repubblica Ceca e Paesi Bassi.
* Nel 1983, il 67% degli adulti britannici si identificava come una specie di cristiano, ma nel 2015 era sceso al 43% – un incredibile calo in circa 30 anni.
* I tre quinti dei non religiosi affermano di essere cresciuti con un'identità religiosa, ma meno di uno su dieci di quelli cresciuti in modo non religioso ora si identifica con una religione; in altre parole, la socializzazione religiosa sta perdendo la sua efficacia, ma la socializzazione secolare è piuttosto forte. O detto in un altro modo: la maggior parte di coloro che sono cresciuti con la religione l'hanno abbandonata da adulti, ma solo una minima parte di coloro che erano cresciuti senza religione lo adottarono più tardi nella vita.
* Per ogni adulto britannico allevato senza religione che da allora è diventato cristiano, ventisei adulti allevati come cristiani ora si identificano come non religiosi. Questa è una seria secolarizzazione della società.
Cosa sta succedendo? Perché la Gran Bretagna sta diventando così secolare?
Non c'è una sola causa, per essere sicuro. Ma qui sotto ci sono alcuni contendenti chiari:
Prima di tutto, la Gran Bretagna è la patria di alcuni dei critici più pionieristici e penetranti della religione. Ad esempio, il faro scozzese David Hume (1711-1776) fu forse la voce più brillante dell'Illuminismo. Nei suoi vari scritti, Hume sviscerò la religione, rivelando le sue molte immoralità e assurdità. La Gran Bretagna è anche la patria di una delle più grandi menti che abbia mai camminato sulla terra, Charles Darwin (1809-1882), il quale le intuizioni scientifiche hanno fatto di più per smuovere il teismo e sfatare i resoconti biblici della creazione di quanto si pensasse prima possibile. C'era anche John Stuart Mill (1806-1873), i brillanti esperti di etica, lui stesso cresciuto senza religione e sempre sospettoso delle sue affermazioni. Le idee di questi uomini nacquero e furono trasmesse per la prima volta in Gran Bretagna, e con il tempo si infiltrarono nell'intelligenza collettiva con successo.
Inoltre, la Gran Bretagna fu la culla di alcuni tra i più vigorosi laici pubblici del mondo moderno, con attivisti come Charles Bradlaugh (1833-1891), George Jacob Holyoake (1817-1906) e Harriet Law (1831-187), spese anni pubblicamente promulgando ideali laici e argomentando contro la fede religiosa. E facevano parte di un movimento antireligioso molto più ampio, con varie organizzazioni laiciste che percolavano in tutta la Gran Bretagna nel diciannovesimo secolo, come la National Secular Society fondata nel 1866. Chiaramente, questo secolarismo attivista ha dato alcuni frutti sociali nei suoi 150 anni di storia .
Ma ci sono anche altri fattori più moderni / sociologici in gioco. Secondo lo storico britannico Callum Brown, autore di The Death of Christian Britain, il drammatico aumento delle donne nella forza lavoro retribuita ha avuto un ruolo nella morte della religione. Secondo Brown, quando sempre più donne lavorano fuori casa, il loro coinvolgimento religioso – così come quello delle loro famiglie – tende a diminuire. Questo perché sono state le donne che storicamente hanno tenuto i loro figli e mariti interessati e coinvolti nella religione, e tuttavia, dal momento che molti di loro hanno iniziato a lavorare fuori casa – iniziando con significato negli anni '60 – questo ruolo di socializzazione si è indebolito. E poiché la maggior parte delle donne britanniche iniziava a guadagnare un reddito attraverso il lavoro fuori casa, il loro interesse – o tempo ed energia per il coinvolgimento religioso – calava. E poiché queste donne diventavano meno religiose, i loro mariti e figli seguivano l'esempio. Inoltre, come Ronald Inglehart e Pippa Norris hanno esplorato nel loro solido libro Sacro e Secolare, quando le società diventano più esistenzialmente sicure, la religione tende ad appassire. Cioè, quando sempre più persone all'interno di una data nazione hanno accesso all'istruzione, all'assistenza sanitaria, all'abitazione, al lavoro, ecc., E quando la società diventa relativamente stabile in termini di un governo democratico, e quando un capitalismo vibrante si mescola a un solido stato sociale – in modo che la società diventi non solo più ricca ma più egualitaria – meno persone hanno bisogno della religione per superare le loro vite. Questo è esattamente ciò che è successo in Gran Bretagna dalla seconda guerra mondiale: una rete di sicurezza sociale decente è stata messa in atto, la democrazia ha prosperato e la maggior parte delle persone vive vite esistenzialmente più sicure che mai nella storia britannica. E come risultato, la religione è diventata pittoresca.
Naturalmente, potrebbe anche essere semplicemente attribuibile a Ricky Gervais. Il suo ateismo, mescolato all'intelligenza più acuta, è una vera forza storica da non sottovalutare.
