Forme di attenzione cosciente

Lloyd è un caro amico che, tra le altre cose, è uno scrittore eloquente. Il processo di imparare a scrivere e diventare abbastanza abili da scrivere romanzi ampiamente letti non è un compito facile. Lloyd ha dovuto prima acquisire una lingua e le regole associate che consentono la comunicazione del pensiero, nonché i meccanismi per gli strumenti utilizzati per scrivere (che si tratti di una penna o di una tastiera). Solo allora poteva iniziare a scrivere creativamente storie scritte. Ma ora, molto tempo dopo l'investimento iniziale per apprendere queste abilità, scrive spesso lunghi passaggi senza sforzo e può essere piacevolmente perso nel suo lavoro.

Fonte: Markus Werner per Crack Magazine

Lo stesso vale per suonare il pianoforte (o qualsiasi altro strumento musicale) – c'è una grande quantità di sforzo inizialmente messo in apprendimento come usare i tasti, leggere le note musicali e suonare pezzi completi, prima di poter continuare a suonare senza sforzo e possibilmente comporre musica originale. Anche il mio amico poliedrico Lloyd può farlo. In entrambi gli esempi, la quantità di sforzo cosciente che Lloyd mette nella meccanica di questi compiti è cambiata nel tempo, e ora dopo anni di pratica possono creare una sensazione senza sforzo di "flusso" quando è pienamente coinvolto in queste attività.

Questa sensazione di flusso è particolarmente interessante per la nostra comprensione della coscienza. Le persone spesso riferiscono di sentire il flusso in varie circostanze – quando sono immersi in attività lavorative coinvolgenti, quando giocano o ballano musica, quando fanno una corsa o fanno yoga o qualche altra attività fisica tributaria. Alcuni addirittura sostengono che questa esperienza è un aspetto importante della condizione umana che contribuisce alla felicità (vedi questo TED talk di Mihaly Csikszentmihalyi per una buona recensione del flusso, della sua storia e di come è collegato alla felicità generale).

Nel caso di Lloyd, sia che stia lavorando al suo ultimo romanzo, sia che prenda una pausa e suoni un pezzo preferito al pianoforte, a volte sperimenta un flusso in cui gli atti di suonare o di scrivere si sentono come se stessero accadendo al di fuori del suo senso di sé. Un senso del tempo può anche essere perso, e Lloyd può scoprire che sono passate molte ore senza rendersi conto che ha perso la sua data di pranzo. Durante questi compiti, usa la sua abilità esperta mentre è impegnato nella sfida di creare qualcosa di nuovo, il che significa che la sua attenzione e consapevolezza cosciente sono assorbiti in questi compiti particolari in un modo che gli consente di sperimentare il flusso.

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Abbiamo descritto le varie forme di attenzione nei nostri post precedenti (in particolare, vedi il post del blog dal 1 ° luglio 2015 e Haladjian & Montemayor, 2015.) Una conclusione importante della ricerca è che molte forme di attenzione possono accadere al di fuori del nostro la consapevolezza e forse anche alcune forme di coscienza possono verificarsi senza un'elaborazione attenta, forse includendo esperienze di flusso in cui non si può partecipare alle intenzioni volontarie (ad esempio, per eseguire azioni). In termini di implicazioni per la relazione tra coscienza e attenzione, generalmente crediamo che i due devono essere meccanismi ampiamente dissociati (vedi Montemayor e Haladjian, 2015.) Tuttavia, c'è una certa sovrapposizione tra i due, e l'attenzione cosciente è questa sovrapposizione.

L'attenzione cosciente è la forma di attenzione "segnalabile" che fa parte della consapevolezza cosciente. Cioè, i contenuti dell'attenzione sono consapevolmente accessibili in modo tale che si possa segnalare di rilevare queste informazioni. Tra le molte forme di attenzione che sono state studiate, l'attenzione consapevole è forse la più familiare. Quando stiamo partecipando a un particolare oggetto o pensiero o evento che stiamo vivendo, e possiamo riferire che ci stiamo occupando di esso, stiamo esibendo il nostro uso dell'attenzione consapevole.

Esistono diverse forme di attenzione consapevole che variano in complessità. Oltre alle forme di attenzione cosciente che Lloyd ha quando è impegnato nel suo lavoro (cioè l'attenzione senza sforzo che richiede alti livelli di elaborazione attenzionale ma avviene con poco sforzo percepito), l'attenzione consapevole può anche includere la capacità più semplice di riportare le informazioni da base attenzione selettiva, come l'attenzione basata sulle caratteristiche o spaziale. L'attenzione volontaria è un altro esempio di attenzione cosciente, poiché richiede uno spiegamento deliberato dell'attenzione focalizzata su una caratteristica, un oggetto o un'attività specifica. L'attenzione cross-modale descrive una forma più complessa di attenzione in cui devono essere eseguite mappature tra diverse modalità per realizzare l'esperienza cosciente (in alcuni "spazi di lavoro globali" basati sulla memoria con un formato comune) e questa forma di attenzione può anche portare all'attenzione cosciente . C'è anche attenzione ai contenuti concettuali relativi alle esperienze più ricche, che richiede interazioni più complesse con i sistemi di memoria. Un esempio di contenuto concettuale sarebbe la capacità di riconoscere un'opera come "Fidelio" di Beethoven, contrapposta semplicemente al fatto di essere un pezzo musicale. L'attenzione cosciente può anche assumere la forma della visualizzazione, poiché ciò richiede un'attenzione volontaria al contenuto concettuale recuperato dalla memoria.

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Così, mentre i sistemi attenzionali si sono evoluti precocemente negli organismi per consentire loro di interagire con i loro ambienti complessi, l'attenzione consapevole probabilmente è emersa più recentemente in questa evoluzione (descriviamo questa idea in Haladjian & Montemayor, 2015, e parleremo più dell'evoluzione di attenzione cosciente in un post successivo.) Ci fornisce l'esperienza cosciente che ci permette di sentire come stiamo interagendo con il nostro ambiente e ci aiuta a rimanere impegnati con il compito a portata di mano. Il significato dell'attenzione cosciente si riferisce anche a varie teorie filosofiche sulla coscienza, poiché potrebbe fornire alcune spiegazioni funzionali per la coscienza e quindi ci aiuta a capire meglio lo scopo dell'esperienza cosciente e come è implementato dal cervello.

L'attenzione cosciente può anche essere il meccanismo che ha permesso agli esseri umani di sviluppare empatia basata sulle emozioni. Dà maggiore enfasi agli stati emotivi e, insieme all'argomento secondo cui le esperienze di flusso relative all'attenzione consapevole sono importanti per la felicità generale, sembra fornire la ricchezza fondamentale dell'esperienza umana. Se questa argomentazione viene confermata da ulteriori approfondimenti, ha implicazioni nello sviluppo dell'intelligenza artificiale poiché le emozioni non sono qualcosa che può essere realmente sperimentato dai computer – possono essere simulate dai computer ma mai realmente percepite. In questo modo, è possibile che l'attenzione cosciente sia il pezzo mancante per l'intelligenza artificiale e uno dei pezzi più impegnativi da affrontare.

– Harry Haladjian e Carlos Montemayor

Riferimenti:

Haladjian, HH, & Montemayor, C. (2015). Sull'evoluzione dell'attenzione consapevole. Psychonomic Bulletin & Review , 22 (3), 595-613. doi: 10.3758 / s13423-014-0718-y

Montemayor, C., & Haladjian, HH (2015). Coscienza, attenzione e attenzione cosciente . Cambridge, MA: MIT Press.